Perang administrasi Trump tentang perbedaan pendapat kampus telah mencapai tonggak baru yang mengganggu. Pada 8 Maret, petugas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) menahan Mahmoud Khalil, lulusan Universitas Columbia baru -baru ini dan penyelenggara terkemuka dari perkemahan solidaritas Gaza di kampus. Beberapa hari kemudian, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) mengumumkan telah mencabut visa Ranjani Srinivasan, seorang mahasiswa pascasarjana Columbia, dan menangkap Leqaa Kordia, mantan mahasiswa Columbia.
Secara paralel, pemerintahan Presiden Donald Trump membatalkan hibah dan kontrak federal senilai $ 400 juta yang diterimanya dan menuntut agar ia menempatkan departemen studi Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika di bawah “penerima akademik selama minimal lima tahun”.
Columbia, pada bagiannya, mengumumkan bahwa mereka mengusir siswa dan mencabut gelar para peserta dalam pendudukan April 2024 di salah satu bangunannya, Hamilton Hall, dinamai oleh para pengunjuk rasa Hind's Hall, setelah Hind Rajab, seorang gadis Palestina berusia enam tahun yang terbunuh oleh tentara Israel di Gaza.
Universitas pada akhirnya menyerah pada tuntutan administrasi Trump – melarang topeng, merombak prosedur disiplinnya, menunjuk pengawas akademik yang disetujui, dan memperluas kekuatan polisi di kampus – terlepas dari kecaman yang meluas dari para sarjana dan pakar hukum.
Serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang kebebasan berekspresi dan perbedaan pendapat di kampus merupakan fase baru dalam persenjataan tuduhan anti-Semitisme. Apa yang dimulai sebagai pembatasan bicara dan tindakan disipliner kampus kini telah berkembang menjadi penangkapan, deportasi, pengawasan dan campur tangan langsung dalam urusan universitas.
Ultimate endgame tidak hanya menekan aktivisme pro-Palestina tetapi juga mengambil kendali ideologis atas pendidikan tinggi di Amerika Serikat. Serangan terhadap universitas adalah bagian dari upaya sayap kanan yang lebih luas untuk membentuk kembali akademisi menjadi benteng ideologis nasionalisme konservatif.
Trump memperjelas itu selama kampanyenya, mengatakan bahwa ia bertujuan “untuk merebut kembali lembaga -lembaga pendidikan kami yang dulu hebat dari para maniak kiri dan Marxis yang radikal”. Penargetan aktivisme Palestina hanyalah alasan – kereta utama dalam prosesi untuk membongkar kemandirian akademik dan menegakkan kesesuaian ideologis.
Penting untuk diingat bahwa serangan terhadap pendidikan tinggi AS, yang sekarang meningkat Trump, dimulai bertahun-tahun yang lalu dengan tekanan pada universitas di AS, serta di Kanada dan Eropa, untuk mengadopsi definisi anti-Semitisme Holocaust International Holocaust (IHRA).
IHRA memperkenalkan definisi anti-Semitisme yang berfungsi pada tahun 2016, memberikan contohnya-dua di antaranya melibatkan kritik terhadap Israel. Awalnya, definisi tersebut dimaksudkan untuk membantu penegakan hukum dan menyediakan alat penelitian untuk melacak insiden anti-Semit. Namun seiring waktu, upaya lobi yang gigih menyebabkan adopsi oleh berbagai pemerintah dan lembaga.
Tekanan pada universitas untuk menerapkan definisi dalam urusan internal mereka datang ketika sikap terhadap Israel mulai bergeser, terutama di kalangan anak muda Amerika. Perubahan ini mengancam konsensus bipartisan yang sudah lama ada di AS atas dukungan tanpa syarat untuk Israel, membuatnya mendesak bagi para pendukung pro-Israel untuk membangun jalur pertahanan baru.
Di kampus, definisi IHRA mulai digunakan terutama untuk taktik smear, yang menyebabkan pelecehan, doxxing, dan kerusakan reputasi bagi mereka yang mengkritik Israel. Profesor, siswa, dan aktivis diberi label anti-Semit dan menjadi sasaran kampanye yang dirancang untuk mengintimidasi mereka menjadi diam.
Tetapi setelah serangan 7 Oktober, serangan terhadap pandangan dan aktivisme pro-Palestina meningkat secara dramatis: para profesor dipecat, kelompok-kelompok siswa dilarang, pembicara tidak diundang, dan sekarang, bahkan penangkapan dan deportasi terjadi.
Kampanye penindasan yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan telah menjerat komunitas Yahudi progresif. Universitas telah mulai menangguhkan organisasi seperti suara Yahudi untuk perdamaian dan menargetkan akademisi Yahudi yang kritis terhadap Israel.
Sebagai contoh, Maura Finkelstein, seorang profesor bertenor Yahudi, dipecat dari Muhlenberg College di Pennsylvania setelah dituduh anti-Semitisme karena mendukung pembebasan Palestina. “Jika saya dapat dipecat karena mengkritik pemerintah asing, meminta perhatian pada genosida, dan menggunakan keahlian akademik saya sebagai antropolog untuk menyoroti bagaimana kekuasaan beroperasi, maka tidak ada yang aman,” katanya dalam sebuah pernyataan setelah pemecatannya tahun lalu.
Kampanye untuk membungkam suara-suara Yahudi yang kritis terhadap Israel memimpin para sarjana Universitas Haifa Itamar Mann dan Lihi Yona untuk memperingatkan, dalam sebuah artikel untuk UCLA Law Review, bahwa kerangka hukum seperti definisi IHRA digunakan untuk “mendisiplinkan identitas Yahudi” dan menghambat aktivisme pro-Palestina. Analisis mereka menyoroti bagaimana definisi IHRA mempersempit ruang lingkup identitas Yahudi, menghukum orang -orang Yahudi yang menolak Zionisme atau mengkritik Israel. Akibatnya, orang Yahudi yang selaras dengan tradisi anti-Zionis-termasuk banyak suara agama dan progresif-menemukan diri mereka terpinggirkan dalam komunitas mereka sendiri.
Penindasan ini menggarisbawahi realitas mendasar: persenjataan dari definisi IHRA dan tuduhan anti-Semitisme yang dimiliki oleh politisi dan lembaga tidak ada hubungannya dengan melindungi orang Yahudi. Sebaliknya, mereka berfungsi sebagai dalih untuk memajukan agenda politik yang bertujuan membentuk kembali pendidikan tinggi menjadi benteng ideologis yang menyensor perspektif politik yang tidak nyaman.
Dan ini bukan semata -mata upaya Republik. Banyak Demokrat telah menganut langkah -langkah otoriter ini juga. Senator John Fetterman secara terbuka memuji pemotongan pendanaan Trump ke Columbia, menyatakan, “Columbia membiarkan anti-Semitisme mengamuk untuk melayani pinggiran gila dan berbayar provokator.”
Perwakilan Josh Gottheimer, Ritchie Torres dan sejumlah lainnya juga mendorong langkah-langkah yang lebih keras terhadap pengunjuk rasa mahasiswa, menyelaraskan diri dengan penumpasan Trump yang lebih luas pada aktivisme pro-Palestina.
Bahkan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, sambil menyerukan pembebasan Mahmoud Khalil, membingkai protes kampus pro-Palestina sebagai “anti-Semit”, memperkuat narasi palsu yang menyamakan aktivisme Palestina dengan kefanatikan.
Keterlibatan Demokrat dalam serangan ini terhadap kebebasan akademik ini harus melakukan tidak hanya dengan kekhawatiran tentang donor dan kelompok kepentingan yang berpengaruh, tetapi juga dengan rasa tidak aman mereka sendiri tentang tantangan terhadap otoritas pendirian. Banyak Demokrat mendukung penekan perbedaan pendapat di kampus -kampus sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk mempertahankan kendali atas generasi aktivis dan intelektual berikutnya.
Kampanye melawan universitas -universitas AS ini mencerminkan pola historis penindasan negara. Selama tahun 1950-an, McCarthyism mempersenjatai tuduhan komunisme untuk membungkam lawan politik dan membersihkan pemikir sayap kiri dari universitas, Hollywood, dan lembaga pemerintah. Era itu melihat daftar hitam, sumpah kesetiaan, penembakan massal, dan bahkan hukuman penjara dari mereka yang diduga afiliasi sayap kiri.
Terlepas dari intensitasnya, McCarthyism pada akhirnya gagal menghapus ide-ide sayap kiri dari ruang publik atau universitas. Seiring waktu, kelebihan ketakutan merah terpapar, dan pendukung utamanya didiskreditkan.
Demikian pula, penindasan aktivisme pro-Palestina saat ini dan kebebasan akademik yang lebih luas dapat berhasil dalam mengintimidasi lembaga akademik dan individu dalam jangka pendek, tetapi akan gagal untuk menghapus ide-ide yang berakar pada keadilan dan pembebasan. Seberapa jauh McCarthyism baru ini akan berjalan akan tergantung pada kemauan Amerika untuk melawan dan melindungi kebebasan mereka.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
