Merayakan kehidupan melalui lensa puisi Afrika Amerika kontemporer dan seni lirik adalah kekuatan kreatif di balik album baru Atlantic Records, Tentang ImajinasiDiproduksi oleh produser musik, teknisi, dan penyanyi-penulis lagu pemenang penghargaan Ebonie Smith, proyek ini menampilkan 12 puisi yang dibawakan oleh seniman wanita kulit hitam legendaris dan ikon budaya seperti Roberta Flack, Valerie Simpson, Perwakilan AS Maxine Waters, dan Dr. Angela Y. Davis.
June Jordan, Gwendolyn Bennett, Phillis Wheatley dan Georgia Douglas Johnson adalah beberapa penyair ternama yang karyanya dipamerkan dalam proyek baru ini. Seperti yang disebutkan dalam Tentang ImajinasiPaket persnya, premisnya adalah untuk “memanfaatkan kemampuan transformatif seni untuk mengubah kesedihan menjadi kegembiraan dan ketahanan, menghormati tradisi musik sebagai kekuatan revolusioner yang memberi kehidupan dan meneguhkan sambil menyoroti bahasa sebagai jalan menuju penyembuhan dalam komunitas Kulit Hitam.”
Tersedia sekarang, Tentang Imajinasi pertama kali diungkapkan dalam rangka memperingati perayaan Juneteenth tahun ini dengan Dr. Angela Y. Davis membacakan puisi Jordan tahun 1982, “Bergerak Menuju Rumah.” Penampil album penuh ini juga termasuk Valerie June, Danyel Smith, Genesis Be, Lori Lightfoot dan Flyana Boss.
Saat ini menjadi insinyur dan produser internal untuk Atlantic, Smith juga telah mengerjakan proyek-proyek sebelumnya seperti Hamilton (Rekaman Pemeran Broadway Asli)Sturgill Simpson Panduan Pelaut ke BumiKarya Janelle Monáe Komputer Kotor dan Cardi B yang memenangkan Grammy Pelanggaran Privasi.
Dalam mengumumkan Tentang ImajinasiKedatangannya, Smith menyatakan, “Puisi-puisi dalam album ini bersifat memulihkan. Puisi-puisi itu membantu saya pulih dan kembali fokus setelah COVID. Bahasanya menantang, menuntut pendengar untuk berusaha lebih memahami, tetapi mereka yang berusaha akan menemukan kata-kata dari para penyair ini benar-benar kuat dan transformatif. Setelah [Migos member] “Setelah kematian Takeoff, saya beralih ke puisi-puisi ini untuk membantu saya menyembuhkan diri dan memahami kematian yang terjadi di dalam dan di sekitar budaya hip-hop. Bahasa dalam album ini membantu saya menemukan kekuatan selama masa itu.”
Lagu lain yang menonjol dari album ini adalah “Fantasy” yang ditulis Bennett, yang dibawakan oleh artis Dawn Richard. Lagu ini diiringi oleh tarian yang dikoreografi oleh direktur artistik Ailey II Francesca Harper dan difilmkan bekerja sama dengan Richard dan alumni Ailey II. Maya Finman-Palmer, Brena K. Thomas dan Maggy van den Heuvel bersama mantan murid Sekolah Ailey Raven Joseph. “Fantasi” Video tersebut direkam di rumah Ailey, Joan Weill Center for Dance.
Richard berkomentar, “19 tahun kemudian saya bisa melangkah masuk ke pintu Ailey dengan cara saya sendiri. Terakhir kali saya menari di teater Ailey adalah di [ABC/MTV reality series] Membuat Band. Kembali ke sini dan menciptakan kembali dunia yang agung dan indah melalui kewanitaan dan pemberdayaan membuat momen ini begitu istimewa. Ini berbicara tentang kekuatan kewanitaan dan ketekunan. Anda dapat membentuk impian Anda sendiri, menceritakan kisah yang ingin Anda ceritakan, dan berani membayangkan kemungkinan yang ingin Anda ciptakan.”
“Bekerja sama dengan Dawn Richard merupakan suatu kesenangan yang luar biasa, menciptakan gerakan dan berkolaborasi dengannya dalam sebuah lagu kebangsaan yang merayakan ketahanan dan kekuatan perempuan kulit berwarna dari diaspora Afrika,” imbuh Harper. “Saat Ailey berdiri di pundak pendiri kami Alvin Ailey, yang melihat pentingnya menggunakan tari sebagai sarana perubahan, kami merasa terhormat dapat bermitra dengan Atlantic Records dalam proyek penting ini yang menjadi bukti kekuatan seni dalam kehidupan kita.”
