Alice Brock, yang restorannya berbasis di Massachusetts membantu menginspirasi standar Thanksgiving Arlo Guthrie yang datar, “Alice's Restaurant Massacree,” telah meninggal pada usia 83 tahun.
Kematiannya, hanya seminggu sebelum Thanksgiving, diumumkan Jumat (22 November) oleh Guthrie di Facebook halaman Rising Son Records miliknya sendiri. Guthrie menulis bahwa dia meninggal di Provincetown, Massachusetts, tempat tinggalnya selama sekitar 40 tahun, dan merujuk pada kesehatannya yang menurun. Rincian lainnya tidak segera tersedia.
“Thanksgiving yang akan datang ini akan menjadi yang pertama tanpa dia,” tulis Guthrie. “Alice dan saya berbicara melalui telepon beberapa minggu yang lalu, dan dia terdengar seperti dirinya yang dulu. Kami bercanda dan tertawa meskipun kami tahu kami tidak akan pernah punya kesempatan lagi untuk ngobrol bersama.”
Lahir sebagai Alice May Pelkey di New York City, Brock adalah seorang pemberontak seumur hidup yang merupakan anggota Mahasiswa untuk Masyarakat Demokratis di antara organisasi lainnya. Pada awal tahun 1960-an, dia keluar dari Sarah Lawrence College, pindah ke Greenwich Village dan menikah dengan Ray Brock, seorang tukang kayu yang mendorongnya untuk meninggalkan New York dan bermukim di Massachusetts.
Guthrie, putra musisi folk terkenal Woody Guthrie, pertama kali bertemu Brock sekitar tahun 1962 ketika dia bersekolah di Stockbridge School di Massachusetts dan dia adalah pustakawan. Mereka menjadi teman dan tetap berhubungan setelah dia meninggalkan sekolah, ketika dia akan tinggal bersama dia dan suaminya di gereja Stockbridge yang telah diubah menjadi kediaman utama keluarga Brocks.
Pada Hari Thanksgiving tahun 1965, sebuah tugas sederhana menyebabkan penangkapan Guthrie, penghindarannya dari dinas militer selama Perang Vietnam, dan sebuah lagu yang menjadi lagu protes klasik dan favorit liburan. Guthrie dan temannya, Richard Robbins, membantu keluarga Brocks membuang sampah, namun akhirnya membuangnya ke bawah bukit karena mereka tidak dapat menemukan tempat sampah yang terbuka. Polisi menuduh mereka melakukan dumping ilegal, memenjarakan mereka sebentar dan mendenda mereka sebesar $50, sebuah pelanggaran yang tampaknya kecil namun memiliki dampak besar.
Pada tahun 1966, Alice Brock menjalankan restoran The Back Room di Stockbridge, Guthrie menjadi bintang yang sedang naik daun dan lagu terobosannya adalah lagu blues berdurasi 18 menit yang menceritakan penangkapannya dan bagaimana hal itu membuatnya tidak memenuhi syarat untuk wajib militer. Bagian refrainnya merupakan penghormatan kepada Alice – yang restorannya, kata Guthrie, sebenarnya tidak bernama Alice's Restaurant – yang telah dihafal oleh banyak penggemar:
“Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan di Restoran Alice/ Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan di Restoran Alice/ Berjalan tepat di belakang/ Hanya setengah mil dari rel kereta api/ Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan di Restoran Alice.”
Guthrie berasumsi lagunya terlalu panjang untuk ditayangkan secara komersial, tetapi lagu itu segera menjadi lagu radio abadi dan bagian dari budaya populer. Restoran Alice adalah judul album debutnya yang terjual jutaan, dan menjadi dasar film serta buku masak dengan nama yang sama. Alice Brock akan menulis memoar, Hidupku sebagai Restorandan berkolaborasi dengan Guthrie dalam buku anak-anak, Rusa Datang Berjalan. Pada saat kematiannya, mereka sedang mendiskusikan pameran yang didedikasikan untuknya di bekas rumahnya di Stockton, sekarang Guthrie Center, yang menyajikan makan malam gratis setiap Thanksgiving.
Brock mengelola tiga restoran berbeda pada waktu yang berbeda, meskipun dia kemudian mengakui bahwa dia awalnya tidak terlalu peduli dengan memasak atau bisnis. Dia juga menyebut kehidupan profesionalnya sebagai penyebab putusnya pernikahannya, sambil membantah rumor bahwa dia tidak setia kepada suaminya. Kehormatannya diabadikan oleh Guthrie, yang di akhir “Alice's Restaurant” menasihati: “Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan” di Alice's Restaurant, “kecuali Alice.”
