Australia memberlakukan pembatasan jumlah mahasiswa internasional

Australia akan memberlakukan pembatasan jumlah mahasiswa internasional baru yang diterima, sebagai upaya mengurangi migrasi keseluruhan ke tingkat sebelum pandemi.

Negara ini memiliki salah satu pasar pelajar internasional terbesar di dunia, tetapi jumlah pendaftaran baru akan dibatasi hingga 270.000 pada tahun 2025.

Setiap lembaga pendidikan tinggi akan diberikan pembatasan individual, pemerintah mengumumkan pada hari Selasa, dengan pemotongan terbesar akan ditanggung oleh penyedia pendidikan dan pelatihan kejuruan.

Perubahan ini membuat marah industri pendidikan tinggi, dengan beberapa universitas menyebutnya sebagai “vandalisme ekonomi”, tetapi Canberra mengatakan hal ini akan meningkatkan kualitas dan umur panjang sektor tersebut.

Australia menampung sekitar 717.500 pelajar internasional, menurut angka pemerintah terbaru dari awal 2024.

Menteri Pendidikan Jason Clare mengakui bahwa pendidikan tinggi terpukul keras selama pandemi, ketika Australia memulangkan mahasiswa asing dan memberlakukan kontrol perbatasan yang ketat.

Namun, ia juga mencatat bahwa jumlah mahasiswa internasional di universitas sekarang 10% lebih tinggi daripada sebelum Covid-19, sementara jumlah di penyedia kejuruan dan pelatihan swasta naik 50%.

“Mahasiswa sudah kembali, tetapi begitu juga dengan para pekerja kasar – orang-orang berusaha memanfaatkan industri ini untuk mendapatkan uang dengan cepat,” kata Tn. Clare.

Pemerintah sebelumnya menuduh beberapa penyedia melakukan perilaku “tidak etis” – termasuk menerima siswa yang tidak memiliki keterampilan bahasa untuk berhasil, menawarkan standar pendidikan atau pelatihan yang buruk, dan menerima orang yang berniat bekerja alih-alih belajar.

“Reformasi ini dirancang untuk menjadikannya lebih baik dan lebih adil, serta membangunnya pada landasan yang lebih berkelanjutan di masa mendatang,” kata Tn. Clare.

Pembatasan tersebut juga akan membantu mengatasi rekor tingkat migrasi di Australia, katanya, yang telah menambah tekanan pada masalah perumahan dan infrastruktur yang ada.

Pemerintah telah mengumumkan persyaratan bahasa Inggris minimum yang lebih ketat bagi mahasiswa internasional dan pengawasan yang lebih ketat terhadap mereka yang mengajukan visa belajar kedua, sembari menghukum ratusan penyedia yang “mencurigakan”.

Jumlah pendaftar di universitas negeri akan dikurangi menjadi 145.000 pada tahun 2025, yang mendekati jumlah pendaftar di tahun 2023, kata Tn. Clare.

Universitas swasta dan penyelenggara pendidikan tinggi nonuniversitas akan dapat menerima 30.000 mahasiswa internasional baru, sementara lembaga pendidikan dan pelatihan kejuruan akan dibatasi hingga 95.000.

Kebijakan tersebut juga akan mencakup insentif bagi universitas untuk membangun lebih banyak perumahan bagi mahasiswa internasional, tambah Tn. Clare.

Namun, penyedia pendidikan tinggi mengatakan bahwa industri tersebut dijadikan “kambing hitam” untuk masalah perumahan dan migrasi, dan bahwa pembatasan akan menghancurkan sektor tersebut.

Pendidikan internasional bernilai A$36,4 miliar (£18,7 miliar, $24,7) bagi perekonomian Australia pada tahun 2022-23, menjadikannya ekspor terbesar keempat negara itu tahun itu.

Menurut model ekonomi yang ditugaskan awal tahun ini oleh Universitas Sydney – tempat mahasiswa asing menyumbang sekitar setengah dari pendaftaran – pemotongan yang diusulkan dapat merugikan ekonomi Australia sebesar $4,1 miliar dan mengakibatkan sekitar 22.000 kehilangan pekerjaan pada tahun 2025.

Vicki Thomson, kepala eksekutif sebuah badan yang mewakili beberapa universitas paling bergengsi di Australia, menggambarkan undang-undang yang diusulkan tersebut sebagai “kejam” dan “intervensionis”, dan mengatakan bahwa undang-undang tersebut merupakan “vandalisme ekonomi” dalam komentar yang disampaikannya awal tahun ini.

Tn. Clare mengakui bahwa beberapa penyedia layanan mungkin harus membuat keputusan anggaran yang sulit, tetapi membantah batasan tersebut akan melumpuhkan industri.

“Menciptakan kesan bahwa hal ini entah bagaimana menghancurkan pendidikan internasional adalah sepenuhnya dan secara fundamental salah,” katanya.