Arsenal meraih kemenangan akhir 1-0 atas Juventus yang kurang beruntung untuk mengamankan tiket aman ke fase sistem gugur Liga Champions Wanita, dan mengakhiri peluang Juve untuk maju.
Hasil tersebut juga menjamin ketiga tim Inggris – termasuk Chelsea dan Manchester City – akan tampil di perempat final kompetisi tahun ini.
Tapi ini bukan rutinitas bagi Arsenal. Seminggu yang lalu, The Gunners menang 4-0 atas rekan-rekan mereka dari Italia, jauh lebih unggul di kedua sisi lapangan, tetapi segala sesuatunya di pertandingan sebelumnya terasa berat dan melelahkan.
Caitlin Foord digagalkan dari jarak dekat oleh penyelamatan indah dari Pauline Peyraud-Magnin – mantan Arsenal – tetapi hanya sedikit yang berhasil, mendorong masuknya Stina Blackstenius, Beth Mead dan Lina Hurtig untuk memaksakan pembukaan yang lebih baik.
Pemain terakhir ini segera memanfaatkan sepasang peluang sundulan untuk memecah kebuntuan, namun keduanya melebar secara sembarangan.
Namun Solace tiba pada menit ke-89, ketika umpan silang Blackstenius lolos dari Martina Lenzini dan mendarat dengan rapi di kaki Hurtig – yang bergabung dengan Arsenal dari Juve pada tahun 2022 – dan ia mencetak gol.
Pemenangnya, seperti halnya performanya, sangat sengit namun menjamin Arsenal mendapatkan salah satu dari dua tempat kualifikasi, lolos dari Grup C bersama Bayern Munich dengan dua pertandingan tersisa.
Apa selanjutnya?
Arsenal tidak akan beraksi hingga 8 Desember karena mereka sekarang berangkat untuk jeda internasional. Pertandingan pertama mereka adalah melawan Aston Villa di Stadion Emirates.
