Lydia Ko mengatakan setelah mengamankan medali emas Olimpiade bahwa dia ingin memenangi satu kejuaraan besar lagi dalam kariernya yang gemilang, dengan tujuan tersebut tercapai pada saat pertama kali meminta untuk menyelesaikan musim panas 'Cinderella'.
Ko menjadi pegolf pertama dalam sejarah yang meraih ketiga medali Olimpiade dalam cabang golf setelah meraih perak pada Olimpiade 2016 di Rio dan perunggu di Tokyo dengan kemenangan dua pukulan di Paris, dengan kemenangan tersebut juga menjadikannya orang terbaru yang dilantik ke dalam LPGA Hall of Fame.
Petenis Selandia Baru itu memperingatkan minggu berikutnya di ISPS Handa Women's Scottish Open tentang rekor AIG Women's Open yang mengecewakan, tetapi kemudian merobek buku sejarah di kejuaraan utama wanita terakhir tahun itu dan mengakhiri penantian delapan tahunnya untuk gelar utama ketiga yang sulit diraih.
Ko membalikkan defisit tiga pukulan pada hari terakhir untuk mengklaim kemenangan dua pukulan di St Andrews dan memicu perayaan emosional baginya dan suaminya, dengan kemenangan di Home of Golf yang menutup bulan paling ajaib dalam kehidupan golfnya.
“Beberapa minggu terakhir ini benar-benar gila,” kata Ko setelah kemenangannya di Old Course. “Sesuatu yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan telah terjadi dan sejujurnya saya tidak berpikir itu bisa lebih baik lagi.
“Jelas bahwa berada di Old Course di St Andrews, menjadikannya jauh lebih istimewa. Saya baru menyadari betapa bersejarah dan istimewanya lapangan golf ini, dan sejujurnya ini seperti kisah dongeng. Saya benar-benar bahagia.”
Ko memenangi Kejuaraan Evian saat berusia 18 tahun pada tahun 2015 dan menambahkan Kejuaraan Chevron setahun kemudian untuk menjadi pegolf termuda yang mengklaim dua gelar utama wanita, meskipun tidak dapat menambah penghitungan itu hingga mengalahkan Nelly Korda, Lilia Vu, dan Jiyai Shin untuk menang di Skotlandia.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Sorotan dari ronde terakhir Nelly Korda di St Andrews, di mana ia menyia-nyiakan keunggulan di hole-hole terakhir dan kalah dari Ko
“Saya mengalami pasang surut antara tahun 2015, 2016 hingga 2024,” tambah Ko. “Banyak hal telah terjadi. Ketika segala sesuatunya berjalan baik, agak sulit untuk berpikir tentang saat Anda tidak bermain dengan baik karena yang sebenarnya Anda lakukan hanyalah menikmati momen itu.
“Di sisi lain, ketika keadaan tidak berjalan baik, Anda merasa tidak akan pernah bisa keluar dari kelesuan itu. Saya pernah berada di kedua posisi itu. Kami semua berusaha mencapai puncak di lima kejuaraan utama, tetapi sulit untuk menentukan waktunya; dan bagaimana Anda menentukan waktunya? Anda hanya menunggu momen itu.”
Ko mengawali tahun kebangkitannya dengan kemenangan di ajang pembuka musim Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, salah satu dari tiga finis empat besar di empat ajang pertamanya, meski sempat kesulitan di ajang utama sepanjang 2024 sebelum kemenangannya di St Andrews.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Aksi terbaik dari Ko dengan skor tiga under 69 pada hari terakhir di St Andrews, di mana ia mencatatkan gelar major ketiganya
“Saya mengalami kisah yang paling mirip Cinderella beberapa minggu terakhir,” jelas Ko. “Dari semua kejuaraan besar, yang ini adalah yang paling tidak membuat saya percaya diri, karena saya memiliki sedikit pengalaman di lapangan golf dan hasilnya juga tidak sesuai harapan. Saya tidak percaya.”
Terlalu dini bagi Ko untuk pensiun?
Ko menghadapi pertanyaan tentang kemungkinan pensiun di akhir musim setelah kemenangannya di Olimpiade, setelah sebelumnya berbicara tentang masa depannya, dengan Olahraga Golf Langit tim menawarkan pandangan beragam tentang apa yang mungkin ingin ia lakukan selanjutnya.
“Dia selalu mengatakan bahwa dia ingin pensiun pada usia 30 tahun dan tidak ingin bermain golf selamanya,” kata Alison Whitaker kepada Olahraga Golf Langit podcast. “Dia telah menjadi sorotan lebih lama dari hampir 90 persen bidang.
“Saya pikir dia mengubah permainan dengan memberi tahu kita apa yang mungkin bisa kita harapkan dari seseorang di generasi berikutnya, khususnya dalam beberapa dekade terakhir. Untuk menang di LPGA Tour sebagai seorang amatir adalah hal yang luar biasa dan apa yang telah dia tambahkan juga sama luar biasanya.
“Ini akan menjadi karier yang dipenuhi dengan kisah-kisah dongeng. Dia telah memiliki sedikit dari semua yang dapat Anda bayangkan di dalamnya, jika Anda memikirkan ceritanya. Dia telah menang berturut-turut, dia telah memenangkan tiga kejuaraan utama, dia mengalami masa paceklik, masa-masa naik turun – ini hampir seperti seri enam novel yang semuanya ditulis menjadi satu bagian.”
Ko kembali masuk dalam tiga besar dalam Rolex Women's World Golf Rankings dan ketiga dalam klasemen Race to CME Globe LPGA Tour, dengan pemenang empat kali major Dame Laura Davies mempertanyakan mengapa dia akan mengakhiri kariernya pada tahap ini.
“Menang adalah segalanya dalam olahraga profesional,” kata Davies Olahraga Langit setelah kemenangan Ko. “Jika dia tidak bersemangat selama beberapa tahun ke depan, maka itu tidak akan begitu menyenangkan dan dia mungkin akan membuat keputusan itu, tetapi saat ini Anda harus merasa ada lebih banyak gelar di sana.
“Mengapa Anda tidak ingin terus bermain? Tiga minggu terakhir yang dia lalui, sungguh luar biasa. Dia pasti ingin menang lebih banyak lagi, tidak diragukan lagi. Dia bermain golf dengan hebat, masih ada lima turnamen besar lagi tahun depan, saya akan terkejut jika pensiun lebih cepat daripada nanti.”
Setelah seminggu di mana Lexi Thompson berpotensi bermain di St Andrews untuk terakhir kalinya, Catriona Matthew membuat penampilan terakhirnya di AIG Women's Open dan mantan juara utama IK Kim mengumumkan pengunduran dirinya, masa depan Ko dalam olahraga ini – selama ia menginginkannya – tetap cerah.
Saksikan LPGA Tour dan Ladies European Tour musim ini secara langsung di Sky Sports. Tonton Tur LPGA, Tur Eropa Wanita, dan lebih banyak olahraga dengan NOW.
