Beirut, Lebanon – Dewan Menteri Lebanon telah memilih Karim Souaid sebagai gubernur bank sentral – seorang kandidat yang didukung oleh lobi bank negara itu dan seorang pengusaha yang banyak orang katakan merupakan lambang dari Malaise Lebanon yang menderita.
Hanya karena perang brutal dengan Israel, Lebanon sangat membutuhkan uang rekonstruksi dan pemulihan. Sejak 2019, Lebanon telah menderita melalui salah satu krisis ekonomi terburuk yang terburuk. Layanan negara telah dipukuli, termasuk sektor listrik, meninggalkan mereka yang mampu membayar biaya untuk mengandalkan generator swasta.
Bank Dunia memperkirakan $ 11 miliar diperlukan untuk pekerjaan itu, dan gubernur berikutnya sangat penting untuk membuka dana dari Dana Moneter Internasional (IMF) yang akan mendorong lebih banyak dukungan dari komunitas internasional.
Pada hari Rabu, laporan media Lebanon menandai Souaid, pendiri perusahaan investasi swasta yang berbasis di Bahrain, Growthgate Partners, sebagai pelopor.
Sumber mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sementara IMF tidak mengomentari kandidat, kebijakan yang diusulkan Souaid tidak sesuai dengan reformasi yang diperlukan.
'Salam Riad lainnya'
Dua kamp telah muncul sebagai tanggapan atas pencalonan Souaid.
Di satu sisi adalah bank, lobi perbankan, sebagian besar partai tradisional yang signifikan – termasuk musuh ideologis seperti Hizbullah dan pasukan Lebanon – dan Presiden Joseph Aoun, yang penasihat ekonominya, Varouj Nerguizian, adalah anggota dewan dari perusahaan investasi Souaid.
Di sisi lain adalah beberapa menteri reformis, anggota parlemen independen, LSM yang berpikiran reformasi, dan skeptis, termasuk Perdana Menteri Nawaf Salam.
Setelah Souaid terpilih, Salam menyampaikan pidato yang mengakui dia dan menteri lainnya memiliki keraguan tentang janji temu baru.
“Setiap gubernur harus mematuhi kebijakan keuangan pemerintah reformis kita sebagaimana dinyatakan oleh pernyataan menteri [that includes] Sebuah program baru dengan Dana Moneter Internasional, Bank Restrukturisasi, dan merancang rencana lengkap sesuai dengan standar internasional terbaik untuk menjaga hak -hak deposan, ”kata Salam.
Souaid belum mengomentari apa rencananya untuk bank sentral.
Tetapi mereka yang menentang Souaid mengatakan dia terlalu dekat dengan kekuasaan dan kebijakannya sangat mendukung lobi perbankan. Putra mantan Perdana Menteri Najib Mikati, Maher, juga anggota dewan dari perusahaan investasi Souaid.
“Mereka mencoba mendatangkan Riad Salameh lain,” kata Mohammad Farida, penasihat ekonomi untuk Departemen Serikat, sebuah LSM yang berpendapat bahwa bank dan bukan deposan harus dimintai pertanggungjawaban atas krisis keuangan 2019.
Salameh adalah mantan gubernur bank sentral yang ditangkap pada bulan September karena kejahatan keuangan di Lebanon dan menjadi subjek dari berbagai penyelidikan keuangan di lima negara Eropa yang berbeda.
Setiap menteri akan 'dimintai pertanggungjawaban'
Lebanon memasuki tahun keenam dari krisis ekonomi yang menghancurkan dan sangat membutuhkan dana bantuan dari IMF, yang telah meletakkan beberapa reformasi yang perlu diterapkan Lebanon untuk menerima dana tersebut.
Pertempuran paralel untuk akuntabilitas untuk puluhan miliar kerugian ekonomi telah menjadi kebuntuan selama lima tahun sebagai kelas politik, didukung oleh lobi perbankan, yang berfokus pada pembongkaran segala upaya dalam lulus reformasi yang dianggap penting IMF untuk membuka $ 3 miliar dalam dana bantuan.
Pertarungan pada dasarnya bermuara pada siapa yang harus memikul tanggung jawab atas keruntuhan ekonomi 2019 dan menanggung kerugian.
Sisi Pro-Banker percaya negara ini terutama bertanggung jawab atas keruntuhan setelah gagal bayar pada Eurobonds. Untuk memulihkan uang deposan, kata mereka, negara harus membayar kembali bank melalui tindakan seperti menjual aset negara. Ini adalah sisi pendukung souaid.
Gagasan Souaid untuk negara diperkirakan diuraikan dalam makalah 2023, dibiayai oleh perusahaan investasinya, yang merekomendasikan potongan rambut hingga 90 persen, yang akan jatuh pada deposan.
Para kritikus mengatakan ini akan memungkinkan para bankir dan politisi yang mendukung dan mendapat untung dari mereka untuk menghindari akuntabilitas.
“Ini pada dasarnya akan memberi mereka insentif untuk mengambil perilaku yang sama [that caused the economic and banking crisis] Dengan risiko yang sama, ”Walid Marrouch, seorang profesor ekonomi di Universitas Amerika Lebanon, mengatakan.
Sisi pro-reformasi, yang meliputi serikat pekerja, mengatakan menumpuk kerugian di negara bagian akan membuatnya bangkrut dan melukai warga yang tidak melakukan kesalahan, sehingga bank-bank komersial harus membayar kerugian untuk membayar deposan.
Reformasi ini akan membuat pemilik bank paling sulit, memaksa beberapa bank untuk bergabung atau menutup sepenuhnya.
Pada konferensi pers darurat yang dipanggil oleh Uni Settor pada hari Rabu untuk menentang seleksi Souaid, Halime Kaakour, salah satu dari 13 anggota parlemen Lebanon yang dipilih pada tahun 2022 dengan sentimen pasca-revolusi yang menuntut reformasi, menyatakan: “Kami akan meminta pertanggungjawaban Menteri yang mencalonkan gubernur bank sentral yang akan membebani negara dengan $ 76 miliar dalam kerugian.”
Angka $ 76 miliar adalah perkiraan, karena angka yang tepat tidak diketahui. Selama krisis, banyak deposan menarik uang mereka sementara Lira Lebanon anjlok, sementara beberapa terkaya di negara itu memindahkan uang mereka ke luar negeri.
'Ini mafia'
Pada tahun 2020, pemerintah Hassan Diab mengusulkan solusi yang menurut para ahli mengatakan kepada Al Jazeera akan memenuhi spesifikasi IMF. Tetapi solusinya tergelincir oleh kebuntuan politik, dan para deposan menderita.
Karena bank terkunci dan warga tidak dapat menarik uang mereka, nilai tukar didevaluasi lebih dari 95 persen. Sebelum krisis, Lira berdiri di 1.500 untuk dolar AS – hari ini, $ 1 sama dengan 89.000 lira.
Dengan banyak mantan kelas menengah di negara itu didorong ke dalam kemiskinan, beberapa warga negara terpaksa menahan bank untuk menarik uang mereka.
Setelah kehancuran besar yang disebabkan oleh perang terakhir Israel terhadap Lebanon, kebutuhan akan uang rekonstruksi semakin mendesak. Ketika tekanan ini meningkat, begitu pula pertempuran tentang siapa yang akan memimpin bank sentral Lebanon karena angka ini akan sangat mempengaruhi agenda ekonomi dan perbankan Lebanon selama beberapa tahun mendatang.
Sisi bank, yang mendukung Souaid, telah dipelopori oleh Antoun Sehnaoui, ketua dewan kelompok SGBL.
Sehnaoui juga mendanai outlet media Lebanon dan diyakini dekat dengan banyak politisi. Dia secara luas diyakini mendukung para prajurit Allah (Jnoud El-Rab), sekelompok pria yang mengutip Kitab Suci Kristen dan mendapatkan ketenaran karena menargetkan komunitas LGBTQ Lebtq dengan kekerasan.
Menjelang pemungutan suara untuk gubernur bank sentral, outlet media Megaphone dan Daraj melaporkan bahwa Sehnaoui telah mengajukan tuntutan hukum terhadap mereka.
Pengaruh yang berakar dalam yang dimiliki para bankir seperti Sehnaoui terhadap sistem Lebanon sebagian besar mengapa negara berjuang untuk melayani warganya, kata para kritikus.
“Ini mafia dan [the bankers] adalah oligarki, ”Fouad Debs, seorang pengacara dan anggota serikat deposan, mengatakan kepada Al Jazeera.
Debs mengatakan konfirmasi Souaid adalah kemunduran untuk solusi yang adil untuk krisis ekonomi Lebanon dan itu akan sangat mempengaruhi para deposan dan negara.
“Penunjukan Souaid sangat buruk,” katanya, menambahkan bahwa negara kemungkinan akan mengambil puluhan miliar dolar dalam hutang alih -alih bank.
Para kritikus seperti Debs mengatakan, karena banyak politisi didanai oleh bankir atau pemegang saham di bank sendiri, mereka mencoba membawa kebijakan ekonomi Lebanon sejalan dengan kepentingan bank bahkan jika itu bertentangan dengan kepentingan publik.
Selama bertahun -tahun, bank telah mendapat manfaat dari undang -undang kerahasiaan perbankan yang menurut para reformis dan IMF perlu berubah.
Lawan dari gubernur bank sentral baru sekarang akan mendorong untuk mencoba dan membuat rencana pemulihan yang mereka rasa adil untuk deposan, tetapi itu akan menjadi pertempuran berat setelah janji temu Souaid.
“Mereka mengubah negara itu menjadi perusahaan swasta untuk mungkin beberapa ribu orang yang benar -benar akan memiliki kendali atas sebagian besar kekayaan di negara ini,” kata Debs.
“Ini sangat berbahaya dan negara akan berubah sepenuhnya.”
