Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah mengumumkan sanksi baru terhadap saluran media Rusia RT, menuduhnya sebagai “cabang de facto dari aparat intelijen Rusia”.
Diplomat tinggi AS mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa RT adalah bagian dari jaringan media yang didukung Rusia yang telah berusaha untuk secara diam-diam “merusak demokrasi di Amerika Serikat”.
Ia menambahkan bahwa pemerintah Rusia telah “menanamkan dalam RT, sebuah unit dengan kemampuan operasional cyber dan hubungan dengan intelijen Rusia”.
RT menyiarkan langsung pernyataan Tn. Blinken tentang X dan menyatakannya sebagai “teori konspirasi terbaru AS”.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova mengatakan harus ada “profesi baru” di AS, yaitu spesialis sanksi yang dijatuhkan pada Rusia.
Menanggapi tuduhan AS bahwa RT berusaha mempengaruhi pemilu, pemimpin redaksi RT Margarita Simonyan yang dijatuhi sanksi oleh AS minggu lalu mengatakan mereka adalah guru yang sangat baik, dan menambahkan bahwa banyak staf RT telah belajar di AS, dan dengan pendanaan AS.
Departemen Luar Negeri menuduh lembaga penyiaran negara, sebelumnya Russia Today, terlibat dalam “operasi informasi, pengaruh terselubung, dan pengadaan militer” di negara-negara di Eropa, Afrika, serta Amerika Utara dan Selatan.
Tn. Blinken juga menuduh RT menjalankan penggalangan dana daring untuk membeli pelindung tubuh, senapan runduk, drone, dan peralatan lainnya bagi tentara Rusia yang bertempur di Ukraina.
Jaringan tersebut, katanya, juga berupaya memengaruhi politik Moldova melalui koordinasi dengan intelijen Rusia menjelang pemilihan presiden pada Oktober 2024.
AS telah mendakwa dua karyawan RT karena diduga berusaha mencampuri pemilihan presiden tahun ini, tetapi pejabat AS mengatakan pada hari Jumat bahwa lembaga penyiaran negara tersebut memainkan peran yang lebih besar dalam upaya Rusia untuk merusak demokrasi.
Organisasi media yang didanai negara tersebut menanggapi pada saat itu dengan mengejek tuduhan pemerintah AS, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada BBC bahwa “2016 memanggil dan ingin klise-klisenya kembali”.
“Tiga hal yang pasti dalam hidup: kematian, pajak, dan campur tangan RT dalam pemilu AS.”
Tn. Blinken mengatakan dalam sebuah konferensi pers: “Penangkal paling ampuh bagi kebohongan Rusia adalah kebenaran. Kebenaran menyoroti apa yang coba dilakukan Kremlin di balik kegelapan.”
Blinken menekankan bahwa sanksi tersebut tidak terkait dengan konten pelaporan media tersebut, dan ia menegaskan dukungan AS terhadap jurnalisme independen.
“Aktivitas pengaruh terselubung bukanlah jurnalisme,” katanya.
Pengumuman ini merupakan bagian dari serangkaian tindakan yang telah diambil pemerintah AS terhadap media pemerintah Rusia menjelang pemilihan umum 2024. Departemen Luar Negeri juga telah menetapkan RT sebagai misi asing.
