Sekretaris Pertahanan AS bertemu dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos di tengah kontroversi tentang bocornya rencana pemogokan Yaman.
Sekretaris Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth telah mengatakan AS dan Filipina harus berdiri “bahu ke bahu” melawan Cina dalam pertemuan dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos.
Hegseth, yang berada di bawah pengawasan di rumah atas perannya dalam pemogokan AS yang tidak disengaja pada Yaman kepada seorang jurnalis, tiba di Manila pada hari Jumat untuk perhentian pertama dalam tur sekutu Asia Pasifik.
“Damai melalui kekuatan adalah hal yang sangat nyata,” kata Hegseth dalam sebuah pertemuan dengan Marcos di Istana Malacanan di Manila.
“Pencegahan diperlukan di seluruh dunia, tetapi khususnya di wilayah ini, di negara Anda, mengingat ancaman dari orang Cina komunis dan bahwa teman-teman perlu berdiri bahu-membahu untuk mencegah konflik, untuk memastikan bahwa ada navigasi gratis.”
“Apakah Anda menyebutnya Laut Cina Selatan atau Laut Filipina Barat, kami menyadari bahwa negara Anda memiliki [to] Berdiri sangat teguh di lokasi itu dan membela negara Anda, ”tambah Hegseth.
Marcos mengatakan kunjungan Hegseth mengirim “pesan yang sangat kuat” dari komitmen sekutu untuk meningkatkan aliansi mereka.
Perjalanan pertama Kepala Pertahanan ke Asia datang ketika administrasi Presiden AS Donald Trump berusaha untuk mengumpulkan sekutu di wilayah tersebut untuk melawan kekuatan dan pengaruh China yang meningkat.
Kunjungan ini juga datang di tengah -tengah ketegangan yang dievaluasi antara Cina dan Filipina atas klaim teritorial Beijing di Laut Cina Selatan.
Pada hari Senin, Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro menyebut klaim Beijing untuk lebih dari 90 persen jalur air “fiksi dan kebohongan terbesar”.
Pernyataan Teodoro datang pada hari yang sama bahwa penjaga pantai Filipina melaporkan yang terbaru dalam serangkaian konfrontasi baru -baru ini dengan kapal Cina di Shoal Scarborough.
Setelah menyelesaikan perjalanannya ke Filipina pada hari Sabtu, Hegseth akan melakukan perjalanan ke Jepang, sekutu perjanjian utama AS lainnya.
Saat berada di Jepang, ia dijadwalkan untuk mengadakan pembicaraan dengan Menteri Pertahanan Jepang Jenderal Nakatani dan menghadiri upacara peringatan untuk prajurit yang terbunuh selama Pertempuran IWO Jima Perang Dunia II.
