Gambar GettyIldar Dadin, seorang aktivis oposisi terkenal Rusia yang berjuang di Ukraina di pihak Kyiv, tewas dalam aksi tersebut, menurut kelompok yang merekrutnya.
Juru bicara kelompok tersebut, Dewan Sipil, mengatakan kepada BBC bahwa Dadin telah meninggal, dan menambahkan bahwa “dia meninggal, dan dia tetap menjadi pahlawan”.
Aktivis yang berubah menjadi pejuang ini terbunuh ketika tentara dari batalion sukarelawannya, Legiun Kebebasan Rusia, diserang artileri Rusia di wilayah Kharkiv di timur laut Ukraina.
Untuk saat ini, belum ada rincian lebih lanjut dan Legiun sendiri tidak akan berkomentar meskipun dikatakan bahwa operasi militer masih aktif.
Namun Ilia Ponamarev, seorang politisi oposisi Rusia di pengasingan yang sebelumnya memiliki hubungan dengan Legiun, mengatakan kepada BBC bahwa dia “yakin sekali” bahwa Dadin telah meninggal.
Sumber lain mengklarifikasi bahwa hal ini “dikonfirmasi oleh mereka yang bersamanya dalam pertempuran”.
Pesan terakhir yang saya kirim ke ponselnya masih bertanda “belum dibaca”.
Ildar Dadin menjadi dikenal di Rusia satu dekade lalu karena kegigihannya dalam melancarkan protes damai ketika represi politik di sana meningkat.
Dia adalah orang pertama yang dituntut berdasarkan Pasal 212.1 baru – yang dengan cepat dijuluki Hukum Dadin – yang pada tahun 2014 menjadikan pelanggaran berulang terhadap aturan protes Rusia yang semakin ketat sebagai pelanggaran pidana.
Dalam kasusnya, hal itu berarti berdiri di jalan-jalan Moskow dengan membawa spanduk.
Divonis dua setengah tahun, Dadin dimasukkan ke sel hukuman dan langsung melakukan mogok makan. Penjaga penjara kemudian menyiksanya agar dia berhenti.
Segera setelah dia dibebaskan pada tahun 2017, saya bertemu dengannya di Moskow dan dia menceritakan bagaimana dia digantung di dinding dengan pergelangan tangan yang diborgol. Para penjaga kemudian mengancamnya dengan pemerkosaan. Diakuinya, kebrutalan itu nyaris mematahkan semangatnya.
Jadi ketika saya mengetahui bahwa Dadin telah bergabung dengan batalion sukarelawan Rusia yang berjuang untuk Ukraina, saya menghubungi kembali dan awal tahun ini kami melakukan serangkaian pertukaran yang panjang.
“Saya tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa sehingga menjadi kaki tangan kejahatan Rusia, kejahatannya,” Dadin menjelaskan keputusannya untuk mendaftar, dengan prinsip dan tekad yang sama seperti yang saya ingat.
Dia selalu menganggap dirinya seorang pasifis tetapi sekarang menyebutkan alasannya mengangkat senjata: “Agresi, pembunuhan massal, penyiksaan, pemerkosaan dan penjarahan.” Tetap saja, dia memilih tanda panggilan Gandhi.
Dadin merasa sangat bertanggung jawab atas invasi besar-besaran yang dilakukan Rusia terhadap negara tetangganya tersebut.
Dia berargumen bahwa dia dan rekan-rekannya di Rusia telah gagal menghentikan Vladimir Putin, membiarkan diri mereka ketakutan di jalanan karena kekerasan polisi dan ancaman penjara.
“Yang terpenting sekarang adalah bertindak sesuai dengan hati nurani saya,” Dadin menulis kepada saya suatu malam dari dekat garis depan di Sumy.
Dia awalnya mendaftar dengan Batalyon Siberia pada Juni 2023 sebelum pindah ke Legiun Kebebasan Rusia musim dingin lalu – keduanya secara resmi merupakan bagian dari Angkatan Bersenjata Ukraina.
Para rekrutan tersebut sebagian besar adalah warga negara Rusia yang berharap bahwa membantu Ukraina mengalahkan Vladimir Putin akan menjadi langkah pertama untuk mengakhiri kekuasaannya di Kremlin.
Jumlah mereka tidak jelas, begitu pula efektivitas mereka sebagai kekuatan tempur.
Mereka telah mengklaim beberapa keberhasilan, termasuk serangan lintas batas ke Rusia awal tahun ini pada saat Putin terpilih kembali.
Namun bagi Dadin, pengalaman itu tidak seperti yang diharapkannya.
Dia merasa bahwa beberapa misi yang dikirim unitnya “tidak ada gunanya” dalam pengertian militer apa pun.
Dia menggambarkan sebuah pertempuran di mana dia akhirnya ditembaki selama delapan jam oleh tembakan Rusia di sebuah kawah bom, dengan sebuah drone mencoba menjatuhkan granat ke arahnya, sementara seorang prajurit sukarelawan lainnya mati kehabisan darah.
Dan seperti kebanyakan tentara Ukraina, dia kelelahan, bertempur hampir tanpa hari libur dan terpincang-pincang karena luka di pinggulnya.
Saya bertanya-tanya apakah dia akan pergi, tapi Dadin yakin bahwa hati nuraninya tidak akan membiarkan dia duduk “di pinggir lapangan”.
Tidak ketika warga Ukraina dibunuh, seperti yang dia katakan, “oleh penjahat Rusia”.
“Saya mencoba menghentikan Rusia – tapi apakah saya melakukannya? Tidak,” dia memarahi dirinya sendiri dalam salah satu obrolan terakhir kami. “Dan ribuan orang terbunuh karena saya tidak berbuat cukup.”
Mereka yang mengirimnya untuk berperang, tidak setuju. “Ildar kuat, berani, berprinsip, dan jujur,” tulis Dewan Sipil. “Begitulah kita harus mengingatnya.”
