Apakah pembunuhan JFK membantu The Beatles menghancurkan Amerika?

Dalam Beatles '64, film dokumenter baru yang menggambarkan dampak tur pertama band ini di AS dan bagaimana hal itu melambungkan mereka menjadi superstar global, Paul McCartney memberikan saran mengapa mereka mencapai begitu banyak hal dengan begitu cepat.

“Ketika kami datang, tidak lama setelah Kennedy dibunuh,” katanya.

“Mungkin Amerika memerlukan sesuatu seperti The Beatles untuk bangkit dari kesedihan.”

Pakar Beatles dan sejarawan budaya telah lama mengomentari betapa besarnya dukungan yang diberikan band ini kepada masyarakat Amerika yang sedang berduka.

Tapi apakah McCartney benar? Apakah kebangkitan band paling terkenal di dunia sebagian disebabkan oleh pembunuhan presiden Amerika Serikat ke-35?

Apakah The Beatles menghancurkan Amerika karena Kennedy terbunuh?

Dr Patrick Andelic, asisten profesor Sejarah Amerika di Universitas Northumbria, mengatakan ini adalah momen yang sangat mengguncang negara ini, sebagian karena kepribadian budaya pop JFK sendiri.

“Dalam arti tertentu, Kennedy adalah presiden TV pertama, dan hal ini relatif baru pada saat ini,” katanya.

“Pada awal tahun 60an, 90% keluarga Amerika memiliki TV, sehingga cara berita dan media dikonsumsi berubah total.”

Dia mengatakan presiden itu, seperti The Beatles, “muda, tampan, jenaka dan energik, yang diterjemahkan dengan sangat baik di TV”.

“Dia menyukai televisi dan sangat cocok dengan itu,” katanya.

“Dan itu membuat keterkejutan dan trauma atas kematiannya semakin tajam setelahnya.

“Itu adalah pembunuhan pertama terhadap presiden yang menjabat dalam 60 tahun.”

Tentu saja TV juga turut membantu The Beatles menjadi fenomena di tanah air.

Menetapkan susunan pemain terakhir mereka yang terdiri dari Paul McCartney, John Lennon, George Harrison dan Ringo Starr pada tahun 1962, empat anggota Liverpool ini telah mencetak dua album nomor satu pada tahun 1963 dengan Please Please Me dan With The Beatles.

Ketika kesuksesan itu dibarengi dengan penampilan Royal Variety Performance tahun 1963 yang terkenal di mana Lennon meminta “orang-orang yang duduk di kursi yang lebih murah untuk bertepuk tangan” dan yang lainnya hanya “mengacaukan perhiasan mereka”, mereka menjadi sensasi nasional.

Dosen senior industri musik Dr Holly Tessler, dari Universitas Liverpool, mengatakan pertunjukan itulah yang “membuat mereka menjadi bintang dalam semalam”.

“Pada titik ini, The Beatles merupakan kekuatan yang tidak dapat dihentikan di Inggris,” katanya.

Kegembiraan masa muda The Beatles adalah inti dari kesuksesan mereka, sejalan dengan banyak remaja Inggris yang mulai mengikuti mereka.

Dr Andelic mengatakan di Amerika, JFK memiliki daya tarik serupa.

“Kennedy memproyeksikan pemuda dan vitalitas dan dalam pidato pelantikannya, dia berbicara tentang semangat yang diberikan kepada generasi baru Amerika,” katanya.

“Kematiannya sangat mengejutkan.”

Dia mengatakan setelah kejadian tersebut, bangsa ini mulai “mencari hal-hal yang lebih positif, stabilitas dan kepastian”.

“Saat The Beatles hadir, saya pikir mereka mewakili hal itu.

“Mereka juga masih muda, vital, dan [in the footage] dari mereka yang turun dari pesawat, mereka bersikap konyol.

“Jadi, bagi sebuah bangsa yang hancur karena trauma, The Beatles mewakili sebuah kesempatan untuk tertawa dan bersenang-senang lagi.”

Memenangkan sebagian generasi muda Amerika adalah satu hal, namun mendobrak pasar nasional adalah hal lain.

Banyak artis Inggris telah mencoba dan gagal untuk mencerminkan daya tarik transatlantik dari rekan-rekan mereka di AS, yang telah meraih kesuksesan besar di tangga lagu Inggris, dan memecahkan pasar Amerika.

Keberhasilan yang dicapai sebelum The Beatles hanya terbatas.

Lonnie Donegan, tituler “King of Skiffle”, memiliki dua hit sepuluh besar, sementara Cliff Richard, yang saat itu merupakan artis terbesar di Inggris, hanya berhasil masuk 40 besar AS pada satu kesempatan.

Spencer Leigh, penulis banyak buku tentang The Beatles, mengatakan tren artis Inggris yang gagal “berhasil” di Amerika Serikat, telah menyebabkan Capitol, salah satu perusahaan rekaman terbesar di negara itu, bahkan menolak mendistribusikan musik The Beatles karena takut. dari hasil yang sama.

“Seniman dari Inggris tidak laku di Amerika dan sepertinya Capitol meremehkan karya Inggris,” katanya.

Kekhawatiran Capitol dapat dimengerti. Single Please Please Me, From Me To You dan She Loves You semuanya telah dirilis di AS pada tahun 1963 dan meraih kesuksesan yang terbatas, sehingga mereka enggan mengeluarkan I Want To Hold Your Hand.

Manajer band Brian Epstein dan perusahaan induk Capitol, EMI, berhasil mengubah pikiran label tersebut dan pada Boxing Day 1963, sekitar sebulan setelah pembunuhan Kennedy, single tersebut beredar di toko-toko Amerika.

Dampaknya sangat besar dan pada minggu pertama bulan Februari, lagu ini berada di puncak tangga lagu AS, posisi yang akan dipertahankannya selama tujuh minggu.

Kesuksesan ini berarti lebih dari 3.000 penggemar dan sejumlah besar wartawan berada di bandara ketika band ini mendarat.

Bagi Spencer Leigh, apa yang terjadi selanjutnya, bukan apa yang terjadi sebelumnya, lah yang membawa kesuksesan global mereka.

“Pandangan saya, orang-orang yang meneriakkan The Beatles di bandara adalah anak-anak muda dan tidak tahu banyak tentang politik,” katanya.

Bagi saya, titik baliknya adalah Pertunjukan Ed Sullivan.

Pada pukul 20:00 tanggal 9 Februari 1964, The Beatles membuat penampilan pertama dari tiga penampilan di program tersebut, yang merupakan salah satu acara variety TV paling populer di Amerika.

Saluran TV CBS dilaporkan menerima lebih dari 50.000 permintaan kursi di studio berkapasitas 700 orang sebelum kunjungan band tersebut dan mereka yang gagal mendapatkan kursi tersebut berkumpul dengan penuh semangat di sekitar TV di rumah.

“Lebih dari 70 juta orang menonton yang pertama dan mereka tampil dengan sangat baik,” kata Leigh.

Ia mengatakan salah satu momen yang sangat menarik perhatian penonton adalah saat kamera menyorot ke masing-masing anggota band, menampilkan nama mereka di layar.

“Mereka memberi keterangan pada John Lennon yang mengatakan 'maaf gadis-gadis yang sudah dia nikahi',” katanya.

“Saya tidak yakin berapa jumlahnya [the band] menghargai itu.”

Sekitar sebulan setelah tiga penampilan pertama tersebut, The Beatles membuat sejarah tangga lagu AS dengan menjadi artis pertama yang memegang lima slot teratas secara bersamaan.

Beatlemania kini telah mendunia dan sisanya tinggal sejarah.

Bagi Dr Tessler, anggapan bahwa Amerika terpuruk setelah kematian JFK dan bangkit kembali dengan kedatangan The Beatles adalah terlalu sederhana.

Baginya juga, penampilan di Ed Sullivan Show, bukan akibat pembunuhan yang membuat The Beatles berada di jalan menuju keabadian musik pop.

“Saya benar-benar kesulitan dengan gagasan bahwa The Beatles berutang kesuksesan mereka di AS karena tertembaknya JFK,” katanya.

“Manajer mereka Brian Epstein sudah pernah ke Amerika dan melakukan kesepakatan untuk menampilkan mereka di acara Sullivan beberapa minggu sebelum Kennedy terbunuh, dan ada begitu banyak hype ketika band ini akhirnya mendarat di Amerika.

“Amerika mungkin ingin mengalihkan perhatian dari perasaan 'apa yang akan terjadi selanjutnya' setelah pembunuhan itu, namun The Beatles menjadi berita begitu cepat sehingga hubungannya dengan Kennedy hanya sesaat.”

Beatles '64 tersedia untuk ditonton di Disney+