খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, প্রচার-প্রচারণার শুরুর দিকে আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীর অনেকেই দলের স্বতন্ত্র প্রার্থীর পক্ষে প্রকাশ্যে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেন। এর মধ্যে জেলা আওয়ামী লীগের জ্যেষ্ঠ নেতাদের প্রচ্ছন্ন চাপে দলটির কেউ কেউ লাঙ্গলের প্রার্থীমুখী হন; কিন্তু আওয়ামী লীগের বেশির ভাগ নেতা–কর্মীই প্রকাশ্যে বা গোপনে স্বতন্ত্র প্রার্থীর হয়েই কাজ করে যাচ্ছেন।
গত মঙ্গলবার বিকেলে শিবালয় উপজেলার আরিচা বন্দর এলাকায় পথসভার আয়োজন করেন স্বতন্ত্র প্রার্থী সালাউদ্দিন মাহমুদের কর্মী ও সমর্থকেরা। নির্বাচনী ওই সভায় জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য নূরে আলম সিদ্দিকীর সভাপতিত্বে উপজেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা ফয়জুল হক (জ্যোতি), সহসভাপতি সুদীপ ঘোষ, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাসুদ উদ্দিন, আলী আহসান ও আসলাম মোল্লা প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। সভায় স্বতন্ত্র প্রার্থী সালাউদ্দিন মাহমুদ প্রধান অতিথির বক্তব্যে ঈগল প্রতীকে ভোট চান।
গত তিন দিন নির্বাচনী এলাকায় ঘুরে দেখা গেছে, প্রচার-প্রচারণায় জাপার প্রার্থী থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী এগিয়ে রয়েছেন। দুই প্রার্থীরই নির্বাচনী পোস্টার লাগানো হলেও স্বতন্ত্র প্রার্থীর পোস্টার বেশি দেখা গেছে।
এসব বিষয়ে জহিরুল আলম প্রথম আলোকে বলেন, আগের তুলনায় ভোটের মাঠে তাঁর অবস্থা ভালো। যত দিন যাচ্ছে, ভোটাররা তাঁর দিকে ঝুঁকছেন। কারণ, ভোটাররা ভালো প্রার্থী চান। এখন আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের মোটামুটি সমর্থন পাচ্ছেন। তবে এতে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন তিনি।
স্বতন্ত্র প্রার্থী সালাউদ্দিন মাহমুদ বলেন, এবার নির্বাচনে দলের স্বতন্ত্র প্রার্থীর অংশ নিতে কোনো বাধা নেই। নির্বাচনে কেন্দ্রে অধিক ভোটারের উপস্থিতি নিশ্চিত করতে নির্দেশনা রয়েছে। দলের অনেক নেতা-কর্মী তাঁর সঙ্গে রয়েছেন। ভোটারদেরও সরব সমর্থন পাচ্ছেন।
