Pria berisiko tenggelam untuk melarikan diri dari wajib militer oleh pemberontak

Jordan Bita lebih suka mempertaruhkan hidupnya berenang melintasi sungai yang menderu daripada tinggal di rumah dan wajib militer oleh pemberontak di Republik Demokratik Kongo timur.

Pemain berusia 25 tahun itu berpegang teguh pada kantong sampah hitam dengan beberapa harta saat ia menggunakan arus yang kuat untuk menavigasi jalannya melintasi Sungai Rusizi, yang membentuk perbatasan antara Dr Kongo dan Burundi.

Ini adalah tahap terakhir dalam perjalanan putus asa untuk melarikan diri dari keselamatan di Burundi ketika konflik di DR Kongo timur meningkat, dengan pemberontak M23 menangkap kota -kota Goma dan Bukavu dalam lima minggu terakhir.

“Saya berhasil melarikan diri dengan aman … karena saya melintasi hutan dan bergerak di sepanjang semak -semak, bukan jalan utama,” katanya kepada BBC setelah memanjat tepi sungai di sisi Burundi dan menyeka air dari wajahnya.

“Ini karena pejuang M23 ada di mana -mana dan mereka memaksa kami untuk bergabung dengan mereka untuk berperang melawan pemerintah,” katanya.

Pasukan Burundi memantau tepi sungai di provinsi Cibitoke di barat laut tempat keluarga Kongo melintasi.

Mereka termasuk di antara hampir 70.000 orang yang telah mencari perlindungan di sini selama sebulan terakhir sebagai pemberontak M23 – didukung oleh Rwanda, tetangga Burundi di utara – terus maju ke selatan di Dr Kongo.

Pada akhir Januari mereka mengambil pusat utama Goma di provinsi North-Kivu DR Kongo dan di pertengahan Februari Bukavu, ibu kota Kivu Selatan, jatuh.

Bagasi Mr Bita benar -benar memeriksa pesanan pasukan Burundi – tidak ada senjata yang diizinkan masuk.

Setelah itu, dia mengambil tasnya dan membawanya di kepalanya, berjalan menaiki bukit yang curam ke kamp pengungsi terdekat sekitar 12 km (tujuh mil) jauhnya di kota Rugombo.

Dia membawa makanan yang sangat dibutuhkan – makanan jagung, kacang dan kacang -kacangan – untuk keluarganya yang sudah berada di kamp darurat yang didirikan di stadion sepak bola kota.

Pria lain, Amani Sebakungu, tampak kelelahan dan berusaha menarik napas ketika ia muncul dari Rusizi: “Di sungai Anda hanya harus mengambil hati dan mengatakan jika saya mati atau bertahan hidup, baiklah itu. Tuhan menghendaki saya menyeberang dengan aman.”

Ketika tim BBC mewawancarai Sebakungu, militer Burundi memerintahkan kita semua untuk mengosongkan daerah itu karena pemberontak M23 terlihat berbaris menuju sungai di sisi lain.

Kemudian, melihat ke atas dari bukit terdekat, kita bisa melihat para pemberontak dalam kelelahan militer berjalan dalam satu file dan menghentikan orang -orang di pihak Kongo dari membuat persimpangan.

Bahaya wajah yang melarikan diri itu nyata.

Selama dua minggu terakhir, setidaknya 20 orang telah tersapu ketika mereka berusaha untuk berenang 300m (984 kaki) di seberang sungai, yang pada titik -titik tertentu kedalaman 10 m. Diperkirakan banyak tenggelam lainnya tidak dilaporkan.

Clarice Kacindi kehilangan anaknya yang berusia tiga tahun saat melintasi Rusizi 10 hari yang lalu.

“Salah satu anak saya berbaring di rakit di depan saya sementara saya memegang tiga orang lain di sampingku. Kami memiliki banyak orang lain di rakit dan ketika kami sampai di tengah sungai, rakit pecah menjadi dua dan anak saya tersapu,” katanya kepada BBC di stadion sepak bola Rugombo.

“M23 membuat hidup kita sangat sulit. Mereka harus menghentikan perang ini. Bahkan jika saya ingin kembali ke rumah, saya akan dipaksa untuk memulai dari awal. Mereka telah mencuri semua yang kami tinggalkan,” katanya.

Ratusan tenda putih telah dipasang di stadion karena dokumen mereka yang mencari suaka diproses.

Sebanyak 25 orang berbagi tenda, dengan banyak orang lain tidur di bawah bintang -bintang. Makanan dilapisi hanya satu kali makan sehari.

Lebih jauh ke selatan, pos perbatasan utama antara Dr Kongo dan Burundi di Gatumba juga sibuk.

Biasanya satu jam berkendara antara kota Uvira di Kongo di dekatnya dan kota utama BuJumbura dengan jalan dengan pedagang dan kendaraan.

Sekarang hanya lalu lintas satu arah dengan para pengungsi yang mengalir ke Burundi – terutama wanita dan anak -anak.

Pejabat keamanan Burundi, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada BBC bahwa pria tidak diizinkan melewati perbatasan dan disuruh tetap berada di Uvira untuk membela kota dari M23.

Burundi memiliki lebih dari 10.000 tentara yang dikerahkan di Dr Kongo membantu militer di sana melawan M23.

Banyak tentara mereka sekarang berbasis di Uvira, yang memiliki populasi lebih dari 300.000.

Terletak di ujung utara Danau Tanganyika dan sekarang waspada karena pemberontak M23 berbaris ke selatan dari Bukavu dan dilaporkan berjarak 70 km.

Burundi telah menjadi sekutu alami Dr Kongo selama bertahun -tahun karena permusuhannya dengan Rwanda.

Hubungan antara Rwanda dan Burundi telah lama bermusuhan, dengan keduanya saling menuduh untuk mencoba menggulingkan pemerintah mereka masing -masing.

Negara -negara berbagi bahasa yang sama dan make -up etnis – dengan komunitas Tutsi dan Hutu sering bersaing untuk kekuasaan – dan keduanya telah menderita pembantaian berbasis etnis yang mengerikan.

Tetapi tidak seperti Rwanda, yang dipimpin oleh presiden Tutsi, mayoritas Hutu berkuasa di Burundi.

Pemerintah Burundi khawatir bahwa jika M23 memperkuat kehadirannya di Kivu Selatan dengan mengambil Uvira itu akan memperkuat kelompok pemberontak Burundi yang disebut Red Tabara.

Berbasis di Kivu Selatan, ini terutama terdiri dari Tutsi – dan telah menyerang Burundi di masa lalu.

“Ini mengerikan bagi Burundi. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 20 tahun bagi negara untuk menerima sejumlah besar pengungsi ini,” Brigitte Mukanga-Eno, seorang pejabat dari agen pengungsi PBB, mengatakan kepada BBC.

“Kita perlu mendukung negara ini dalam menerima pengungsi untuk meningkatkan kondisi mereka yang masih menuju ke Burundi sehingga tidak ada bentrokan antara pengungsi dan komunitas tuan rumah.”

Magega Magega yang berusia delapan puluh tujuh tahun dapat membuktikan tahun-tahun kerusuhan di wilayah tersebut, sering dipicu oleh persaingan etnis.

“Saya telah melarikan diri ke Burundi berkali -kali. Kami menyeberangi sungai ini membawa barang -barang kecil yang telah kami tinggalkan,” wanita Kongo, yang telah kehilangan pandangan, mengatakan kepada BBC di Rugombo.

“Sejak saya masih muda, sebelum saya menjadi buta … ada saat -saat di mana saya hampir tenggelam saat melarikan diri dari konflik,” katanya.

Charlotte Odile, yang sekarang tinggal di sebuah kamp di luar Rugombo yang didirikan untuk mereka yang telah secara resmi terdaftar sebagai pengungsi, mengatakan kepada kami bahwa dia datang ke Burundi bersama keempat anaknya setelah suaminya ditembak mati oleh pemberontak M23 di Kivu Selatan.

“Saya berharap menemukan rumah untuk anak -anak saya dan kedamaian,” katanya.

Pelaporan tambahan oleh Robert Kiptoo dari BBC.