Masa depan kesepakatan perdagangan AGOA yang dipertanyakan

Kamis adalah hari yang “mengerikan” dan “menghancurkan” bagi orang -orang yang terlibat dalam sektor tekstil Lesotho ketika mereka mencerna berita bahwa ekspor negara itu ke AS akan dilanda pajak impor 50%, atau tarif.

Teboho Kobeli, yang mendirikan tekstil Afri-Expo dan mempekerjakan 2.000 orang di negara itu, hampir tidak bisa menyamarkan kesusahannya ketika ia memberi tahu BBC tentang dampak yang berpotensi kehilangan sebagian besar pasar AS karena harga barang-barangnya harus meningkat.

Bangsa kecil Afrika selatan telah menjadi anak poster untuk African Growth and Opportunity Act (AGOA)-undang-undang AS berusia 25 tahun yang menjamin akses bebas bea ke konsumen Amerika untuk barang-barang tertentu dari Afrika.

Dianggap sebagai landasan hubungan ekonomi AS-Afrika, tujuannya adalah untuk membantu industrialisasi benua, menciptakan lapangan kerja dan mengangkat lusinan negara dari kemiskinan.

Itu didasarkan pada filosofi penggantian bantuan dengan perdagangan.

Dampak keseluruhan tindakan ini dapat diperdebatkan tetapi telah dikreditkan dengan menciptakan ratusan ribu pekerjaan, terutama di sektor tekstil.

Meskipun Presiden Donald Trump tidak menyebutkannya dengan nama, status Status sekarang tidak pasti.

Seperti banyak hal yang keluar dari Gedung Putih dalam beberapa minggu pertama dari kepresidenannya, pengumuman hari Rabu telah menaburkan kebingungan – terutama, dalam hal ini, di Afrika.

Di satu sisi ada AGOA, dengan pengaturan bebas tarif, dan di sisi lain ada Trump yang menguraikan tarif mulai dari 10% (termasuk Kenya, Ethiopia dan Ghana) hingga 31% (Afrika Selatan) dan 50% (Lesotho).

Mana yang lebih diutamakan?

Afrika Selatan, yang mengekspor logam dan mobil ke AS, percaya ini mengeja akhir Ago.

“Tarif timbal balik secara efektif membatalkan preferensi yang dinikmati negara-negara Afrika Sub-Sahara di bawah AGOA,” kata menteri asing dan perdagangan Afrika Selatan dalam pernyataan bersama pada hari Jumat.

Tetapi Sekretaris Utama Kenya untuk Luar Negeri Korir Sing'oei memiliki pandangan yang berbeda.

“Ini adalah pandangan kami yang dipertimbangkan bahwa sampai undang -undang menyelam akhir September 2025 atau kecuali dicabut sebelumnya oleh Kongres, tarif baru yang dikenakan oleh Presiden Trump, dalam hal apa pun, masih belum segera berlaku,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Kenya, yang mengekspor pakaian ke AS, telah mencoba untuk menaruh wajah berani pada masalah ini, mengatakan bahwa karena tidak terpukul sekeras eksportir tekstil lainnya, seperti Vietnam dan Sri Lanka, itu masih akan memiliki keunggulan kompetitif.

Apa pun yang terjadi pada AGOA dalam jangka waktu dekat, tampaknya tarif besar Trump telah melemahkan harapan undang -undang yang diperbarui.

Hukum era Clinton, yang dalam iklim saat ini mulai terasa seperti peninggalan masa lalu, siap untuk pembaruan akhir tahun ini.

Sejak tahun 2000, negara-negara Afrika tertentu memiliki akses bebas bea ke pasar AS untuk rakit barang termasuk pakaian dan tekstil, produk kakao dan anggur, serta minyak mentah.

Akses terkait dengan sejumlah kondisi termasuk kebijakan pasar bebas, tenaga kerja dan hak asasi manusia dan pluralisme politik. Tiga puluh dua negara dari Afrika sub-Sahara memenuhi syarat pada tahun lalu.

Pada tahun 2023, perdagangan dua arah di bawah AGOA berjumlah $ 47,5 miliar (£ 36,4 miliar), dengan AS mengekspor barang senilai $ 18,2 miliar dan impor sebesar $ 29,3 miliar.

Berdasarkan menjadi salah satu ekonomi terbesar di benua itu, Afrika Selatan dan Nigeria telah mendominasi perdagangan berdasarkan Undang -Undang, tetapi Lesotho telah mengambil keuntungan penuh dan telah menjadi eksportir pakaian yang signifikan ke AS, memasok merek -merek seperti Walmart, Gap dan Old Navy.

Tetapi masa depan tanpa AGOA – untuk Lesotho dan lainnya – menghadirkan tantangan besar.

Jika tidak ada yang berubah, “tarif 50% terdengar seperti lonceng kematian bagi manufaktur AGOA di Lesotho”, kata Mukhisa Kituyi, mantan sekretaris jenderal Konferensi PBB tentang Perdagangan dan Pembangunan dan mantan menteri perdagangan Kenya.

Pada tahun 2018, Bank Dunia memodelkan skenario di mana Lesotho mengalami kerugian tiba -tiba dari hak istimewa AGO dan menemukan bahwa dampaknya akan “mencapai 1% dari PDB” dalam waktu dua tahun. Laporan itu menyimpulkan bahwa dampak pada kesejahteraan akan menjadi “dramatis.”

Tetapi, seperti yang disaksikan dengan pemotongan bantuan, berdebat tentang dampak manusia atau keadilan tidak akan terbang dalam pengaturan saat ini, dalam menghadapi “populisme yang mengganggu dan pasca-faktanya, masyarakat pasca-kebenaran”, Dr Kituyi berpendapat.

Dia pikir negara -negara, seperti Kenya, yang memiliki tarif baru yang ditetapkan 10% masih bisa mencoba untuk bertahan di pasar AS, dengan eksportir dan importir Amerika mereka yang menegosiasikan cara menyerap pajak baru tanpa menaikkan harga bagi konsumen terlalu banyak.

Karena Dr Kituyi terlibat dalam negosiasi perdagangan, termasuk AGOA, ia telah melihat secara langsung upaya yang dilakukan menjadi “menyempurnakan proses-proses ini” untuk menciptakan “manfaat bersama dari perdagangan berbasis aturan yang stabil dan dapat diprediksi”.

Tapi sekarang, menurutnya, perjanjian seperti itu adalah “sandera keinginan kelompok politik dominan di Amerika”.

Michelle Gavin, seorang senior untuk studi kebijakan Afrika di Dewan Hubungan Luar Negeri yang berbasis di Washington, mengatakan cara tarif baru telah dihitung “tidak masuk akal sama sekali” bagi para ekonom.

Sulit untuk melihat “segala jenis strategi atau niat yang jelas,” dari pemerintahan Trump sejauh ini, ia memberi tahu BBC.

Tetapi keputusan hanya akan memperburuk hilangnya pengaruh Amerika di Afrika, ia memperingatkan. China, yang sudah menjadi mitra dagang terbesar di benua itu, dapat mengambil keuntungan lebih lanjut.

“Sepertinya penarikan, mengabaikan seluruh wilayah besar di dunia,” kata Gavin.

Datang tak lama setelah pemerintahan Trump sangat mengupas kembali Badan Pembangunan Internasional AS, yang mengarah pada pembatalan bantuan kesehatan kemanusiaan dan penyelamatan jiwa, analis mengatakan Amerika tampaknya “menghancurkan instrumen pengaruhnya sendiri dengan pengabaian sekarang”.

AGOA telah lama dipandang sebagai alat penting dari kekuatan lunak AS, terutama dalam membantah pengaruh Cina dan Rusia di Afrika.

Di masa lalu ada dukungan bipartisan untuk itu di antara legislator Amerika, dan Dr Kituyi melihat ini sebagai “secercah harapan”.

RUU yang mencari pembaruan AGOA hingga 2041 dirilis oleh Senator Demokrat Chris Coons lebih dari setahun yang lalu, tetapi mungkin tidak membuat kemajuan di Kongres saat ini.

Ms Gavin tidak percaya bahwa AGOA sekarang menjadi prioritas mengingat pergolakan global Trump yang drastis dan tidak terduga telah diciptakan.

“Saya pikir perjanjian perdagangan non-resiprokal adalah penjualan yang sangat sulit untuk Kongres ini, yang didominasi oleh Partai Republik yang sejauh ini cukup mengakomodasi agenda administrasi.”

Dia percaya bahwa sementara itu “masuk akal sebagai masalah kebijakan,” tidak mungkin menjadi depan dan pusat agenda legislator “sebagai masalah politik” bahkan jika Kongres mulai menegaskan dirinya lebih banyak.

Karena tarif Trump melemparkan dunia ke dalam kekacauan, kebutuhan spesifik benua itu tidak mungkin menjadi yang paling teratas bagi orang lain di seluruh dunia.

Jika AGOA memang menjadi mati, Afrika harus melihat di dalam dirinya sendiri dan membuat janji-janji untuk menciptakan area perdagangan bebas kontinental. Ini juga harus bekerja lebih keras untuk menemukan mitra dagang baru atau memperluas pasar yang ada.