Peringatan: Cerita ini mengandung detail yang mungkin membuat pembaca merasa terganggu
Seorang anggota sekte yang memukuli putrinya yang berusia dua tahun hingga meninggal karena gagal menyelesaikan tugas dengan baik di Australia telah dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara.
Tillie Craig menghilang dari pertanian Ministry of God pada tahun 1987, yang memicu pencarian selama puluhan tahun oleh ayahnya, yang diberi tahu bahwa dia telah diadopsi.
Kenyataannya, Tillie telah dibunuh dengan pipa plastik. Jenazahnya kemudian diduga dibakar oleh pemimpin sekte tersebut dan disebarkan di komune di wilayah New South Wales (NSW).
Ellen Rachel Craig, 62, didakwa atas pembunuhan putrinya pada tahun 2022 setelah mendapat informasi dari polisi. Ia kemudian mengaku bersalah atas dakwaan yang lebih ringan, yakni pembunuhan berencana.
Saat menjatuhkan hukuman kepada Craig pada hari Rabu, Hakim Natalie Adams mengakui bahwa Craig tidak bermaksud untuk menyebabkan kerugian serius kepada Tillie, tetapi mengatakan bahwa menyebut kematiannya sebagai sebuah tragedi akan menjadi “pernyataan yang sangat meremehkan”.
“Dia meninggal di tangan seseorang yang tugasnya melindunginya,” ungkapnya kepada Mahkamah Agung NSW.
Berdasarkan fakta-fakta yang disepakati yang dibacakan di pengadilan, anak-anak di komune tersebut diharuskan melakukan tugas-tugas, tanpa memandang usia mereka, dan sering kali didisiplinkan dengan sepotong pipa hitam.
Pada tanggal 7 Juli 1987, Tillie sedang menyapu ketika ibunya – yang “tidak senang” dengan kualitas pekerjaan tersebut – memukulinya hingga mati.
Craig, yang saat itu berusia 25 tahun, kemudian membawa putrinya ke dalam dan berkata, “Dia berhenti bernapas” dan “Oh tidak, tidak, dia sudah pergi”.
Pengadilan mendengar bahwa dia membaringkan Tillie di bak mandi dan menunggu pemimpin sekte tersebut – yang dikenal sebagai Alexander Wilon atau “Papa” – kembali, dan kemudian dia berdoa untuk kebangkitan gadis itu.
Wilon kemudian dituduh mengkremasi Tillie sebelum menyebarkan abunya dan melarang anggota sekte berbicara tentang apa yang terjadi.
Ia didakwa sebagai kaki tangan pembunuhan – dan kemudian atas tuduhan penyerangan seksual lainnya – tetapi pria yang sakit parah itu telah dinyatakan tidak layak untuk diadili.
Craig dikeluarkan dari aliran sesat tersebut pada November 1987 dan pergi ke negara asalnya, Selandia Baru, tempat ia tinggal dengan beberapa nama samaran hingga penangkapan dan ekstradisinya pada tahun 2021.
Dalam segmen surat yang dibacakan di pengadilan, Craig meminta maaf atas kejahatannya, dengan mengklaim bahwa “sesuatu terjadi” padanya sebagai seorang ibu di pertanian.
“Tindakanku mengerikan, mengerikan, dan mengerikan.”
“Saya tidak akan pernah memaafkan diri saya sendiri atas apa yang telah saya lakukan,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa ia menginginkan “keadilan” untuk putrinya dan merasa “damai” dengan pemenjaraannya.
Ayah Tillie, Gerard Stanhope – yang mengunjungi aliran sesat itu beberapa kali selama pencariannya yang putus asa untuk putrinya – tidak tahu bahwa putrinya telah meninggal sampai mantan rekannya ditangkap.
“Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun… bangun setiap hari dengan harapan di hati saya bahwa saya akan menemukannya, dan pergi tidur dengan perasaan hancur karena saya tidak dapat menemukannya,” kata Stanhope dalam pernyataan dampak korban yang dibacakan di pengadilan, seperti dilansir SMH.
“Saya baru tahu setelah 30 tahun kemudian bahwa putri saya sudah tiada.”
Craig akan memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat setelah enam tahun dalam tahanan, pada bulan November 2027.
