Ketika Aaron Wan-Bissaka meninggalkan Manchester United ke West Ham, itu adalah kesepakatan yang tampaknya hampir sempurna bagi semua pihak.
West Ham membeli bek Liga Premier yang terbukti hanya dengan £15 juta. Manchester United melihat sejumlah keuntungan finansial untuk penandatanganan £50 juta yang akan berangkat secara gratis musim panas mendatang.
Wan-Bissaka bisa kembali ke London dan bergabung dengan klub dengan tujuan dan ambisi segar.
“Saya senang bisa kembali,” katanya. “Tantangan baru. Tim baru”.
Bek sayap kelahiran Croydon ini tidak banyak bicara. Dia lebih memilih membiarkan sepatunya yang berbicara. Dan itulah target yang dia tetapkan di London Timur.
“Untuk lebih mengekspresikan diri. Untuk memberi lebih banyak di sisi lain. Itulah yang dilakukan pelatih [Julen Lopetegui] telah memberi saya izin untuk melakukannya. Apalagi saat Anda berada di posisi tersebut [attacking third] – yang cukup sering datang bagi saya – itulah saatnya menunjukkan kemampuan saya di sana. Manajer mendorong saya untuk melakukannya”.
Selama lima musim, fans Manchester United menghormati Wan-Bissaka karena pertahanan satu lawan satu yang nyaris tak tertandingi. Namun, kekurangannya dalam menguasai bola terbukti membuat frustrasi.
Dua gol di Premier League dan 13 assist dalam lima tahun menggambarkan hal tersebut. Kemunculan Diogo Dalot sebagai bek sayap yang suka bermain bola dalam beberapa musim terakhir menyoroti keterbatasan pemain berusia 26 tahun itu dalam menyerang.
Wan-Bissaka mengakui “sulit untuk meninggalkan” Old Trafford tetapi berangkat dengan “hubungan baik” sebelum menghadapi tim lamanya pada hari Minggu.
Pada akhirnya, periode lima tahun yang dihabiskan sang bek di Setan Merah tidak bertepatan dengan penurunan gelar Liga Premier yang serius, tetapi mantan pemain Palace – yang bergabung pada tahun 2019 – memiliki kehangatan terhadap mantan majikannya.
“Saya bangga. Seluruh perjalanan. Apa pun yang terjadi. Naik turunnya. Bisa mendapatkan dua cangkir darinya. Melewati pengalaman itu sungguh luar biasa”.
Sangat pantas jika Wan-Bissaka menampilkan salah satu penampilan terbaiknya dengan seragam merah di pertandingan terakhirnya untuk tim asuhan Erik Ten Hag – sebuah penampilan yang membantu pemain Belanda itu tetap berada di ruang istirahat di United.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
David Croft menjelaskan bagaimana kecintaannya pada West Ham menyatukan dia dan ayahnya di Wembley dan mengenang tendangan gunting Paolo Di Canio ITU! Unduh dan dengarkan podcast The Football Museum sekarang
Hanya sedikit yang memperkirakan tim yang finis kedelapan di tabel Liga Premier akan menjadi ujian bagi Manchester City asuhan Pep Guardiola di final Piala FA. Namun United mengejutkan The Citizens. Duel Wan-Bissaka di babak kedua melawan Jeremy Doku menjadi box office saat Setan Merah bertahan untuk meraih kemenangan 2-1 yang mengesankan.
“Itu adalah penampilan tim yang luar biasa,” kenang Wan-Bissaka.
“Bahkan menjelang pertandingan itu kami punya perasaan bagus bahwa kami akan mendapatkan sesuatu dari ini. Untuk mengakhirinya [his Manchester United career] dengan trofi, saya tidak bisa meminta yang lebih baik lagi”.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Michael Bridge dari Sky Sports dan Oliver Yew memecahkan kemenangan telak 4-1 Spurs melawan West Ham
Akhir pekan ini, West Ham asuhan Wan-Bissaka akan menghadapi tim United yang juga tergagap melalui bulan-bulan pembukaan musim baru.
The Hammers – yang merekrut sembilan pemain selama jendela transfer musim panas – hanya meraih dua kemenangan liga musim ini. Kemenangan itu terjadi saat melawan Crystal Palace dan Ipswich yang tidak pernah menang.
Namun pemain bernomor punggung 29 West Ham itu percaya bahwa proses penempatan yang tidak mulus bagi pelatih kepala baru dan perubahan skuad adalah hal yang wajar.
“Tidak mudah untuk menyatukan semuanya dan agar bisa berjalan dengan baik. Semua orang bekerja keras, semua orang saling mendorong untuk membuat segalanya berjalan baik. Jika kita menjaga pola pikir itu maka hal itu akan terjadi. Saya bersemangat. Saya bisa melihatnya dari latihan menunjukkan betapa laparnya semua orang. Ini hanya masalah waktu”.
Soal waktu, Wan-Bissaka telah berkomitmen selama tujuh tahun di klub barunya. West Ham berharap dengan kenyamanan kandang dan kebebasan berkeliaran, yang terbaik masih akan datang.
