Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan pemerintah tidak berupaya memverifikasi laporan bahwa pejuang sukarelawan dibunuh oleh pasukan Rusia.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese telah berjanji untuk mengambil “tindakan sekuat mungkin” terhadap Rusia jika dipastikan bahwa pasukan Rusia membunuh seorang guru sekolah di Melbourne saat mereka disandera di Ukraina.
Albanese membuat pernyataan tersebut pada hari Rabu setelah Seven News melaporkan bahwa Oscar Jenkins, yang mengajukan diri untuk berperang dengan pasukan Ukraina, diyakini telah terbunuh.
Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan pihaknya belum memverifikasi laporan tersebut, yang mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya di Ukraina, namun para pejabat memiliki “keprihatinan besar” terhadap kesejahteraan Jenkins.
“Kami menyerukan kepada Rusia untuk segera mengkonfirmasi status Oscar Jenkins, kami tetap sangat prihatin,” kata Albanese kepada wartawan di Tasmania.
“Kami akan menunggu faktanya terungkap. Namun jika ada kerugian yang menimpa Oscar Jenkins, hal itu sangat tercela dan pemerintah Australia akan mengambil tindakan sekuat mungkin.”
Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengatakan sebelumnya bahwa para pejabat sedang melakukan “penyelidikan mendesak” tentang Jenkins dan “semua opsi” sedang dipertimbangkan dalam kaitannya dengan tanggapan diplomatik, termasuk kemungkinan pengusiran duta besar Rusia.
“Pikiran saya tertuju pada keluarga Tuan Jenkins. Mereka telah hidup dalam ketakutan dan ketidakpastian dari orang yang mereka cintai di tengah perang asing selama berbulan-bulan. Saya tahu laporan-laporan ini akan berdampak buruk bagi mereka, dan hal ini ada dalam pikiran saya, dan saya yakin juga pemikiran banyak warga Australia,” kata Wong kepada Radio ABC.
Wong mengatakan bahwa Australia memiliki “hubungan yang sulit” dengan Rusia selama bertahun-tahun, merujuk pada invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 dan jatuhnya pesawat Malaysian Airlines penerbangan MH17 oleh rudal buatan Rusia pada tahun 2014 yang mengakibatkan hilangnya 298 orang. termasuk 38 warga Australia.
“Kami menegaskan, Australia telah memelihara hubungan diplomatik dengan Rusia selama periode tersebut di bawah pemerintahan yang berbeda. Namun, kami akan mempertimbangkan semua opsi setelah kami memastikan faktanya dan setelah kami dapat memverifikasi apa yang sebenarnya terjadi dengan Tuan Jenkins,” kata Wong.
Video yang beredar di media sosial bulan lalu menunjukkan Jenkins mengenakan seragam tempur saat diinterogasi dan kepalanya dipukul oleh pria tak terlihat yang berbicara bahasa Rusia.
Pria berusia 32 tahun ini diyakini menjadi orang Australia pertama yang ditahan sebagai tawanan perang oleh pasukan Rusia di Ukraina.
Tidak termasuk Jenkins, setidaknya enam warga Australia diyakini telah terbunuh di Ukraina sejak Rusia melancarkan invasi.
Jika kematiannya terkonfirmasi, Jenkins akan menjadi tawanan perang Australia pertama yang dibunuh oleh kekuatan asing sejak Horace William “Slim” Madden meninggal di penangkaran di Korea Utara pada tahun 1951.
