Sydney, Australia – Australia memperluas reputasinya yang santai ke tempat kerja dengan memberikan karyawan “hak untuk melepas penat” saat mereka sedang tidak bekerja.
Pekerja Australia pada hari Senin memperoleh hak hukum untuk mengabaikan email dan panggilan telepon dari atasan di luar jam kerja, kecuali jika hal tersebut dianggap “tidak masuk akal”.
Undang-undang tersebut merupakan respons Australia terhadap makin kaburnya batasan antara kehidupan profesional dan pribadi masyarakat di tengah meningkatnya ketergantungan pengusaha pada komunikasi digital dan populernya bekerja jarak jauh sejak pandemi COVID-19.
Partai Buruh kiri-tengah Australia berharap tindakan tersebut – yang diperkenalkan sebagai bagian dari paket reformasi ketenagakerjaan yang mencakup aturan baru untuk pekerjaan sambilan dan standar upah minimum untuk pengantar barang – akan mengurangi tekanan pada pekerja untuk memantau ponsel mereka saat mereka seharusnya bersantai dan menghabiskan waktu dengan orang yang mereka cintai.
“Apa yang ingin kami katakan adalah bahwa seseorang yang tidak dibayar 24 jam sehari tidak boleh dihukum jika mereka tidak online dan tersedia 24 jam sehari,” kata Perdana Menteri Anthony Albanese pada konferensi pers saat memperkenalkan undang-undang tersebut pada bulan Februari.
Tempat kerja yang melanggar peraturan tersebut, yang akan ditegakkan oleh pengadilan Komisi Pekerjaan Adil negara tersebut, menghadapi denda hingga 93.900 dolar Australia ($63.805).
Australia bukanlah negara pertama yang memperkenalkan hak untuk memutuskan hubungan dengan pekerjaan.
Pada tahun 2017, Prancis memperkenalkan undang-undang untuk melindungi pekerja dari hukuman karena tidak membalas pesan di luar jam kerja, sementara Jerman, Italia, dan Kanada telah mengadopsi tindakan serupa.
Namun kebutuhan akan tindakan semacam itu di Australia, negara pertama yang menerapkan delapan jam kerja sehari, tidak sesuai dengan citra internasionalnya sebagai “negara beruntung” yang penuh dengan pantai-pantai yang disinari matahari dan masyarakat yang santai.
Meskipun Australia memiliki citra yang santai, para peneliti, pakar, dan pendukung buruh berpendapat bahwa negara tersebut tengah menghadapi budaya kerja berlebihan yang makin meningkat.
Tahun lalu, rata-rata karyawan Australia melakukan sekitar 5,4 jam pekerjaan tanpa upah setiap minggu, sementara mereka yang berusia 18 hingga 29 tahun melakukan 7,4 jam pekerjaan tanpa upah, menurut laporan oleh Australia Institute.
Sebelum mengambil pekerjaan pertamanya sebagai asisten penjualan di Melbourne, migran Tionghoa Wong telah mendengar bahwa tempat kerja Australia biasanya tidak mengharapkan karyawannya untuk bekerja lebih dari jadwal pukul sembilan sampai pukul lima dan atau menghubungi mereka selama waktu luang mereka.
Namun Wong, yang berusia akhir 20-an, mengatakan bahwa atasannya sering memintanya untuk melakukan tugas setelah dia selesai bekerja.
Dia mengatakan pengalamannya bekerja berlebihan sebenarnya “lebih buruk” dibandingkan di Tiongkok, yang terkenal dengan budaya kerja “996” yang membuat sejumlah karyawan dipaksa bekerja dari jam 9 pagi hingga 9 malam, enam hari seminggu.
“Saya bekerja sebagai guru privat saat berada di Tiongkok,” kata Wong, yang meminta untuk dipanggil dengan nama belakangnya, kepada Al Jazeera.
“Saat itu, saya kadang-kadang harus membalas pesan dari orang tua di malam hari, tetapi itu tidak akan menyita banyak waktu pribadi.”
Chris Wright, seorang profesor madya dalam Disiplin Kerja dan Studi Organisasi di Universitas Sydney, mengatakan bahwa meskipun warga Australia sering terlihat “bermain keras”, mereka juga bekerja lebih lama daripada orang-orang di banyak negara maju lainnya.
Wright mengutip Indeks Kehidupan Lebih Baik OECD tahun 2018, yang menemukan bahwa pekerja penuh waktu Australia mencurahkan 14,4 jam untuk perawatan pribadi dan waktu luang setiap hari, di bawah rata-rata OECD sebesar 15 jam.
Indeks tersebut juga menemukan bahwa 13 persen karyawan Australia “bekerja sangat lama”, dibandingkan dengan rata-rata OECD sebesar 10 persen.
“Ada beberapa penelitian di Australia yang menunjukkan bahwa teknologi memiliki dampak dalam mengikis batasan antara kehidupan kerja dan kehidupan non-kerja,” kata Wright kepada Al Jazeera.
“Ini selalu menjadi budaya yang menjadi ciri khas pekerjaan di Australia. Orang-orang mungkin bekerja dengan jam kerja standar, tetapi begitu mereka meninggalkan kantor setiap hari, mereka sering kali masih bekerja.”
Wright juga mencatat bahwa meskipun jam kerja panjang, Australia telah mencatat pertumbuhan produktivitas yang lambat dalam dua dekade terakhir, dengan produktivitas tenaga kerja untuk seluruh perekonomian turun sebesar 3,7 persen pada tahun 2022-2023.
Wright mengatakan ia berharap undang-undang hak untuk memutuskan sambungan dapat meningkatkan produktivitas Australia dengan mendorong perusahaan untuk mempertimbangkan pendekatan yang lebih efisien di tempat kerja.
“Sering kali ada negara yang memiliki jam kerja lebih sedikit… seperti Prancis dengan 35 jam kerja seminggu. Itu agak dikritik… tetapi sebenarnya itu merupakan faktor pendukung yang menyebabkan Prancis memiliki hasil produktivitas yang cukup baik,” kata Wright.
“Dan saya pikir undang-undang hak untuk memutus sambungan akan membantu [Australian companies] untuk berpikir lebih kreatif tentang cara bekerja lebih cerdas.”
Michele O'Neil, presiden Dewan Serikat Buruh Australia, mengatakan organisasinya telah mengkampanyekan hak untuk memutuskan hubungan selama bertahun-tahun.
“Kami sangat menyambut baik kenyataan bahwa hal ini sekarang menjadi hak bagi pekerja hukum di Australia, dan itu penting karena prinsip sederhananya harus berlaku, bahwa Anda harus dibayar untuk semua pekerjaan yang Anda lakukan,” kata O'Neil kepada Al Jazeera.
Kelompok lobi bisnis telah menyatakan kekhawatirannya terhadap undang-undang tersebut.
Bran Black, kepala eksekutif Dewan Bisnis Australia, mengatakan bahwa masalah yang memperbolehkan karyawan untuk mematikan komputer di luar kantor seharusnya ditangani di tempat kerja, bukan melalui undang-undang.
“Dampak gabungan dari undang-undang baru pemerintah, termasuk definisi baru untuk karyawan kontrak dan kontraktor independen, akan meningkatkan birokrasi dan kekuatan serikat pekerja, sekaligus mengurangi produktivitas dan menghantam ekonomi kita di saat yang paling buruk,” kata Black kepada Al Jazeera.
“Undang-undang ketenagakerjaan kita perlu memberikan insentif untuk mempekerjakan lebih banyak orang daripada menciptakan lebih banyak birokrasi untuk merekrut orang.”
Undang-undang baru tersebut tidak mencegah pengusaha untuk menghubungi karyawannya, dan atasan dapat berargumen bahwa penolakan karyawan untuk berkomunikasi adalah tidak masuk akal, sehingga memicu perdebatan mengenai apakah karyawan akan merasa yakin untuk mengabaikan panggilan telepon dan pesan.
Wong, yang merasa frustrasi dengan komunikasi rutin atasannya di luar jam kerjanya, mengatakan bahwa dia enggan untuk melaksanakan hak tersebut karena khawatir akan menerima “ulasan kinerja yang buruk” dalam penilaiannya.
Meski begitu, undang-undang tersebut dapat menjadi dasar bagi perusahaan untuk memperbaiki budaya kerja “selalu aktif” di Australia, kata John Hopkins, seorang profesor madya Manajemen di Universitas Teknologi Swinburne.
“[The law] “Diharapkan hal ini akan merangsang perbincangan mengenai apa saja kontak yang wajar dan tidak wajar di luar jam kerja,” tutur Hopkins kepada Al Jazeera.
“Hal ini akan mendorong diskusi seputar jenis kontak yang sudah terjadi dan mengapa kontak tersebut terjadi. Mengapa pengusaha menghubungi karyawan mereka di luar jam kerja – apakah itu penting? Dan mudah-mudahan, hal ini akan mengurangi kontak yang tidak perlu tersebut,” tambahnya.
“Tetapi hal utama yang dilakukannya adalah memberikan hak kepada karyawan untuk tidak membaca atau membalasnya sampai mereka bekerja kembali.”
