'Aku membuatmu bekas luka di keenam anak'

Seorang ibu di Nigeria utara tampak kesal ketika dia mencengkeram anaknya yang berusia dua tahun, yang mengalami luka bakar dan mengubah kulit di wajah dan kakinya.

32 tahun menggunakan produk pemutih kulit pada keenam anaknya, di bawah tekanan dari keluarganya, dengan hasil yang sekarang sangat dia sesali.

Fatima, yang namanya telah diubah untuk melindungi identitas keluarganya, mengatakan salah satu putrinya menutupi wajahnya setiap kali dia keluar untuk menyembunyikan luka bakarnya.

Yang lain ditinggalkan dengan kulit yang lebih gelap dari sebelumnya – dengan lingkaran pucat di sekitar matanya, sementara yang ketiga memiliki bekas luka keputihan di bibir dan lututnya.

Balitanya masih memiliki luka yang menangis – kulitnya butuh waktu lama untuk sembuh.

“Kakak saya melahirkan anak-anak berkulit terang tetapi anak-anak saya berkulit lebih gelap. Saya perhatikan bahwa ibu saya lebih menyukai anak-anak saudara perempuan saya karena warna kulit mereka dan itu sangat menyakitkan perasaan saya,” kata Fatima.

Dia bilang dia menggunakan krim yang dia beli di supermarket lokalnya di kota Kano, tanpa resep dokter.

Awalnya sepertinya berhasil. Sang nenek menghangatkan anak -anak Fatima, yang berusia antara dua dan 16 pada saat itu.

Tapi kemudian luka bakar dan bekas luka muncul.

Khitening kulit atau pencerahan, juga dikenal sebagai pemutih di Nigeria, digunakan di berbagai belahan dunia karena alasan kosmetik, meskipun ini sering memiliki akar budaya yang dalam.

Wanita di Nigeria menggunakan produk pemutih kulit lebih dari di negara Afrika lainnya – 77% menggunakannya secara teratur, menurut Organisasi Kesehatan Dunia PBB (WHO).

Di Kongo-Brazzaville angkanya 66%, di Senegal 50%dan di Ghana 39%.

Krim mungkin mengandung kortikosteroid atau hidrokuinon, yang dapat berbahaya jika digunakan dalam jumlah tinggi, dan di banyak negara hanya dapat diperoleh dengan resep dokter.

Bahan -bahan lain yang kadang -kadang digunakan adalah logam beracun, merkuri, dan asam kojic – produk sampingan dari pembuatan minuman beralkohol Jepang, sake.

Dermatitis, jerawat dan perubahan warna kulit adalah konsekuensi yang mungkin, tetapi juga gangguan radang, keracunan merkuri dan kerusakan ginjal.

Kulit mungkin menjadi lebih tipis, dengan hasil bahwa luka membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh, dan lebih cenderung terinfeksi, kata WHO.

Situasinya sangat buruk sehingga Badan Nasional Nigeria untuk Administrasi Makanan dan Obat -obatan (NAFDAC) menyatakan keadaan darurat pada tahun 2023.

Juga menjadi lebih umum bagi wanita untuk memutihkan anak -anak mereka, seperti yang dilakukan Fatima.

“Banyak orang menghubungkan kulit ringan dengan kecantikan atau kekayaan. Wanita cenderung melindungi, sebagaimana mereka menyebutnya, anak -anak mereka dari diskriminasi itu dengan memutihkan mereka sejak melahirkan,” Zainab Bashir Yau, pemilik spa dermatologi di ibukota, Abuja, memberi tahu BBC.

Dia memperkirakan bahwa 80% wanita yang dia temui telah memutihkan anak -anak mereka, atau berencana untuk melakukannya.

Beberapa diputihkan sebagai bayi, katanya, jadi hanya melanjutkan latihan.

Salah satu cara paling umum untuk mengetahui apakah seseorang menggunakan produk pemutih kulit di Nigeria adalah dengan kegelapan buku-buku jari mereka. Bagian lain dari tangan atau kaki orang menjadi lebih ringan, tetapi buku -buku jari cenderung tetap gelap.

Namun, perokok dan pengguna narkoba juga terkadang memiliki tambalan gelap di tangan mereka, karena asap.

Jadi pengguna produk pencahayaan kulit kadang-kadang secara keliru diasumsikan termasuk dalam grup ini.

Fatima mengatakan itulah yang terjadi pada putrinya, berusia 16 dan 14 tahun.

“Mereka menghadapi diskriminasi dari masyarakat – mereka semua menunjuk pada mereka dan menyebut mereka pecandu narkoba. Ini telah banyak mempengaruhi mereka,” katanya.

Mereka berdua kehilangan tunangan potensial karena pria tidak ingin dikaitkan dengan wanita yang mungkin dianggap menggunakan narkoba.

Saya mengunjungi pasar populer di Kano, di mana orang-orang yang menyebut diri mereka “ahli mixologi” membuat krim pemutih kulit dari awal.

Pasar memiliki deretan toko di mana ribuan krim ini dijual.

Beberapa varietas pra-campuran diatur di rak, tetapi pelanggan juga dapat memilih bahan baku dan meminta krim dicampur di depannya.

Saya perhatikan bahwa banyak krim pemutih, dengan label mengatakan mereka untuk bayi, berisi zat yang diatur.

Penjual lain mengaku menggunakan bahan yang diatur seperti asam kojic, hidrokuinon dan antioksidan yang kuat, glutathione, yang dapat menyebabkan ruam dan efek samping lainnya.

Saya juga menyaksikan gadis -gadis remaja yang membeli krim pemutih untuk diri mereka sendiri dan dalam jumlah besar sehingga mereka bisa menjualnya kepada teman -teman mereka.

Seorang wanita, yang memiliki tangan yang berubah warna, bersikeras bahwa seorang penjual menambahkan agen yang lebih ringan ke krim yang dicampur untuk anak -anaknya, meskipun itu adalah zat yang diatur untuk orang dewasa dan ilegal untuk digunakan pada anak -anak.

“Meskipun tangan saya berubah warna, saya di sini untuk membeli krim untuk anak-anak saya sehingga mereka bisa berkulit terang. Saya percaya tangan saya seperti ini hanya karena saya menggunakan yang salah. Tidak ada yang akan terjadi pada anak-anak saya,” katanya.

Seorang penjual mengatakan sebagian besar pelanggannya membeli krim untuk membuat bayi mereka “bersinar”, atau terlihat “bersinar dan mengkilap”.

Sebagian besar tampaknya tidak menyadari dosis yang disetujui.

Seorang penjual mengatakan dia menggunakan “banyak kojic” – jauh di atas batas yang ditentukan – jika seseorang menginginkan kulit ringan dan jumlah yang lebih kecil jika mereka menginginkan perubahan yang lebih halus.

Dosis asam kojic yang disetujui dalam krim di Nigeria adalah 1%, menurut NAFDAC.

Saya bahkan melihat penjual memberikan suntikan wanita.

Dr Leonard Omokpariola, seorang direktur di NAFDAC, mengatakan upaya sedang dilakukan untuk mendidik orang tentang risiko.

Dia juga mengatakan pasar sedang digerebek, dan ada upaya untuk mengambil bahan-bahan pencahayaan kulit di perbatasan Nigeria saat mereka dibawa ke negara itu.

Namun dia mengatakan terkadang sulit bagi pejabat penegak hukum untuk mengidentifikasi zat-zat ini.

“Beberapa dari mereka hanya diangkut dalam wadah yang tidak berlabel, jadi jika Anda tidak membawanya ke laboratorium untuk evaluasi, Anda tidak dapat mengetahui apa yang ada di dalamnya.”

Fatima mengatakan tindakannya akan menghantuinya selamanya, terutama jika bekas luka anak -anaknya tidak memudar.

“Ketika saya menceritakan pada ibu saya tentang apa yang saya lakukan, karena perilakunya, dan ketika dia mendengar bahaya krim dan stigma apa yang dihadapi cucu -cucunya, dia sedih bahwa mereka harus melalui itu dan meminta maaf,” katanya.

Fatima bertekad untuk membantu orang tua lain menghindari kesalahan yang sama.

“Meskipun aku telah berhenti … efek sampingnya masih ada di sini, aku meminta orang tua lain untuk menggunakan situasiku sebagai contoh.”