Para pejabat AS tidak memberikan kejelasan mengenai masa depan kehadiran militer AS selama dua dekade di Irak di tengah 'transisi'.
Amerika Serikat dan Irak telah mengatakan bahwa koalisi pimpinan AS di negara tersebut untuk melawan ISIS (ISIS) akan berakhir pada akhir tahun 2025, namun mereka membiarkan pintu terbuka bagi kehadiran militer yang berkepanjangan.
Pengumuman bersama pada hari Jumat tidak merinci seperti apa masa depan pasukan AS di Irak, dan para pejabat menekankan bahwa langkah tersebut lebih mewakili “transisi” daripada “penarikan pasukan”.
Seorang pejabat senior pemerintahan Presiden AS Joe Biden yang memberi pengarahan kepada wartawan mengatakan penghentian ini akan melibatkan dua fase.
Fase pertama – diperkirakan akan berakhir pada September 2025 – akan mencakup “mengakhiri kehadiran pasukan koalisi di lokasi tertentu di Irak sebagaimana ditentukan bersama”, kata pejabat itu.
Fase kedua adalah AS terus beroperasi di Irak dalam kapasitas tertentu “setidaknya hingga” tahun 2026 untuk mendukung upaya koalisi anti-ISIS yang sedang berlangsung di Suriah.
Hubungan pertahanan AS-Irak kemudian akan beralih dari koalisi menjadi “hubungan keamanan bilateral AS-Irak yang diperluas”, kata pejabat itu. Mereka menolak mengatakan apakah perubahan itu akan menandakan penarikan penuh pasukan AS.
“Saat ini kami tidak berada dalam posisi untuk mulai berspekulasi atau berdiskusi tentang di mana kita akan mengakhiri semua ini,” kata pejabat tersebut.
AS awalnya menginvasi Irak pada tahun 2003 sebagai bagian dari apa yang disebut “perang melawan teror” global setelah serangan 11 September 2001, dengan puncaknya 170.000 tentara dikerahkan pada tahun 2007.
Washington menarik sebagian besar pasukan AS dari Irak pada tahun 2011.
Namun, pemerintahan Presiden AS Barack Obama kembali mengerahkan pasukan ke negara tersebut pada tahun 2014, ketika ISIS menguasai sebagian besar wilayah Irak dan Suriah.
Meskipun ISIS masih ada, kelompok tersebut kehilangan kendali atas wilayah terakhirnya di Irak pada tahun 2017 dan di Suriah pada tahun 2019.
Kemudian, pada tahun 2021, pemerintahan Biden mengakhiri apa yang digambarkannya sebagai “misi tempur” AS di Irak, dengan sekitar 2.500 tentara AS di negara tersebut dialihkan ke “peran penasihat”.
Pembicaraan mengenai pengurangan pasukan lebih lanjut dimulai pada bulan Januari dan melibatkan Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani, serta pejabat tinggi dari angkatan bersenjata Irak dan koalisi pimpinan AS.
Berlanjutnya kehadiran pasukan AS di Irak telah menjadi duri politik bagi Sudan dan telah lama ditentang oleh kelompok berpengaruh di pemerintahan.
Pangkalan-pangkalan yang menampung tentara AS selama bertahun-tahun diserang oleh milisi yang bersekutu dengan Iran.
Serangan-serangan tersebut meningkat pada bulan-bulan awal perang Israel di Gaza, yang dimulai pada Oktober 2023 tetapi frekuensinya berkurang.
