AIG Women's Open: Bintang amatir Lottie Woad menikmati awal yang mengesankan dan persaingan utama di St Andrews | Berita Golf

Target Lottie Woad menjelang AIG Women's Open hanyalah bertahan hingga akhir pekan, meskipun ia kini harus menetapkan tujuan baru setelah awal yang mengesankan di St Andrews.

Pegolf wanita Inggris itu menandai debutnya di ajang tersebut dengan skor par 72 yang cemerlang di tengah angin kencang pada Kamis pagi, lalu terus melampaui ekspektasinya sendiri dalam kondisi terburuk di babak kedua.

Woad membukukan 33 di sembilan hole pertama pada Jumat sore untuk mencapai putaran tersebut dalam jarak lima pukulan dari pemuncak klasemen clubhouse Nelly Korda, di mana pegolf berusia 20 tahun itu kemudian menutup akhir pekan dengan skor dua di bawah 70 untuk mengawali akhir pekan di posisi ke-11 dan tertinggal delapan pukulan dari pemuncak klasemen.

“Saya hanya ingin mencoba dan menikmatinya, terus mencoba membuat birdie dan melihat seberapa tinggi saya bisa menyelesaikannya,” kata Woad mengatakan kepada Sky Sports“Saya pikir itu dimainkan sedikit lebih mudah [compared to Thursday]hembusan anginnya tidak begitu kencang, tetapi tetap menjadi tantangan.

“Putting-nya agak lebih mudah hari ini, itu bagus. Merasa baik, hanya berusaha untuk tetap bermain solid, hanya berusaha untuk meminimalkan kesalahan.”

Mengenai mengapa ia merasa telah mengawali dengan baik, Woad menambahkan: “Saya memiliki cukup banyak pengalaman dalam golf links. Saya mendapatkan pengalaman hanya dengan melakukan pukulan knock-down yang merupakan hal yang saya lakukan di sembilan hole pertama, yang jika Anda tidak tahu cara melakukannya, akan sedikit sulit saat melawan angin.”

Woad akan tetap menjadi amatir di masa mendatang saat ia melanjutkan kuliah di Amerika Serikat, sementara Catriona Matthew – yang akan menjadikannya sebagai pemain di tim Piala Curtis Inggris Raya dan Irlandia minggu depan di Sunningdale – gembira dengan potensinya.

“Saya pikir dia akan sangat penting, hanya untuk seluruh moral [of the team],” kata Matthew setelah gagal lolos di St Andrews. “Mereka semua pernah bermain dengannya, mereka tahu mereka bisa mengalahkannya, tetapi mereka tahu dia hebat. Saya pikir memiliki itu akan memberi mereka sedikit lebih banyak kepercayaan diri sebagai sebuah tim.”

Mengenai apa yang membuatnya begitu mengesankan, Matthew menambahkan: “Itu hanya permainannya yang menyeluruh. Tidak ada kelemahan yang nyata. Hal utama adalah dia tangguh secara mental…seseorang yang dapat menggali lebih dalam dan melakukannya saat mereka harus melakukannya. Tidak ada terburu-buru yang besar.” [to turn professional]Saya tidak berpikir demikian. Kita semua tahu golf dapat membuat karier Anda panjang. Saya pikir dia menikmati kuliahnya.”

Kebangkitan Woad menuju ketenaran amatir

Woad memiliki keberhasilan sebelumnya pada R&A Girls' Amateur 2022 di Carnoustie, di mana ia mengklaim kemenangan 7&6 untuk bergabung dengan daftar juara termasuk kapten Piala Solheim Suzann Pettersen dan mantan juara AIG Women's Open Anna Nordqvist dan Georgia Hall.

Mahasiswa Universitas Negeri Florida ini telah mewakili Inggris di Piala Arnold Palmer dan Kejuaraan Tim Amatir Wanita Dunia, sementara ia diharapkan memainkan peran kunci bagi Inggris Raya dan Irlandia melawan Amerika Serikat di Piala Curtis akhir bulan ini.

Woad mengukir sejarah pada bulan April saat ia memenangi August National Women's Amateur dengan cara yang dramatis, yang diselenggarakan di tempat diselenggarakannya The Masters, dengan membuat birdie pada tiga dari empat hole terakhirnya untuk mengklaim kemenangan satu pukulan dan menjadi pemenang Eropa pertama dalam acara tersebut.

Kemenangan itu mengamankan undangan ke empat dari lima kejuaraan utama tahun ini, dengan Woad memberi dampak langsung saat ia finis di posisi ke-23 – setelah tertinggal empat angka dari pemuncak klasemen di pertengahan – saat debut di Chevron Championship.

Dia juga mencatatkan finis di posisi kedua pada Kejuaraan Wanita NCAA D1, Florida State Match Up, dan Collegiate Invitational di GCC musim ini, yang menjadikan Woad wanita Inggris pertama yang menduduki peringkat teratas Peringkat Golf Amatir Dunia (WAGR) awal musim panas ini.

Dimulainya turnamen besar lainnya di US Women's Open dan Evian Championship telah menyusul menjelang penampilannya di Home of Golf, sementara Woad telah memenangkan Medali Mark H McCormack yang ikonik sebagai wanita amatir terkemuka pada tahun 2024.

Penghargaan ini menjamin pengecualiannya untuk US Women's Open dan AIG Women's Open musim depan, terlepas dari penampilannya di akhir pekan di St Andrews, dengan lebih banyak peluang yang mungkin akan datang kepada Woad dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Nama yang akan sering kita lihat di papan peringkat di masa mendatang.

Saksikan Lottie Woad beraksi di AIG Women's Open akhir pekan ini dan Curtis Cup dari 30 Agustus-1 September secara langsung di Sky Sports. Tonton pertandingan utama wanita dan lebih banyak olahraga dengan NOW.