Tes Konflik Kongo DR CHINA'S Diplomatik Balancing Act

Upaya China untuk membangun kepentingan bisnis yang sangat besar di seluruh Afrika telah disertai dengan kebijakan yang cermat untuk mempertahankan netralitas – tetapi konflik di timur Republik Demokratik Kongo telah menyebabkan pergeseran dalam pendekatannya.

Rwanda telah dituduh secara luas memicu pertempuran di wilayah yang kaya mineral dan Beijing, yang memiliki hubungan dekat dengan DR Kongo dan Rwanda, dalam beberapa minggu terakhir bergabung dengan kritik tersebut.

Tetapi ia mencoba untuk berjalan di atas tali diplomatik untuk menjaga hubungan baik dengan kedua negara, sementara juga terus mengoperasikan bisnisnya – dan membeli mineral penting.

Selama beberapa dekade, Cina telah berhati -hati untuk tidak memihak konflik di Afrika, untuk menghindari menyebabkan masalah yang mungkin mengganggu kepentingan komersialnya yang luas.

Hingga saat ini ia telah menghindar dari mengkritik pemerintah Afrika karena mendukung peserta dalam konflik.

Sebagai contoh, Cina telah mengatakan sedikit tentang serangkaian kudeta sejak tahun 2020 di wilayah Sahel Afrika Barat, kecuali untuk mendesak para pemimpin untuk mempertimbangkan kepentingan rakyat.

Beijing telah lama mengejar kebijakan non-interferensi dalam urusan internal negara bagian lain, kata Prof Zhou Yuyuan, yang berspesialisasi dalam pembangunan dan keamanan Afrika di Shanghai Institutes for International Studies (SII).

Oleh karena itu ia menghindari mengusulkan solusi untuk konflik, selain menyerukan upaya diplomatik atau politik oleh organisasi internasional seperti PBB atau Uni Afrika.

Kerusuhan yang melibatkan pemberontak Rwanda -back M23 di DR Kongo timur membesarkan kepalanya lagi pada tahun 2021. Para pejuang dipimpin oleh Tutsi etnis yang mengatakan mereka mengangkat senjata untuk melindungi hak -hak kelompok minoritas – dan karena otoritas Kongo yang mengingkari kesepakatan damai sebelumnya.

Dalam komentar awalnya tentang perkembangan ini, Cina membatasi dirinya untuk mengkritik “kekuatan asing” yang tidak disebutkan namanya karena memberikan dukungan kepada para pejuang M23.

Tetapi dalam beberapa minggu terakhir ini telah melanggar dari praktiknya yang biasa dan merujuk pada Rwanda dengan nama.

Ini mengikuti keuntungan besar oleh M23, yang sejak Januari telah menangkap kota -kota utama Goma dan Bukavu.

“China mengulangi harapannya bahwa Rwanda akan … menghentikan dukungan militernya untuk M23 dan segera menarik semua pasukan militernya dari wilayah DRC,” kata Duta Besar PBB Tiongkok pada bulan Februari.

Prof Zhou mencatat bahwa meskipun signifikan, “kata -kata secara umum masih relatif ringan”.

“China 'berharap' bahwa Rwanda akan menghentikan dukungannya tetapi tidak mengutuknya,” katanya.

Namun, segera setelah itu China mendukung resolusi Dewan Keamanan PBB yang dengan terus terang menyerukan pasukan pertahanan Rwanda untuk “menghentikan dukungan ke M23 dan segera menarik diri dari wilayah DRC tanpa prasyarat”.

Menurut Prof Zhou, pernyataan China kemungkinan telah didorong oleh laporan ahli PBB, yang telah memberikan bukti kuat tentang dukungan Rwanda untuk M23.

“Ini adalah konsensus dasar di Dewan Keamanan PBB,” tambahnya.

“Masalahnya sudah cukup lama, dan semua orang tahu dalam hati mereka situasi dasar. Tidak perlu lagi diam-diam.”

Baik misi Tiongkok ke PBB maupun kedutaannya di London menanggapi ketika ditanya mengapa Cina mengkritik Rwanda.

Tetapi kepentingan penting bagi Cina dari kekayaan mineral yang terkenal dari DR Kongo mungkin menjadi faktor.

Pertempuran di DR Kongo timur telah terkonsentrasi di provinsi Kivu Utara dan Kivu Selatan, rumah bagi banyak tambang emas yang dikelola Cina.

Bagaimana tambang ini dipengaruhi oleh pertempuran sejauh ini tidak jelas.

M23 juga telah merebut wilayah yang mengandung tambang untuk bijih coltan, yang diimpor oleh Cina dalam volume besar.

Logam tantalum, yang digunakan dalam mobil dan elektronik sehari -hari dari set TV ke ponsel, diekstraksi dari bijih ini, dan DR Kongo adalah sumber 40% dari pasokan dunia.

Sebuah kelompok ahli PBB mengatakan pada bulan Desember 2024 bahwa M23 telah menyelundupkan Coltan ke Rwanda dari Dr Kongo. Ia juga mencatat bahwa ekspor Coltan Rwanda naik 50% antara 2022 dan 2023.

Meskipun Rwanda memiliki tambang coltan sendiri, analis mengatakan mereka dapat menjelaskan peningkatan produksi yang begitu besar.

Belum jelas apakah volume atau harga coltan yang diimpor oleh Cina telah terpengaruh.

Mineral lain yang diimpor Cina dari DR Kongo adalah Cobalt, yang sangat penting untuk industri baterai lithium.

Namun, operasi penambangan kobalt China terutama berbasis di DR Kongo selatan, jauh dari zona konflik di timur.

Lusinan perusahaan Cina, banyak di antaranya dimiliki oleh negara, juga membangun jalan, telekomunikasi dan fasilitas tenaga air di DR Kongo. Tetapi tampaknya dampak pada kegiatan ini sejauh ini minim.

Persediaan senjata China ke Rwanda dan Dr Kongo.

Dalam dua dekade terakhir, militer Rwanda telah membeli kendaraan lapis baja Cina, artileri dan rudal anti-tank, menurut lembaga pemikiran Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI).

China memposting atase militer ke negara itu untuk pertama kalinya pada tahun 2024.

Sementara para ahli PBB mengatakan militer Rwanda telah mempersenjatai M23, tidak jelas apakah kelompok pemberontak menggunakan senjata Cina.

Angkatan bersenjata Kongo telah membeli operator dan drone personel lapis baja Cina.

Mereka juga memiliki tank Cina, yang dibeli pada tahun 1976 tetapi masih digunakan pada tahun 2022.

Dilaporkan bahwa drone, setidaknya, telah digunakan dalam perang melawan M23.

Kedutaan Besar Rwanda di Beijing mengatakan hubungan dengan China tetap “sangat baik dan produktif”, dan bukan karena Rwanda untuk mengomentari pernyataan China tentang pertempuran di Eastern Dr Kongo.

Duta Besar Tiongkok untuk Dr Kongo, Zhao Bin, mengadakan diskusi dengan Presiden Senat Kongo Sama Lukonde pada awal Februari tetapi tidak ada rincian pertemuan yang dipublikasikan.

Kegiatan ekonomi China di kedua negara menjadi sangat dalam. Keduanya adalah bagian dari inisiatif sabuk dan jalan China, yang dirancang untuk menjahit Cina lebih dekat ke dunia melalui investasi dan proyek infrastruktur.

Di Rwanda, Cina telah mendanai stadion, sekolah, dan jalan raya. Pinjaman Cina juga merupakan proyek infrastruktur pendanaan – pinjaman untuk mendanai bendungan dan sistem irigasi, bernilai sekitar $ 40 juta (£ 31 juta), dikonfirmasi pada bulan Januari.

Selama bertahun -tahun sebagian besar barang yang diimpor ke Rwanda berasal dari Cina.

Ketika datang ke hubungan ekonomi China dengan DR Kongo, database PBB Comtrade menunjukkan bahwa selama bertahun -tahun China telah menjadi mitra dagang utama DR Kongo.

China telah berusaha keras untuk mengamankan akses ke kekayaan mineral DR Kongo.

Ini memperpanjang $ 3,2 miliar (£ 2,5 miliar) pinjaman ke negara antara 2005 dan 2022, menurut pinjaman Cina ke database Afrika yang dikelola oleh Universitas Boston, sebagian besar untuk mendanai konstruksi jalan dan jembatan, dan jaringan listrik negara itu.

China telah membiayai dan membangun proyek infrastruktur berskala besar lainnya di DR Kongo, termasuk pembangkit listrik tenaga air dan pelabuhan kering.

Investasi ini mungkin menyarankan kepentingan jangka panjang China untuk menemukan resolusi terhadap konflik dengan cepat.