AfD mengincar kemenangan atas SPD pimpinan Olaf Scholz

Kelompok paling kanan mungkin berada di ambang kemenangan pemilu pertamanya di negara bagian yang dikenal sebagai benteng demokrasi sosial Jerman.

Brandenburg, dekat Berlin, telah diperintah oleh Partai Sosial Demokrat yang dipimpin Kanselir Olaf Scholz berhaluan kiri-tengah (SPD) sejak penyatuan kembali Jerman.

Namun, dua juta pemilih akan menuju tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk pemilihan daerah yang berlangsung ketat di mana Alternativ für Deutschland (AfD) berpeluang untuk menang.

Ini akan menambah keberhasilan pemilu AfD baru-baru ini – dan terbukti sangat memalukan bagi Scholz, yang tinggal di ibu kota negara bagian, Potsdam.

Hasil seperti itu, meski masih jauh dari pasti, akan menimbulkan keraguan lebih jauh mengenai kemampuan Scholz untuk memimpin partai tersebut ke pemilihan federal tahun depan, di mana ia berharap untuk masa jabatan kedua meskipun ada penurunan dalam peringkat persetujuannya.

AfD menjadi partai sayap kanan pertama yang memenangkan pemilihan negara bagian di Jerman sejak Perang Dunia Keduadi negara bagian Thuringia bagian timur, pada tanggal 1 September dan berada di posisi kedua di Saxony pada hari yang sama.

Kelompok tersebut, yang secara resmi diklasifikasikan sebagai “ekstremis” di beberapa negara bagian, tidak mungkin memasuki pemerintahan daerah jika menang di Brandenburg, karena semua partai lain menolak bekerja sama dengan mereka.

Pemungutan suara ditutup di Brandenburg pada pukul 18:00 (1600 GMT) dan jajak pendapat keluar pertama serta proyeksi awal akan diumumkan segera setelah pemungutan suara berakhir.

AfD tidak memenangkan mayoritas di Thuringia atau Saxony dan tidak mungkin memenangkannya di Brandenburg juga.

Namun, ini akan menjadi kemenangan simbolis, karena AfD terus memanfaatkan kekhawatiran atas perlambatan ekonomi, imigrasi, dan perang Ukraina – kekhawatiran yang bergema kuat di Jerman Timur yang sebelumnya Komunis.

Brandenburg adalah benteng tradisional SPD – partai ini telah memenangkan pemilu di negara bagian yang jarang penduduknya itu sejak Jerman Timur dan Barat disatukan kembali pada tahun 1990.

Perdana Menteri SPD yang populer, Dietmar Woidke, sebagian besar menghindari kampanye dengan Scholz dan kritis terhadap perilaku dan kebijakan koalisi yang berkuasa.

Sementara itu, Scholz pada awal bulan ini meminta pihak-pihak lain untuk blokir “ekstremis sayap kanan” AfD dari jabatannya dengan mempertahankan apa yang disebut firewall terhadapnya.

Kanselir, seorang anggota SPD dan mantan pemimpin, menggambarkan hasil di Thuringia dan Saxony sebagai “pahit” dan “mengkhawatirkan”.

Hans-Christoph Berndt, kandidat AfD untuk perdana menteri negara bagian Brandenburg, memberikan suaranya di kota Golssen, selatan Berlin pada hari Minggu dan mengatakan partai tersebut telah melihat peningkatan dukungan sejak pemilihan negara bagian terakhir pada tahun 2019.

Didukung oleh dukungan kaum muda, AfD unggul tipis atas SPD dalam jajak pendapat – tetapi lebih dari seperempat pemilih diperkirakan belum menentukan pilihan.