Turis Inggris pertama diizinkan kembali ke Korea Utara memberi tahu BBC apa yang mereka lihat

Jangan menghina para pemimpin. Jangan menghina ideologi. Dan jangan menilai.

Ini adalah pemandu wisata aturan yang dibacakan kepada wisatawan Barat saat mereka bersiap untuk berkendara melintasi perbatasan ke Korea Utara, bisa dibilang negara yang paling rahasia dan represif di dunia.

Lalu ada informasi praktis. Tidak ada sinyal telepon, tidak ada internet, tidak ada mesin tunai.

“Orang Korea Utara bukan robot. Mereka memiliki pendapat, tujuan, dan selera humor. Dan dalam briefing kami, kami mendorong orang untuk mendengarkan dan memahaminya,” kata Rowan Beard, yang menjalankan tur perintis muda, salah satu dari dua perusahaan barat yang melanjutkan perjalanan ke negara itu minggu lalu, setelah hiatus lima tahun.

Korea Utara menyegel perbatasannya pada awal pandemi, menutup diplomat, membantu pekerja dan pelancong, dan membuatnya hampir tidak mungkin untuk mengetahui apa yang terjadi di sana.

Sejak itu, ia semakin mengisolasi dirinya dari sebagian besar dunia, mengandalkan dukungan dari Rusia dan Cina. Banyak yang meragukan apakah orang Barat akan diizinkan kembali.

Tetapi setelah bertahun -tahun membujuk dan beberapa awal yang salah, Rowan dan beberapa pemimpin tur lainnya diberi lampu hijau untuk memulai kembali operasi. Dia mengumpulkan sekelompok pelancong yang bersemangat hanya dalam lima jam, putus asa untuk tidak melewatkan kesempatan. Sebagian besar adalah vloggers dan pecandu perjalanan, beberapa ingin mencentang negara terakhir dari daftar mereka, bersama dengan penggemar Korea Utara yang aneh.

Kamis lalu para wisatawan, dari Inggris, Prancis, Jerman dan Australia, melaju melewati perbatasan dari Cina ke daerah terpencil Rason untuk perjalanan empat malam.

Di antara mereka adalah YouTuber Inggris yang berusia 28 tahun, Mike O'Kennedy. Bahkan dengan reputasinya, ia dikejutkan oleh tingkat kontrol yang ekstrem. Seperti halnya semua perjalanan ke Korea Utara, para wisatawan dikawal oleh pemandu setempat, yang mengikuti jadwal yang ketat dan disetujui sebelumnya. Itu termasuk perjalanan koreografi dengan hati -hati ke pabrik bir, sekolah, dan apotek baru yang terisi penuh.

Ben Weston, salah satu pemimpin tur dari Suffolk, menyamakan mengunjungi Korea Utara dengan “berada dalam perjalanan sekolah”. “Kamu tidak bisa meninggalkan hotel tanpa pemandu,” katanya.

“Beberapa kali saya bahkan harus memberi tahu mereka ketika saya ingin menggunakan kamar mandi,” kata Mike. “Aku tidak pernah harus melakukan itu di mana pun di dunia.”

Terlepas dari pendamping, Mike bisa melihat cuplikan kehidupan nyata. “Semua orang bekerja, rasanya tidak ada yang hanya nongkrong. Agak suram untuk dilihat.”

Dalam perjalanannya ke sekolah, sekelompok anak berusia delapan tahun melakukan tarian untuk animasi rudal balistik memukul target. Sebuah video tontonan menunjukkan anak perempuan dan laki -laki dengan dasi merah, bernyanyi, sementara ledakan menyala di layar di belakang mereka.

Untuk saat ini, wisatawan dijaga jauh dari ibukota Pyongyang. Greg Vaczi dari Koryo Tours, perusahaan wisata lain diizinkan kembali, mengakui rencana perjalanan saat ini tidak memiliki “monumen besar” dari Pyongyang. Dia mencurigai pihak berwenang telah memilih Rason sebagai kelinci percobaan karena daerah itu relatif terkandung dan mudah dikendalikan.

Didirikan sebagai zona ekonomi khusus, untuk mengadili kebijakan keuangan baru, ia beroperasi sebagai kantong kapitalis mini di dalam negara sosialis. Pengusaha Tiongkok menjalankan perusahaan bersama dengan Korea Utara, dan dapat melakukan perjalanan masuk dan keluar dengan cukup bebas.

Joe Smith, seorang pelancong Korea Utara yang berpengalaman dan mantan penulis untuk spesialis platform Korea Utara NK News, ada di sana pada perjalanan ketiga. “Aku merasa semakin banyak kali kamu berkunjung, semakin sedikit yang kamu ketahui. Setiap kali kamu mengintip tirai, yang hanya membuatmu lebih banyak pertanyaan,” katanya.

Sorotan Joe adalah kunjungan kejutan di luar agenda ke pasar barang mewah, di mana orang-orang menjual celana jeans dan parfum, bersama dengan tas Louis Vuitton palsu dan mesin cuci Jepang, mungkin diimpor dari Cina. Di sini, para wisatawan tidak diizinkan mengambil foto – upaya untuk menyembunyikan gelembung konsumen ini dari seluruh negara, mereka curiga.

“Ini adalah satu -satunya tempat yang tidak diharapkan orang,” kata Joe. “Rasanya berantakan dan nyata; tempat Korea Utara benar -benar pergi. Aku menyukainya.”

Tetapi menurut para pemimpin tur yang berpengalaman, gerakan kelompok itu lebih terbatas daripada pada perjalanan sebelumnya, dengan lebih sedikit kesempatan untuk berkeliaran di jalanan, muncul ke pangkas rambut atau supermarket, dan berbicara dengan penduduk setempat.

Covid sering dikutip sebagai alasan, kata Greg dari Koryo Tours. “Di permukaan mereka masih khawatir. Koper kami didesinfeksi di perbatasan, suhu kami diambil, dan sekitar 50% orang masih mengenakan topeng.” Greg tidak dapat mengetahui apakah ketakutan itu asli, atau alasan untuk mengendalikan orang.

Diperkirakan Covid Pukul Korea Utara dengan kerasmeskipun sulit untuk mengetahui sejauh mana penderitaan.

Pemandu lokal mengulangi garis pemerintah bahwa virus memasuki negara itu dalam balon yang dikirim dari Korea Selatan, dan dengan cepat diberantas dalam 90 hari. Tetapi Rowan, yang telah ke Korea Utara lebih dari 100 kali, merasakan bahwa Rason telah dipengaruhi oleh peraturan Covid yang tangguh. Banyak bisnis Cina telah ditutup, katanya, dan para pekerja mereka telah pergi.

Bahkan Joe, pelancong Korea Utara yang berpengalaman, berkomentar tentang betapa bobroknya bangunan -bangunan itu. “Tempat -tempat samar -samar dan tidak ada pemanas, selain di kamar hotel kami,” katanya, mencatat perjalanan ke galeri seni yang dingin, gelap dan sepi. “Rasanya seperti mereka membuka pintu hanya untuk kita.”

Foto -foto rezim mungkin membuat Korea Utara terlihat bersih dan berkilau, kata Joe, tetapi secara pribadi Anda menyadari “jalan -jalannya mengerikan, trotoarnya goyah, dan bangunan -bangunannya dibangun dengan aneh”. Kamar hotelnya kuno dan kotor, katanya, menyerupai “ruang tamu neneknya”. Seluruh jendela retak.

“Mereka sudah memiliki lima tahun untuk memperbaiki keadaan. Korea Utara sangat sensitif tentang apa yang mereka tunjukkan kepada wisatawan. Jika ini adalah yang terbaik yang dapat mereka tunjukkan, saya takut berpikir apa lagi yang ada di luar sana”, katanya. Sebagian besar negara disembunyikan dengan baik, dengan Lebih dari empat dari 10 orang yang diyakini kekurangan gizi dan membutuhkan bantuan.

Salah satu dari sedikit peluang wisatawan di Korea Utara dapat berinteraksi dengan penduduk setempat adalah melalui pemandu mereka, yang terkadang berbicara bahasa Inggris. Pada perjalanan baru-baru ini, mereka secara mengejutkan mendapat informasi, meskipun mesin propaganda dan blokade informasi yang intens. Ini mungkin karena mereka berbicara dengan pengusaha Cina yang datang dan pergi, kata Greg.

Mereka tahu tentang tarif Trump dan perang di Ukraina – bahkan bahwa pasukan Korea Utara terlibat. Tetapi ketika Joe menunjukkan foto dari Suriah, pemandunya tidak sadar bahwa Presiden Assad telah digulingkan. “Aku dengan hati -hati menjelaskan bahwa kadang -kadang ketika orang tidak menyukai pemimpin mereka, mereka bangkit dan memaksa mereka keluar, dan pada awalnya dia tidak mempercayaiku.”

Percakapan seperti itu perlu ditangani dengan hati -hati. Undang -undang yang ketat mencegah orang Korea Utara berbicara dengan bebas. Tanyakan atau ungkapkan terlalu banyak dan para wisatawan mungkin menempatkan pemandu atau diri mereka sendiri dalam risiko.

Mike mengakui ada kalanya ini membuatnya gugup. Dalam perjalanan ke rumah persahabatan Korea-Rusia Utara, ia diundang untuk menulis di buku pengunjung. “Saya menjadi kosong dan menulis sesuatu seperti 'Saya berharap perdamaian dunia.' Setelah itu pemandu saya memberi tahu saya bahwa itu adalah hal yang tidak pantas untuk ditulis.

“Secara umum, pemandu melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat kami merasa aman. Hanya ada beberapa saat ketika saya berpikir, ini aneh.”

Bagi Greg dari Koryo Tours, interaksi ini membawa tujuan yang lebih dalam untuk pariwisata Korea Utara: “Korea Utara mendapatkan kesempatan untuk terlibat dengan orang asing. Ini memungkinkan mereka untuk menghasilkan ide -ide baru, yang, di negara ini tertutup, sangat penting.”

Tetapi pariwisata ke Korea Utara adalah kontroversial, terutama karena para pelancong telah diizinkan kembali sebelum pekerja bantuan dan sebagian besar diplomat Barat, termasuk Inggris. Para kritikus, termasuk Joanna Hosaniak dari Citizens Alliance untuk Hak Asasi Manusia Korea Utara, berpendapat bahwa perjalanan ini terutama menguntungkan rezim.

“Ini tidak seperti pariwisata di negara -negara miskin lainnya, di mana masyarakat setempat mendapat manfaat dari pendapatan tambahan. Sebagian besar populasi tidak tahu wisatawan ini ada. Uang mereka pergi ke negara bagian dan akhirnya menuju militernya,” katanya.

Satu percakapan telah macet di kepala YouTuber Mike. Selama perjalanannya ke sekolah, dia terkejut ketika seorang gadis, setelah bertemu dengannya, mengatakan dia berharap untuk mengunjungi Inggris suatu hari. “Aku tidak punya hati untuk memberitahunya bahwa peluangnya sangat, sangat ramping,” katanya.