Apa yang akan dilakukan Putin selanjutnya?

“Apa yang akan dilakukan Vladimir Putin selanjutnya?”

Itu adalah pertanyaan yang sering ditanyakan kepada saya minggu ini.

Dapat dimaklumi demikian.

Bagaimanapun, ini adalah minggu dimana pemimpin Kremlin menurunkan ambang batas penggunaan senjata nuklir Rusia.

Itu adalah minggu dimana Amerika Serikat dan Inggris melintasi garis merah Putin, yang memungkinkan Ukraina menembakkan rudal jarak jauh yang dipasok Barat ke Rusia.

Ini juga merupakan minggu dimana Presiden Putin mengancam Inggris, Amerika dan negara lain yang memasok Ukraina dengan senjata semacam itu dan untuk tujuan tersebut.

“Kami menganggap diri kami berhak menggunakan senjata kami terhadap fasilitas militer negara-negara yang mengizinkan senjata mereka digunakan terhadap fasilitas kami,” kata pemimpin Rusia itu dalam pidatonya pada Kamis malam.

Jadi, Anda bisa melihat: “Apa yang akan dilakukan Vladimir Putin selanjutnya?” adalah pertanyaan yang paling mendesak. Dan, karena saya Editor BBC Rusia, Anda mungkin berharap saya punya jawabannya.

Aku akan jujur ​​padamu. Saya tidak.

Bahkan mungkin Putin tidak mengetahui jawabannya, sehingga membuat keadaan menjadi lebih serius.

Alih-alih jawaban, beberapa pengamatan.

Minggu ini Kremlin menuduh “kolektif Barat” meningkatkan perang di Ukraina.

Namun perang selama hampir tiga tahun di Ukraina telah menunjukkan bahwa Vladimir Putin-lah yang menggunakan eskalasi sebagai cara untuk mencapai tujuannya – dalam hal ini, kendali atas Ukraina atau setidaknya perdamaian sesuai dengan keinginan Rusia.

Invasi besar-besaran Putin ke Ukraina, keputusannya untuk mendeklarasikan empat wilayah Ukraina sebagai bagian dari Rusia, penempatan pasukan Korea Utara ke wilayah Kursk, keputusannya pada hari Kamis untuk menargetkan kota Dnipro di Ukraina dengan rudal balistik hipersonik jarak menengah yang baru, disusul dengan ancaman untuk menyerang negara-negara Barat – semua ini mewakili momen eskalasi konflik ini.

Saya pernah menggambarkan Vladimir Putin sebagai mobil tanpa gigi mundur dan tanpa rem, melaju di jalan raya, pedal akselerator menempel di lantai.

Dari apa yang saya lihat, hanya sedikit yang berubah.

Jangan berharap Putinmobile tiba-tiba melambat atau mengalami deeskalasi saat menghadapi serangan rudal jarak jauh terhadap Rusia.

Namun, eskalasi adalah masalah lain. Itu adalah kemungkinan yang berbeda.

Ukraina akan bersiap menghadapi lebih banyak serangan Rusia, bahkan pemboman yang lebih besar.

Pemerintah negara-negara Barat akan menilai tingkat ancaman berdasarkan peringatan Putin.

Bahkan sebelum pidato pemimpin Kremlin di televisi, ada kekhawatiran di Barat akan meningkatnya peperangan hibrida Rusia.

Bulan lalu kepala MI5 memperingatkan bahwa intelijen militer Rusia terlibat dalam kampanye untuk “menimbulkan kekacauan di jalan-jalan Inggris dan Eropa”.

“Kami telah melihat pembakaran, sabotase, dan banyak lagi,” tambahnya.

Pada bulan Juni lalu, Putin menyatakan bahwa Moskow mungkin akan mempersenjatai musuh-musuh Barat jika Ukraina diizinkan untuk menyerang jauh ke dalam wilayah Rusia dengan rudal jarak jauh Barat.

“Kami percaya bahwa jika seseorang berpikir bahwa mungkin untuk memasok senjata semacam itu ke zona perang untuk menyerang wilayah kami dan menciptakan masalah bagi kami,” katanya, “mengapa kami tidak dapat memasok senjata dengan kelas yang sama ke wilayah tersebut. dunia di mana mereka akan menargetkan fasilitas sensitif milik negara yang melakukan hal ini terhadap Rusia?”

Putin memperingatkan Barat saat Rusia menyerang Ukraina dengan rudal baru

Pertanyaan “Apa yang akan dilakukan Putin selanjutnya?” biasanya diikuti dengan: “Apakah Putin akan menggunakan senjata nuklir dalam perang Ukraina?”

Presiden Rusia telah memberikan beberapa petunjuk yang tidak halus.

Saat mengumumkan dimulainya “operasi militer khusus” – invasi besar-besaran ke Ukraina – ia mengeluarkan peringatan kepada “mereka yang mungkin tergoda untuk ikut campur dari luar”.

“Tidak peduli siapa yang mencoba menghalangi kita atau menciptakan ancaman bagi negara dan rakyat kita,” pemimpin Kremlin tersebut menyatakan, “mereka harus tahu bahwa Rusia akan segera merespons.

“Dan konsekuensinya akan sangat besar yang belum pernah Anda lihat sepanjang sejarah Anda.”

Para pemimpin negara-negara Barat pada umumnya menolak apa yang mereka lihat sebagai ancaman nuklir. Sejak awal perang, negara-negara Barat telah melewati beberapa “garis merah” Rusia: menyediakan tank, sistem rudal canggih, dan jet tempur F-16 kepada Ukraina.

“Konsekuensi” yang diancam Kremlin tidak pernah terwujud.

Pada bulan September, Putin mengumumkan bahwa ia menurunkan ambang batas penggunaan senjata nuklir – keputusan tersebut diterbitkan minggu ini. Peringatan yang jelas kepada Eropa dan Amerika untuk tidak mengizinkan serangan rudal jarak jauh di wilayah Rusia.

Sekarang garis merah ini juga sudah terlampaui. Dalam pidatonya kepada negara tersebut, Putin membenarkan laporan Barat bahwa Ukraina telah menembakkan rudal Atacm yang dipasok AS dan rudal Storm Shadow buatan Inggris ke sasaran-sasaran di Rusia.

Awal pekan ini, ketika tabloid pro-Kremlin Moskovsky Komsomolets bertanya kepada pensiunan letnan jenderal bagaimana Rusia harus menanggapi serangan Atacm di wilayah Bryansk, dia menjawab:

“Memulai Perang Dunia Ketiga karena serangan terhadap gudang senjata di wilayah Bryansk mungkin merupakan tindakan yang tidak bijaksana.”

Akan melegakan jika kita berpikir bahwa Kremlin memiliki pandangan yang sama.

Namun pidato Vladimir Putin kepada bangsanya tidak memuat bukti mengenai hal tersebut.

Pesannya kepada para pendukung Ukraina di Barat adalah: ini adalah garis merah yang saya seriusi, saya tantang Anda untuk melewatinya.

“Bahkan Putin tidak tahu apakah dia bisa menggunakan senjata nuklir atau tidak. Itu tergantung pada emosinya,” kata kolumnis Novaya Gazeta Andrei Kolesnikov kepada saya baru-baru ini.

“Kami tahu dia pria yang sangat emosional. Keputusan untuk memulai perang ini juga merupakan sebuah langkah emosional. Oleh karena itu kita harus menganggap serius gagasannya tentang perubahan doktrin nuklir. Mereka mengatakan ketakutan akan perang harus kembali terjadi dan akan membendung kedua belah pihak, namun hal ini juga merupakan alat eskalasi.

“Dalam penafsiran ini kita harus mengakui bahwa Putin, dalam keadaan tertentu, dapat menggunakan setidaknya senjata nuklir taktis dalam kerangka perang nuklir terbatas. Itu tidak akan menyelesaikan masalah. Namun hal ini akan menjadi awal dari peningkatan angka bunuh diri di seluruh dunia.”

Senjata nuklir taktis adalah hulu ledak kecil yang dimaksudkan untuk digunakan di medan perang atau serangan terbatas.

Vladimir Putin mungkin bertindak berdasarkan emosi. Jelas sekali, ia juga didorong oleh kebencian terhadap Barat dan tampaknya bertekad untuk tidak mundur.

Namun dia juga tahu bahwa dunia akan segera menjadi tempat yang sangat berbeda.

Dalam waktu dua bulan Joe Biden akan keluar dari jabatannya dan Donald Trump akan berada di Gedung Putih.

Presiden Terpilih Trump telah menyatakan keraguannya mengenai bantuan militer AS untuk Ukraina dan sangat kritis terhadap NATO.

Baru-baru ini dia juga mengatakan bahwa berbicara dengan Vladimir Putin akan menjadi “hal yang cerdas”.

Semua itu seharusnya menjadi musik di telinga Putin.

Artinya, meskipun ada ancaman dan peringatan terbaru, Kremlin mungkin akan memutuskan untuk tidak melakukan eskalasi besar-besaran saat ini.

Artinya, jika Kremlin telah memperhitungkan bahwa Donald Trump akan membantu mengakhiri perang dengan syarat yang menguntungkan Rusia.

Jika perhitungan tersebut berubah, respons Moskow juga akan berubah.