Mantan CEO Google Eric Schmidt mengambil alih sebagai CEO Relativity Space, startup roket berusia 9 tahun, juru bicara perusahaan yang dikonfirmasi dalam sebuah pernyataan kepada TechCrunch. Ini adalah pekerjaan CEO pertama Schmidt sejak dia meninggalkan Google hampir 15 tahun yang lalu.
Pada hari Senin, Schmidt mengatakan kepada karyawan tentang ruang relativitas bahwa dia melakukan investasi yang signifikan dan telah mengambil saham pengendali di perusahaanThe New York Times pertama kali dilaporkan.
Schmidt menggantikan co-founder startup, Tim Ellis, sebagai kepala eksekutif. Di sebuah Posting di xEllis mencatat bahwa dia akan terus mendukung ruang relativitas sebagai direktur di dewan perusahaan.
Schmidt bergabung dengan ruang relativitas tepat saat perusahaan bersiap untuk peluncuran Terran R 2026, roket yang lebih besar dari apa yang telah diluncurkan oleh startup sebelumnya, yang akan bersaing dengan SpaceX's Falcon 9 dan Falcon Heavy. Untuk mengantisipasi peluncuran pertama Terran R, Relativity Space telah mencapai kontrak peluncuran hampir $ 3 miliar dengan pelanggan, Times melaporkan.
Schmidt adalah CEO Google selama sekitar 10 tahun. Dia dibawa untuk memimpin perusahaan pencarian yang berkembang pesat pada tahun 2001, ketika dewan Google menekan pendiri mudanya, Sergey Brin dan Larry Page, untuk memungkinkan pemimpin bisnis yang berpengalaman mengambil kendali.
Sekarang, Schmidt akan menjadi CEO Relativity Space pada saat kritis dalam sejarah perusahaan. Dia dapat menawarkan startup roket baik modal dan pengalaman untuk membantu membimbingnya melalui peluncuran Terran R. Selain itu, Schmidt cukup terhubung dengan baik di Washington, DC, yang berpotensi membantu ruang relativitas dalam bekerja dengan pejabat pemerintah pada peluncuran di masa depan.
Relativity Space dikenal untuk memproduksi roketnya dengan teknik yang tidak biasa, termasuk penggunaan printer 3D, robot otomatis, dan kecerdasan buatan. Perusahaan sebelumnya mengumumkan rencana untuk meluncurkan misi ruang swasta pertama ke Mars pada tahun 2024. Namun, tantangan tertentu telah menunda tonggak yang berani tersebut.
Pada tahun 2023, Relativity Space berhasil meluncurkan roket Terran 1-nya, menunjukkan bahwa teknologi cetak 3D dapat berfungsi secara efektif. Namun, Terran 1 gagal mencapai orbit. Sebulan kemudian, startup mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan Terran 1 untuk fokus sepenuhnya pada pengembangan Terran R.
Perusahaan roket yang berbasis di Long Beach dilaporkan menghadapi kekurangan uang tunai pada tahun 2024 dan berjuang untuk mengumpulkan dana tambahanBloomberg sebelumnya dilaporkan. Investor sebelumnya dalam ruang relativitas termasuk Mark Cuban, BlackRock, dan Fidelity.
Sementara menjalankan perusahaan roket sangat berbeda dari mengelola perusahaan mesin pencari, Schmidt telah terbukti menjadi operator berharga yang dapat secara efektif menumbuhkan startup di masa lalu. Dengan persaingan ketat dalam industri luar angkasa – dari perusahaan seperti SpaceX, Rocket Lab, dan Blue Origin – tampaknya ruang relativitas dapat memperoleh manfaat dari seseorang seperti Schmidt di pucuk pimpinan.
