Bisakah Kinshasa menyerang mineral berurusan dengan AS?

Republik Demokratik Kongo tampaknya beralih ke AS dalam upaya terbarunya untuk menemukan sekutu dalam perjuangannya melawan memajukan pemberontak M23.

Mengakui bahwa Gedung Putih Presiden Donald Trump tertarik pada hubungan transaksional – dan melihat kesepakatan mineral Ukraina -AS yang diusulkan – Dr Kongo yang kaya sumber daya berharap untuk mencapai perjanjiannya sendiri dengan Washington.

Juga telah dilaporkan bahwa Trump segera menunjuk ayah mertua putrinya, Tiffany, untuk peran kunci di wilayah tersebut.

Juru bicara pemerintah Kongo Patrick Muyaya mengkonfirmasi ke program Newsday BBC bahwa negaranya ingin membawa AS di atas kapal dan memasoknya “dengan beberapa mineral kritis”.

“Tentu saja … kita juga bisa berbicara tentang keamanan,” tambahnya.

DR Kongo dalam kesulitan secara militer.

Pejuang M23 – didukung oleh tetangga Rwanda – telah membuat kemajuan besar di beberapa bagian timur yang kaya mineral di negara itu.

Pasukan regional – pertama dari timur dan kemudian Afrika selatan – yang seharusnya memberikan bantuan telah gagal menahan para pemberontak. M23 telah berbicara tentang memajukan Barat dalam upaya untuk merebut ibukota, Kinshasa, meskipun berjarak 1.600 km (1.000 mil).

Mengingat bahaya, tidak mengherankan bahwa Presiden Félix Tshisekedi mungkin mencari cara untuk menopang posisinya.

Pada 22 Februari, Tshisekedi dilaporkan oleh The New York Times Untuk mengatakan bahwa pemerintahan Trump telah menunjukkan minat pada kesepakatan yang melibatkan mineral strategis.

Sehari sebelumnya, Dewan Bisnis Afrika -AS – sebuah kelompok lobi – menulis kepada Sekretaris Negara AS Marco Rubio atas nama seorang senator Kongo yang menggambarkan kemungkinan kesepakatan yang termasuk “kemitraan ekonomi dan militer”.

DR Kongo diperkirakan memiliki harga $ 24tn (£ 19tn) dari sumber daya yang belum dimanfaatkan – termasuk kobalt, emas dan tembaga.

Negara ini saat ini adalah pemasok kobalt terbesar di dunia – yang memiliki aplikasi pertahanan dan kedirgantaraan serta menjadi penting untuk baterai dalam kendaraan listrik – tetapi sebagian besar pergi ke Cina. Ini juga memiliki deposit lithium, tantalum dan uranium yang signifikan, yang juga memiliki kegunaan militer.

Meskipun AS berinvestasi dalam proyek infrastruktur yang sangat besar – LOBITO CORRIDOR – Dirancang untuk mengangkut barang dari Afrika Tengah ke pelabuhan di Angola, perusahaan -perusahaannya tidak terlibat dalam penambangan di DR Kongo.

Ketika Cina mendominasi sektor mineral Kongo, mungkin ada “kesenjangan strategis yang melebar, di mana negara -negara yang tidak bersikap terus memonopoli sumber daya Afrika”, kata surat kepada Rubio.

Secara teori, DR Kongo dapat menawarkan persyaratan yang menguntungkan bagi perusahaan AS untuk mengeksploitasi sumber daya.

Tetapi, menurut analis pertambangan Gregory Mthembu-Salter, karena AS, tidak seperti Cina, bergantung pada perusahaan komersial swasta untuk melakukan pekerjaan, mereka mungkin memutuskan bahwa terlalu berisiko untuk melakukan bisnis di sana.

Tetapi ini semua sangat spekulatif dan juru bicara Departemen Negara AS mengatakan bahwa “tidak ada yang harus dipratinjau atau diumumkan pada saat ini”.

Namun demikian, AS “terbuka untuk membahas kemitraan di sektor ini” yang selaras dengan perintah eksekutif yang bertujuan menjadikan AS sebagai “produser terkemuka dan pengolah mineral non-bahan bakar, termasuk mineral tanah jarang”.

Salah satu area utama bisa dalam “memperkuat kerja sama militer”, seperti yang dikatakan surat kepada Rubio.

Ini akan melibatkan:

• Pelatihan dan melengkapi tentara “untuk melindungi rute pasokan mineral”
• Memberikan akses AS ke pangkalan militer “untuk melindungi sumber daya strategis”
• Dan “mengganti operasi pemeliharaan perdamaian PBB yang tidak efektif dengan kerja sama keamanan langsung US-DRC”.

Juru bicara Kongo menolak untuk mengkonfirmasi detail -detail ini, tetapi ada beberapa keraguan tentang seberapa realistis dan segera efektif mereka.

Menurut Stephanie Wolters, analis regional untuk Institut Urusan Internasional Afrika Selatan, jika Kinshasa menginginkan kehadiran militer AS di timur maka “itu tidak mungkin terjadi”.

Selain itu, “senjata dan pelatihan adalah masalah jangka panjang”, katanya kepada BBC Focus di Afrika.

“Saya pikir penjangkauan yang dibuat oleh pemerintah Kongo tentunya karena situasi militer aktif di Timur dan saya tidak yakin bahwa apa yang mungkin ditawarkan AS sebagai imbalan adalah sesuatu yang dapat memenuhi kebutuhan akut saat ini.”

Analis industri pertambangan Kongo Jean-Pierre Okenda mengatakan beberapa pengawasan terhadap kesepakatan itu akan bijaksana, menunjukkan parlemen dan masyarakat sipil juga harus dikonsultasikan jika itu akan melayani kepentingan rakyat.

Melihat gambaran yang lebih besar, ia mengatakan bahwa bergerak menuju masa depan yang lebih damai untuk mengatasi “manajemen negara bagian dari negara”.

Kesepakatan sebelumnya dengan Cina yang memberikan akses ke mineral dengan imbalan proyek infrastruktur dikritik karena tidak memberikan beberapa dari apa yang dijanjikan.

Tshisekedi sejak itu dinegosiasikan ulang ini, tetapi kurangnya transparansi dalam pembicaraan tersebut telah dikritik.

Tidak ada konkret yang mungkin terjadi segera.

Sementara Muyaya, berbicara untuk Kinshasa, tidak jelas tentang apa yang bisa kita harapkan, dia mengatakan kepada BBC bahwa “dalam beberapa hari mendatang kita dapat memiliki lebih banyak detail untuk dibagikan”.

Dia menambahkan bahwa ada “kemauan politik [from Tshisekedi] Dan saya pikir AS memiliki perhatian pada pertanyaan -pertanyaan itu “.

Di sisi AS, Menurut situs berita SEMAFORPresiden Trump akan mengumumkan bahwa Massad Boulos akan menjadi utusan regional Great Lakes Gedung Putih yang baru.

Dia adalah ayah dari Michael Boulos, yang menikah dengan putri Trump Tiffany, dan telah menjabat sebagai penasihat senior Trump tentang urusan Arab dan Timur Tengah sejak Desember.

Di antara kepentingan bisnisnya adalah perusahaan yang berbasis di Nigeria yang berspesialisasi dalam distribusi kendaraan bermotor dan peralatan di Afrika Barat – dan ia diperkirakan akan terbang ke Kinshasa di beberapa titik dalam beberapa minggu ke depan.