Fisikawan Wallahperusahaan rintisan teknologi pendidikan India, telah mengamankan pendanaan baru senilai $210 juta di tengah lingkungan pendanaan yang sulit bagi perusahaan teknologi pendidikan di negara tersebut menyusul runtuhnya Byju's, yang pernah menjadi perusahaan terbesar di bidang tersebut.
Physics Wallah mengatakan pada hari Jumat bahwa putaran Seri B dipimpin oleh dana lindung nilai Hornbill Capital, sebuah usaha patungan antara Orchid Asia dari China dan Hornbill dari India, dengan Lightspeed Ventures Partners berpartisipasi secara “signifikan”, bersama dengan pendukung lama WestBridge dan GSV. Putaran tersebut menilai Physics Wallah sebesar $2,8 miliar, peningkatan substansial dari valuasi sebelumnya sebesar $1,1 miliar yang diperolehnya pada bulan Juni 2022.
Startup ini telah mengumpulkan lebih dari $310 juta hingga saat ini. Pendanaan baru tersebut, yang terbesar bagi perusahaan edtech India sejak 2022, mencakup transaksi sekunder sekitar $35 juta yang melibatkan para pendiri dan karyawannya yang menjual sebagian saham mereka.
Fisika Wallah memulai perjalanannya sebagai Saluran YouTube pada tahun 2016tempat salah satu pendiri sekaligus pengajar Alakh Pandey mengunggah ceramahnya secara gratis untuk membantu siswa yang — seperti dirinya — tidak memiliki cukup uang untuk mendaftar di kelas bimbingan belajar premium. Pada tahun 2020, Physics Wallah telah berkembang menjadi komunitas pendidikan India terbesar di YouTube, yang mendorong Pandey untuk meresmikan usahanya menjadi perusahaan yang kini melayani 46 juta siswa dalam lima bahasa daerah.
“Dia selalu merasa tidak bisa lulus ujian masuk IIT karena tidak memiliki akses ke pendidikan berkualitas,” kata Prateek Maheshwari, salah satu pendiri Physics Wallah, menjelaskan motivasi di balik misi perusahaan rintisan tersebut.
India, negara dengan penduduk terbanyak di dunia, membanggakan salah satu pasar pendidikan terbesar di dunia, dengan sekitar 250 juta siswa bersekolah dan sekitar 4 juta mengikuti ujian masuk untuk perguruan tinggi teknik dan sekolah kedokteran setiap tahun.
Physics Wallah melayani spektrum pasar yang luas, melayani siswa dari kelas tiga hingga mereka yang sedang mempersiapkan diri untuk ujian masuk teknik dan kedokteran yang kompetitif serta posisi pemerintahan. Bahkan menawarkan kelas langsung yang biasanya menarik puluhan ribu peserta secara bersamaan.
Perusahaan rintisan tersebut, yang juga mengoperasikan sekitar 180 pusat pembelajaran konvensional, menggunakan asisten pengajar dan AI untuk menjawab pertanyaan siswa, dan telah mengembangkan aplikasi bernama AI Guru yang membantu siswa memecahkan masalah dalam materi pembelajaran mereka. Physics Wallah telah melatih AI tersebut pada datanya sendiri, kata Maheshwari.
Salah satu kekuatan utama Physics Wallah adalah keterjangkauan biaya kursusnya, dengan harga mulai dari $50 untuk satu tahun penuh. Lebih dari 5,5 juta siswa menjadi pelanggan berbayar, kata perusahaan rintisan itu.
“Kami menyelenggarakan hampir semua ujian di India, dan untuk semua ujian khusus – JEE, NEET, GATE, UPSC, dan CAT — kami adalah No. 1 dalam hal pendapatan dan jumlah basis siswa yang dilayani,” kata Maheshwari.
Daya tarik itu menguntungkan Physics Wallah: Perusahaan itu melaporkan pendapatan sebesar $96,2 juta pada tahun yang berakhir Maret 2023, dan perusahaan rintisan itu mengatakan kepada TechCrunch bahwa pendapatan meningkat 2,5x antara Maret tahun lalu dan Maret 2024. Perusahaan itu mengharapkan tahun fiskal yang berakhir Maret 2025 akan menjadi yang paling menguntungkan sejauh ini dalam hal EBITDA.
Dev Khare, mitra di Lightspeed dan salah satu investor awal di perusahaan rintisan edtech India, mengatakan kepada TechCrunch bahwa banyak tren telah bertemu untuk membantu Physics Wallah tumbuh. “Ketika Anda menurunkan harga, itu membuat segalanya jauh lebih mudah diakses,” katanya, sambil menunjuk jaringan hotel bujet Oyo, perusahaan rintisan perdagangan cepat Zepto, dan platform penceritaan PocketFM sebagai contoh lain dari perusahaan rintisan portofolio Lightspeed yang menjalankan pedoman serupa.
Maheshwari mengatakan Physics Wallah akan menjajaki peluang pertumbuhan anorganik dengan dana segar tersebut, tetapi menambahkan bahwa perusahaan tersebut sebagian besar mengumpulkan modal karena pendanaan tersedia dan para investor melihat nilai dalam melakukannya. Perusahaan tersebut, yang telah mengakuisisi sekitar 10 perusahaan dalam tiga tahun terakhir, sedang mempertimbangkan untuk melakukan IPO, tetapi ia memperingatkan bahwa perusahaan tersebut tidak akan segera mengambil langkah apa pun.
Pendanaan baru ini datang saat sektor edtech India menghadapi tantangan besar. Startup pembelajaran daring, yang mengalami pertumbuhan pesat selama pandemi COVID-19 saat sekolah ditutup, telah mengalami penurunan tajam dalam penggunaannya sejak saat itu.
Unacademy, perusahaan edtech besar yang berkantor pusat di Bengaluru, telah memangkas sekitar 2.000 pekerjaan sejak 2022. Perusahaan tersebut memangkas 250 posisi lagi pada bulan Juli tahun ini, dengan alasan perlunya restrukturisasi demi profitabilitas.
Byju's, yang sebelumnya merupakan perusahaan rintisan paling bernilai di India dengan nilai $22 miliar, telah mengalami penurunan yang dramatis selama dua tahun terakhir. Perusahaan tersebut kini menghadapi prospek kebangkrutan.
Maheshwari mengatakan bahwa berbagai peristiwa industri baru-baru ini tidak memengaruhi peluang pasar. “Dari sudut pandang mahasiswa, banyak hal tidak banyak berubah pasca-COVID. Pasar sepenuhnya bersifat hibrida dan mahasiswa menikmati yang terbaik dari kedua dunia untuk memperkuat persiapan mereka,” katanya.
Physics Wallah adalah “kombinasi langka antara visi, eksekusi, dan dampak dengan model 3C yang berkembang pesat – Konten, Komunitas, dan Perdagangan,” kata Manoj Thakur, pendiri Hornbill Capital, dalam sebuah pernyataan. “Kami gembira melihat penggunaan AI oleh PW tidak hanya untuk membantu meningkatkan hasil belajar siswa tetapi juga kesejahteraan emosional mereka.”
Tidak ada bank investasi yang ditunjuk untuk kesepakatan itu.
