Anak-anak Australia 'melihat taruhan sebagai bagian dari olahraga'

Seperti banyak orang di Australia, Sam tumbuh dalam komunitas yang menganggap bertaruh identik dengan olahraga.

“'Teman-teman kami, keluarga kami akan bertanya 'Oh, siapa yang akan kamu pertaruhkan minggu ini?' Itulah percakapan normal yang terjadi,” kata saudara perempuannya, Amy – yang tidak menggunakan nama aslinya.

Jika menoleh ke belakang, dia menyalahkan normalisasi perjudian tersebut – cara perjudian menyusup ke rumah mereka dan mengakar dalam interaksi sosial – atas kecanduan saudaranya, dan atas penderitaan yang dialaminya sebelum bunuh diri.

“Itu menghancurkannya secara fisik dan emosional,” jelasnya. “Kami mencoba segalanya. Kami adalah keluarga dekat, tetapi kami jelas tidak tahu seberapa buruknya – itu menghancurkannya.”

Amy adalah salah satu dari puluhan orang yang maju untuk memberi kesaksian dalam penyelidikan parlemen bipartisan tentang dampak perjudian di Australia – yang bertaruh lebih banyak per kapita daripada negara lain mana pun.

Penyelidikan tersebut menemukan bahwa terdapat “sedikit perlindungan” untuk melindungi mereka yang berjuang melawan kecanduan dan merekomendasikan 31 reformasi untuk menghindari “mendorong” generasi baru anak-anak untuk berjudi, dimulai dengan larangan periklanan secara bertahap selama tiga tahun.

Sekarang, tekanan meningkat pada Perdana Menteri Anthony Albanese – baik secara eksternal maupun dari dalam partainya – untuk bertindak, dengan jajak pendapat menunjukkan mayoritas orang mendukung langkah tersebut.

Namun pemerintah telah mengisyaratkan bahwa mereka mungkin akan memilih pembatasan untuk membatasi iklan. Pemerintah telah mengutip peran pendapatan iklan perjudian dalam menopang penyiaran gratis yang sedang terpuruk di negara itu, serta peringatan dari perusahaan taruhan bahwa larangan tersebut dapat mendorong konsumen pindah ke luar negeri.

Melakukan hal tersebut akan mengakibatkan kerugian pajak yang besar pada platform taruhan Australia yang saat ini mendanai “layanan vital”, kata badan puncak yang mewakili industri tersebut.

Perdebatan tersebut telah memicu tuduhan bahwa kepentingan korporat menghalangi reformasi yang masuk akal.

Hal ini juga menyoroti hubungan mendalam antara olahraga, perjudian, dan hiburan di Australia.

Taruhan menempati ruang yang unik dalam budaya Australia.

Pada tahun 1980-an, Korea Selatan menjadi negara pertama yang mencabut regulasi pada industri perjudiannya, sehingga memungkinkan mesin slot – yang dulunya hanya diizinkan di dalam kasino – untuk berekspansi ke pub dan klub berlisensi.

Saat ini, Australia merupakan rumah bagi sekitar 0,33% populasi dunia, tetapi seperlima dari semua “pokies” – istilah sehari-hari yang digunakan untuk mesin tersebut.

Dua dekade terakhir juga menyaksikan ledakan popularitas taruhan daring, khususnya dalam hal olahraga. Perkiraan menunjukkan warga Australia menghabiskan sekitar A$25 miliar ($16,8 miliar; £12,9 miliar) untuk taruhan legal setiap tahun – dengan 38% dari populasi berjudi setiap minggu.

Para ahli berpendapat bahwa pemasaran yang canggih telah membantu perkembangan tersebut, sementara kesepakatan sponsor, kemitraan, dan suap yang diberikan kepada badan-badan olahraga terkemuka, telah membantu melegitimasi industri tersebut.

Sean – bukan nama sebenarnya – telah berjudi secara legal, dan sering kali secara obsesif, selama lebih dari 18 tahun. Ia diperkenalkan oleh seorang teman pada taruhan olahraga saat remaja, dan sejak saat itu, semuanya menjadi semakin rumit. “Kadang-kadang saya tidak bisa tidur kecuali saya tahu bahwa saya bertaruh. Sampai pada titik di mana saya bertaruh pada olahraga yang belum pernah saya lihat di negara-negara yang belum pernah saya dengar,” katanya kepada BBC.

Sekarang berusia 36 tahun dan mencari bantuan dari sponsor, ia tak suka terus menerus menghitung kerugian yang rasanya seperti kerugian seumur hidup, tetapi ia memperkirakan angka totalnya sekitar A$2 juta.

Dia mengatakan keretakan hubungan dan tahun-tahun isolasi lebih sulit diukur: “Jika saya tidak pernah berjudi, saya pasti sudah menikah dan punya anak sekarang”.

Satu makalah akademis menemukan bahwa seperti Sean, 90% orang dewasa Australia dan sekitar tiga perempat anak-anak berusia delapan hingga 16 tahun menganggap taruhan sebagai “bagian normal dari olahraga”. Para pendukung seperti Martin Thomas berpendapat ini adalah bukti bahwa praktik tersebut “telah menyusup ke setiap sudut masyarakat”.

“Anak-anak kami tahu banyak tentang peluang suatu pertandingan dan taruhan ganda seperti halnya mereka tahu tentang pemain favorit mereka,” ungkapnya kepada BBC.

Dalam pandangan Amy, selain mempersulit orang-orang dari segala usia untuk lepas dari perjudian, normalisasi tersebut telah menciptakan subteks yang berbahaya: bahwa dampak buruk apa pun – seperti utang atau kecanduan – adalah kesalahan individu, bukan sistem.

“Jika Anda menonton acara olahraga dan melihatnya dipenuhi iklan taruhan, Anda akan berpikir, 'Oh, sayalah masalahnya. Karena semua orang melakukan ini', Anda tahu maksud saya?

“Itulah yang dipikirkan saudaraku.”

Seperti banyak pendukung lainnya, ia ingin melihat perjudian dibingkai ulang sebagai masalah kesehatan masyarakat yang besar dan bukan sekadar kegiatan rekreasi, mengingat survei telah menunjukkan bahwa hampir setengah dari mereka yang terlibat dalam praktik tersebut berisiko, atau sudah mengalami, dampak buruk terkait perjudian – seperti kesulitan keuangan, kekerasan dalam rumah tangga, depresi, dan bunuh diri.

Penelitian menunjukkan bahwa pelarangan iklan bisa menjadi langkah pertama untuk mencapai tujuan tersebut. Dan para pendukung mengatakan ada jalan yang sudah biasa ditempuh pemerintah. Tn. Thomas mengutip keputusan Australia untuk melarang iklan tembakau pada tahun 1992 – yang telah diakui berhasil mengurangi tingkat merokok secara drastis – sebagai bukti tentang apa yang mungkin dilakukan.

Namun, meski Perdana Menteri Anthony Albanese menggambarkan “jenuhnya iklan perjudian” sebagai “tidak dapat dipertahankan”, ia belum berkomitmen pada tindakan apa pun.

Sebaliknya, ia telah menunjuk inisiatif lain dari pemerintahnya ketika ditanya – seperti melarang penggunaan kartu kredit dalam taruhan daring dan membuat daftar bagi orang-orang untuk mengecualikan diri mereka dari situs taruhan. Kadang-kadang, ia juga menganggap perjudian sebagai masalah lama.

“[This] “Telah menjadi masalah dalam masyarakat kita, saya menduga, sejak pria dan wanita berjalan, dan bertaruh siapa yang bisa menunggang kuda tercepat atau siapa yang bisa berlari dari batu ke batu, mungkin sebelum ada gedung,” katanya kepada parlemen pada hari Rabu.

Badan puncak yang mewakili perusahaan taruhan Australia menggambarkan larangan menyeluruh tersebut sebagai “langkah yang terlalu jauh” dan mendukung usulan pembatasan pemerintah – yang akan membatasi iklan daring dan selama program TV umum.

“Dengan melakukan ini, harapan masyarakat untuk melihat lebih sedikit iklan akan terpenuhi, sekaligus mempertahankan dukungan penting terhadap organisasi olahraga dan penyiar lokal,” kata CEO Responsible Wagering Australia, Kai Cantwell, dalam sebuah pernyataan.

Namun Dr Andrew Hughes, dosen pemasaran di Universitas Nasional Australia, telah menimbulkan keraguan mengenai betapa pentingnya dukungan finansial itu – mengingat data Nielsen menunjukkan bahwa bagian terbesar dari pendapatan iklan yang diterima penyiar nasional berasal dari berbagai sektor lain, bukan dari platform taruhan.

Dan senator independen, seperti David Pocock, telah mengkritik logika penggunaan uang dari taruhan untuk menopang media.

“Jurnalisme itu sangat penting, tetapi tidak seharusnya bergantung pada penjualan produk yang kita tahu berbahaya, yang dapat menyebabkan kecanduan, masalah pribadi, keretakan keluarga, dan dalam beberapa kasus, bunuh diri,” ungkapnya kepada BBC.

“Pemerintah harus memiliki imajinasi untuk mencari cara lain untuk menutup kesenjangan tersebut.”

Tn. Pocock adalah salah satu dari beberapa senator yang mempertanyakan secara terbuka apakah perusahaan taruhan dan industri yang mereka biayai, mencampuri keputusan kebijakan – dengan mengutip upaya lobi mereka yang ekstensif dan sejarah sumbangan politik yang besar.

Minggu lalu, ia bergabung dengan 20 anggota parlemen dari seluruh spektrum politik untuk menandatangani surat terbuka yang mendukung larangan periklanan, sementara juga menyerukan pemungutan suara bebas mengenai masalah tersebut untuk memungkinkan anggota parlemen di partai Albanese untuk berpindah partai, tanpa menghadapi akibat.

Beberapa lembaga medis juga telah menyatakan dukungan mereka terhadap larangan tersebut, seperti halnya panel ahli yang ditunjuk oleh pemerintah untuk menyelidiki cara menurunkan tingkat kekerasan dalam rumah tangga di Australia – menambah tekanan yang semakin meningkat yang dihadapi Tn. Albanese.

Pemerintah sudah memasang peringatan pada iklan perjudian untuk mengingatkan masyarakat akan risikonya.

Namun Sean mengatakan hal itu tidak banyak membantu menghalangi mereka yang terjebak dalam kecanduan.

“Saya tahu bandar selalu menang, tetapi setiap kali saya siap bertaruh, semuanya menjadi sia-sia,” jelasnya. Saya mulai berpikir bahwa saya akan meraih satu kemenangan yang akan membawa saya menjauh dari segalanya. Kemenangan yang akan mengembalikan segalanya.”

Meskipun belum ada keputusan final dan kabinet Tn. Albanese masih mempertimbangkan pilihan-pilihannya, bagi Amy, perdebatan itu sendiri sudah menjadi terlalu “tidak peka” untuk diikuti.

Dia tidak dapat memahami apa hambatannya dan menginginkan jawaban.

“Siapa pun yang memahami masalah ini tanpa ragu akan setuju untuk melarang iklan secara penuh – itulah yang dikatakan bukti,” ungkapnya kepada BBC. “Rasanya seperti pelobi ini menguasai pemerintah… Kami menawarkan produk berbahaya ini di depan semua orang dan menganggapnya sebagai hal yang wajar, dan skenario terburuk adalah apa yang terjadi pada kami.

“Keluarga saya – mereka tidak akan pernah pulih. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda pulihkan.”