Label rekaman dan penerbit independen mendesak regulator untuk memblokir akuisisi Downtown Music Holdings oleh Universal Music Group (UMG) karena kekhawatiran bahwa kesepakatan tersebut akan melemahkan persaingan, sehingga “sangat merugikan” artis dan penggemar.
Virgin Music Group milik UMG mengumumkan pada Senin (16 Desember) bahwa mereka telah setuju untuk membeli Downtown Music Holdings seharga $775 juta tunai. Kesepakatan tersebut, yang masih menunggu persetujuan peraturan, memperkuat pangsa UMG di pasar musik dengan membawa sejumlah distributor independen, penerbitan, dan bisnis administrasi hak milik Downtown di bawah kendalinya. Bisnis tersebut termasuk distributor CD Baby dan FUGA, administrator penerbitan Songtrust dan perusahaan manajemen hak yang berbasis di Los Angeles, AdRev.
Pembelian Downtown oleh UMG terjadi dua bulan setelah UMG mengakuisisi kepemilikan penuh atas grup label indie Eropa [PIAS] — kesepakatan yang juga mendorong kelompok perdagangan indie mengeluarkan seruan agar regulator melakukan intervensi.
“Ini adalah perampasan lahan lainnya,” katanya Helen Smithketua eksekutif badan perdagangan label independen IMPALA — yang mewakili lebih dari 6.000 label indie dan perusahaan musik di Eropa, termasuk Beggars Group, Cooking Vinyl, Domino, dan Epitaph — dalam sebuah pernyataan tentang kesepakatan Virgin-Downtown.
“Kami mengharapkan otoritas persaingan usaha di yurisdiksi utama untuk melakukan penyelidikan menyeluruh dan memblokir kesepakatan ini,” tambah Smith. Ia juga menekan cabang eksekutif Uni Eropa, Komisi Eropa, “untuk menetapkan standar internasional.”
“Penggunaan merek Virgin yang sinis, yang dulu identik dengan kewirausahaan mandiri, tidak boleh menyembunyikan fakta bahwa ini adalah tentang dominasi dan kontrol sepenuhnya,” tambah pendiri Beggars Group. Martin Mills dalam sebuah pernyataan. “Ini merupakan langkah lanjutan UMG yang berpura-pura menjadi ibu peri kemerdekaan,” lanjutnya. “Tapi ada serigala di bawah jubah itu.”
Akuisisi [PIAS] dan Downtown secara berurutan oleh UMG mengikuti kesibukan pembuatan kesepakatan selama beberapa tahun terakhir yang telah menyebabkan baik perusahaan musik tradisional maupun investor luar mengambil alih perusahaan, label, dan distributor yang melayani sektor independen global yang berkembang pesat.
Akuisisi label besar pada waktu itu termasuk pembelian perusahaan layanan artis AWAL oleh Sony Music pada tahun 2022 dan Kobalt Neighboring Rights dari Kobalt Music Group. Baru-baru ini, Sony mengakuisisi label dan distributor Spanyol Altafonte, diikuti bulan lalu dengan kesepakatan dengan label indie Yunani Cobalt Music.
Sementara itu, Warner Music Group terus mengembangkan minat rekaman musiknya di Eropa Tengah dan Timur, dengan membeli saham minoritas di Dancing Bear Music milik Kroasia, label independen Slovenia NIKA, dan Mascom dari Serbia; dan mengakuisisi label Belanda Cloud 9 Recordings.
Penawaran UMG untuk [PIAS] dan Downtown mengikuti larangan selama satu dekade terhadap raksasa musik tersebut untuk mengakuisisi perusahaan atau katalog musik tertentu di Eropa yang berakhir pada bulan September 2022. Pembatasan tersebut, yang diberlakukan oleh Komisi Eropa pada tahun 2012 setelah perusahaan tersebut mengambil alih EMI senilai $1,9 miliar, menghalangi UMG untuk melakukan kembali mengakuisisi aset apa pun yang telah dijual atau menandatangani kembali artis mana pun yang telah menandatangani kontrak dengan label tempat mereka melakukan divestasi, seperti Parlophone Label Group atau Chrysalis, selama 10 tahun.
Meskipun Downtown Music Holdings didirikan dan berkantor pusat di New York, skala bisnisnya yang beragam, mewakili lebih dari 50 juta lagu di lebih dari 145 negara dan mencakup penerbitan, distribusi, layanan artis dan label, serta administrasi royalti, menjadikannya pemain utama. di sektor indie global. Dengan demikian, akuisisi perusahaan oleh UMG akan menciptakan “pergeseran mendasar dalam dinamika persaingan pasar musik,” ketua IMPALA memperingatkan. Dario Draštata dalam pernyataan akuisisi.
Asosiasi perdagangan yang berbasis di Brussels mengatakan penjualan Pusat Kota dan [PIAS] akan semakin menekan pihak independen di pasar yang sudah sangat terkonsentrasi dan membantu UMG bergerak lebih jauh ke pasar distribusi dan layanan bagi label dan artis.
“Ini berarti lebih banyak pangsa pasar dan memberi UMG kendali atas oposisi,” kata IMPALA dalam siaran persnya. Ia menambahkan, “gugatan UMG Believe adalah bagian lain dari strateginya,” mengacu pada tuntutan hukum senilai $500 juta bulan lalu yang diajukan oleh UMG, ABKCO dan Concord Music Group terhadap Believe dan perusahaan distribusinya TuneCore yang menuduh mereka melakukan “pelanggaran besar-besaran yang sedang berlangsung” terhadap rekaman suara mereka. .
Eksekutif dan organisasi lain yang menyuarakan keprihatinan atas akuisisi terbaru UMG termasuk badan perdagangan penerbit musik independen global IMPF, yang mengatakan potensi penjualan akan “pada akhirnya mengurangi pilihan bagi penulis lagu dan penerbit,” dan Asosiasi Musik Independen Inggris (AIM), yang CEO-nya, Astaga, Davymengatakan kesepakatan itu mengurangi rute independen ke pasar.
“Sangat penting untuk menjunjung tinggi pilihan mitra yang tepat bagi artis dan label serta memastikan bahwa kekuatan negosiasi tidak menjadi tidak seimbang,” kata Davy dalam sebuah pernyataan.
Perwakilan UMG tidak menanggapi permintaan komentar saat dihubungi oleh Papan iklan.
