Australia ingin melarang anak-anak mengakses media sosial. Apakah ini akan berhasil?

“Sejujurnya, saya merasa sangat takut,” kata James, menggambarkan kejadian di Snapchat yang membuatnya mempertanyakan apakah aman untuk pergi ke sekolah.

Bocah Australia, 12, pernah berselisih paham dengan seorang temannya, dan suatu malam sebelum tidur, anak laki-laki itu menambahkan dia ke obrolan grup dengan dua remaja yang lebih tua.

Hampir seketika, ponselnya “mulai meledak” dengan serangkaian pesan kekerasan.

“Salah satu dari mereka sepertinya berusia 17 tahun,” kata James kepada BBC. “Dia mengirimi saya video dia membawa parang… dia sedang mengayunkannya. Lalu ada pesan suara yang mengatakan bahwa mereka akan menangkap dan menikam saya.”

James – bukan nama sebenarnya – pertama kali bergabung dengan Snapchat ketika dia berusia 10 tahun, setelah seorang teman sekelasnya menyarankan semua orang di grup pertemanan mereka untuk mendapatkan aplikasi tersebut. Namun setelah menceritakan pengalaman cyberbullying yang dialaminya kepada orang tuanya, yang akhirnya diselesaikan oleh sekolahnya, James menghapus akunnya.

Pengalamannya merupakan kisah peringatan yang menunjukkan mengapa usulan pemerintah Australia melarang media sosial terhadap anak-anak di bawah 16 tahun diperlukan, kata ibunya, Emma, ​​​​yang juga menggunakan nama samaran.

Undang-undang tersebut, yang diajukan di majelis rendah parlemen pada hari Kamis, telah dianggap oleh Perdana Menteri Anthony Albanese sebagai undang-undang yang “terdepan di dunia”.

Meski banyak orang tua yang memuji langkah tersebut, beberapa ahli mempertanyakan apakah anak-anak harus – atau bahkan bisa – dilarang mengakses media sosial, dan apa dampak buruk dari tindakan tersebut.

Albanese mengatakan larangan tersebut – yang akan mencakup platform seperti X, TikTok, Facebook dan Instagram – adalah untuk melindungi anak-anak dari “bahaya” media sosial.

“Ini untuk para ibu dan ayah… Mereka, seperti saya, sangat khawatir tentang keamanan anak-anak kita saat online,” katanya.

Undang-undang baru ini memberikan “kerangka” untuk pelarangan tersebut. Namun dokumen setebal 17 halaman, yang diperkirakan akan diserahkan ke Senat minggu depan, tidak memberikan rincian yang jelas.

Sebaliknya, regulator internet di negara tersebut – Komisioner eSafety – akan menentukan cara menerapkan dan menegakkan aturan tersebut, yang baru akan berlaku setidaknya 12 bulan setelah undang-undang tersebut disahkan.

Menurut RUU tersebut, larangan tersebut akan berlaku untuk semua anak di bawah 16 tahun dan tidak akan ada pengecualian bagi pengguna yang sudah ada atau mereka yang memiliki izin orang tua.

Perusahaan teknologi akan dikenakan denda hingga A$50 juta ($32,5 juta; £25,7) jika mereka tidak mematuhinya, namun akan ada pengecualian untuk platform yang mampu menciptakan “layanan berisiko rendah” yang dianggap cocok untuk anak-anak. ambang batas belum ditetapkan.

Namun, layanan pesan dan situs game tidak akan dibatasi, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana regulator akan menentukan platform media sosial mana yang bisa dan mana yang bukan dalam lanskap yang bergerak cepat.

Sebuah kelompok yang mewakili kepentingan perusahaan teknologi seperti Meta, Snapchat dan X di Australia menolak larangan tersebut dan menyebutnya sebagai “respon abad ke-20 terhadap tantangan abad ke-21”.

Undang-undang semacam itu dapat mendorong anak-anak ke “bagian internet yang berbahaya dan tidak diatur”, kata Digital Industry Group Inc – sebuah ketakutan yang juga diungkapkan oleh beberapa ahli.

Komisaris eSafety Julie Inman Grant mengakui tugas besar yang akan dihadapi kantornya ketika menerapkan larangan tersebut, mengingat “perubahan teknologi akan selalu melampaui kebijakan”.

“Peraturan ini akan selalu berubah-ubah, dan itulah sebabnya regulator seperti eSafety harus gesit,” katanya kepada BBC Radio 5 Live.

Namun Ibu Inman Grant juga menyampaikan kekhawatirannya mengenai gagasan utama di balik kebijakan pemerintah, yaitu adanya hubungan sebab akibat antara media sosial dan menurunnya kesehatan mental.

“Menurut saya, dasar buktinya belum ditetapkan sama sekali,” katanya, merujuk pada penelitian dari kantornya sendiri yang menemukan bahwa beberapa kelompok yang paling rentan, seperti remaja LGBTQ+ atau First Nations, “lebih merasa diri mereka sendiri saat online dibandingkan mereka lakukan di dunia nyata”.

Sentimen serupa juga diungkapkan oleh Lucas Lane, 15, yang menjalankan bisnis online yang menjual cat kuku kepada anak laki-laki. “Ini [ban] menghancurkan… persahabatan saya dan kemampuan saya untuk membuat orang lain merasa diperhatikan,” kata remaja asal Perth ini kepada BBC.

Ibu Inman Grant lebih suka melihat perusahaan teknologi membersihkan platform mereka, serta melakukan lebih banyak investasi pada alat pendidikan untuk membantu generasi muda tetap aman saat online. Ia menggunakan analogi mengajar anak-anak berenang, bukan melarang mereka bermain air.

“Kami tidak memagari lautan… tapi kami menciptakan lingkungan renang terlindungi yang memberikan perlindungan dan mengajarkan pelajaran penting sejak usia muda,” katanya kepada parlemen awal tahun ini.

Namun orang tua seperti Emma melihatnya secara berbeda.

“Haruskah kita benar-benar membuang-buang waktu untuk membantu anak-anak menavigasi sistem yang sulit ini ketika perusahaan teknologi hanya menginginkannya sepanjang waktu?” katanya.

“Atau haruskah kita membiarkan mereka menjadi anak-anak dan belajar bagaimana bersosialisasi satu sama lain di luar ruangan, lalu memulai diskusi ini nanti?”

Amy Friedlander, ibu tiga anak dari gerakan Wait Mate – yang mendorong orang tua untuk menunda memberikan ponsel pintar kepada anak-anak mereka – setuju.

“Kita tidak bisa mengabaikan semua hal positif yang dibawa oleh teknologi ke dalam kehidupan kita. Ada keuntungan besar, tapi apa yang belum kami pertimbangkan adalah dampaknya terhadap otak yang belum siap.”

Lebih dari 100 akademisi Australia mengkritik larangan tersebut sebagai “instrumen yang terlalu blak-blakan” dan berpendapat bahwa larangan tersebut bertentangan dengan saran PBB yang meminta pemerintah untuk memastikan generasi muda mendapatkan akses terhadap pendidikan. “akses aman” ke lingkungan digital.

Mereka juga gagal mendapatkan dukungan dari komite parlemen bipartisan yang meneliti dampak media sosial terhadap remaja. Sebaliknya, komite tersebut merekomendasikan agar raksasa teknologi menghadapi peraturan yang lebih ketat.

Untuk mengatasi beberapa kekhawatiran tersebut, pemerintah mengatakan pada akhirnya akan memperkenalkan undang-undang “kewajiban perawatan digital”, yang akan menjadikannya kewajiban hukum bagi perusahaan teknologi untuk memprioritaskan keselamatan pengguna.

Joanne Orlando, seorang peneliti perilaku digital, berpendapat bahwa meskipun pelarangan “bisa menjadi bagian dari sebuah strategi, namun hal tersebut tidak bisa menjadi keseluruhan strategi”.

Dia mengatakan “bagian terbesar dari teka-teki” adalah mendidik anak-anak untuk berpikir kritis tentang konten yang mereka lihat di feed mereka dan bagaimana mereka menggunakan media sosial.

Pemerintah telah menghabiskan A$6 juta sejak tahun 2022 untuk mengembangkan “alat literasi digital” gratis untuk mencoba dan melakukan hal tersebut. Namun, penelitian menunjukkan bahwa banyak anak muda Australia tidak menerima pelajaran rutin.

Ms Orlando dan para ahli lainnya memperingatkan bahwa ada juga hambatan yang signifikan dalam membuat teknologi verifikasi usia – yang diperlukan untuk menegakkan larangan tersebut – menjadi efektif dan aman, mengingat “risiko besar” yang terkait dengan potensi menampung dokumen identifikasi setiap orang Australia yang online.

Pemerintah mengatakan pihaknya bertujuan untuk mengatasi tantangan tersebut melalui uji verifikasi usia, dan berharap dapat membuat laporan pada pertengahan tahun depan. Mereka berjanji bahwa masalah privasi akan menjadi prioritas utama, namun hanya memberikan sedikit rincian tentang jenis teknologi apa yang sebenarnya akan diuji.

Dalam sarannya, Komisaris eSafety telah melontarkan gagasan untuk menggunakan layanan pihak ketiga untuk menganonimkan ID pengguna sebelum diteruskan ke situs verifikasi usia mana pun, untuk “menjaga” privasi mereka.

Namun, Orlando tetap skeptis. “Saya tidak bisa memikirkan teknologi apa pun yang ada saat ini yang dapat melakukan hal ini,” katanya kepada BBC.

Australia bukanlah negara pertama yang mencoba membatasi cara generasi muda mengakses situs web atau platform tertentu secara online.

Pada tahun 2011, Korea Selatan mengeluarkan “undang-undang penutupan” yang melarang anak-anak di bawah 16 tahun bermain game internet antara pukul 22:30 dan 6:00, namun peraturan tersebut – yang mendapat reaksi keras – kemudian dibatalkan dengan alasan perlunya “menghormati hak-hak remaja.” ”.

Baru-baru ini Perancis memperkenalkan undang-undang yang mewajibkan platform media sosial untuk memblokir akses terhadap anak-anak di bawah 15 tahun tanpa izin orang tua. Penelitian menunjukkan hampir separuh pengguna mampu menghindari larangan tersebut menggunakan VPN sederhana.

Sebuah undang-undang di negara bagian Utah, Amerika Serikat – yang serupa dengan undang-undang di Australia – menghadapi masalah yang berbeda: undang-undang tersebut diblokir oleh hakim federal yang menganggapnya inkonstitusional.

Albanese telah mengakui bahwa usulan Australia mungkin tidak mudah dilakukan, dan jika disetujui oleh parlemen, usulan tersebut akan ditinjau ulang.

“Kami tahu bahwa teknologi bergerak cepat. Tidak ada pemerintah yang mampu melindungi setiap anak dari setiap ancaman – namun kami harus melakukan semua yang kami bisa,” katanya ketika mengumumkan langkah tersebut.

Namun bagi orang tua seperti Emma dan Ms Friedlander – yang telah melobi untuk perubahan tersebut – pesan yang paling penting disampaikan oleh larangan tersebut.

“Sudah terlalu lama orang tua dihadapkan pada pilihan yang sulit antara menyerah dan memberikan anak mereka alat yang membuat ketagihan atau melihat anak mereka terisolasi dan merasa tersisih secara sosial,” kata Friedlander.

“Kita telah terjebak dalam norma yang tidak seorang pun ingin menjadi bagiannya.”

James mengatakan bahwa sejak berhenti dari Snapchat, dia menghabiskan lebih banyak waktu di luar bersama teman-temannya.

Dan dia berharap undang-undang baru ini dapat memungkinkan lebih banyak anak seperti dia untuk “keluar dan melakukan hal-hal yang mereka sukai” daripada merasa tertekan untuk online.