Musim panas lalu, startup pertambangan Kobold membuat percikan ketika dikatakan telah menemukan di Zambia salah satu deposit tembaga terbesar di dunia dalam lebih dari satu dekade.
Sekarang, startup lain, Earth AIsecara eksklusif memberi tahu TechCrunch tentang penemuannya sendiri: setoran mineral kritis yang menjanjikan di beberapa bagian Australia yang diabaikan oleh pakaian penambangan lainnya selama beberapa dekade. Meskipun masih belum diketahui apakah mereka sebesar Kobold, berita menunjukkan bahwa pasokan mineral kritis di masa depan cenderung muncul dari kombinasi data lapangan yang diuraikan oleh kecerdasan buatan.
“Perbatasan yang sebenarnya dan nyata [in mining] tidak terlalu geografis seperti teknologi, ”Roman Teslyuk, pendiri dan CEO Earth AI, mengatakan kepada TechCrunch.
Earth AI telah mengidentifikasi endapan tembaga, kobalt, dan emas di Wilayah Utara dan perak, molibdenum, dan timah di situs lain di New South Wales, 310 mil (500 kilometer) barat laut Sydney.
Earth AI muncul dari studi pascasarjana Teslyuk. Teslyuk, penduduk asli Ukraina, sedang bekerja menuju gelar doktor di University of Sydney, di mana ia menjadi terbiasa dengan industri pertambangan di Australia. Di sana, pemerintah memiliki hak atas deposito mineral, dan menyewanya dalam hal enam tahun. Sejak tahun 1970 -an, katanya, perusahaan eksplorasi diharuskan untuk mengirimkan data mereka ke arsip nasional.
“Untuk beberapa alasan, tidak ada yang menggunakannya,” katanya. “Jika saya dapat membangun algoritma yang dapat menyerap semua pengetahuan itu dan belajar dari kegagalan dan keberhasilan jutaan ahli geologi di masa lalu, saya dapat membuat prediksi yang jauh lebih baik tentang di mana menemukan mineral di masa depan.”
Teslyuk memulai Earth AI sebagai perusahaan perangkat lunak yang berfokus pada membuat prediksi tentang deposito potensial, kemudian mendekati pelanggan yang mungkin tertarik untuk mengeksplorasi situs lebih lanjut. Tetapi pelanggan ragu -ragu untuk berinvestasi, sebagian karena mereka tidak ingin bertaruh jutaan pada prediksi teknologi yang tidak terbukti.
“Penambangan adalah industri yang sangat konservatif,” kata Teslyuk. “Segala sesuatu di luar dogma yang disetujui dianggap sebagai bidat.”
Jadi Earth AI memutuskan untuk mengembangkan peralatan pengeborannya sendiri untuk membuktikan bahwa situs yang diidentifikasinya menjanjikan seperti yang disarankan oleh perangkat lunaknya. Perusahaan ini diterima untuk kohort Y Combinator's Spring 2019, dan menghabiskan beberapa tahun ke depan untuk memperbaiki perangkat keras dan perangkat lunaknya. Di bulan Januari Earth AI mengumpulkan seri B $ 20 juta.
Meskipun perusahaan menggunakan AI untuk mencari mineral seperti Kobold, Teslyuk mengatakan itu membutuhkan taktik yang berbeda. Algoritma Earth AI, katanya, dilatih untuk memindai area yang luas dengan cepat dan efisien untuk menemukan endapan yang mungkin telah diabaikan.
“Cara kami biasa menjelajahi logam di masa lalu, 20th Century, hanya butuh waktu sangat, sangat lama. Butuh beberapa dekade untuk menemukan sesuatu, “kata Teslyuk.” Dengan kecepatan modern dunia, Anda tidak bisa menunggu selama itu. “
