Crane Crested: Burung Nasional Uganda yang Menghilang

Dengan mahkota emasnya yang khas, kantong tenggorokan merah dan kaki hitam ramping, derek jambul dicintai di Uganda – menampilkan bendera dan lambang negara Afrika Timur.

Semua tim olahraga nasional negara itu juga dijuluki setelah burung ikonik, tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah menurun dan para konservasionis mengatakan mungkin menghadapi kepunahan jika lebih banyak yang tidak dilakukan untuk melindunginya.

Burung itu dilindungi oleh hukum – ia menetapkan hukuman seumur hidup dan/atau denda 20 miliar uGanda Shilling ($ 5 juta; £ 4 juta) bagi mereka yang ditemukan telah membunuh satu.

Kembali berabad -abad, takhayul budaya Buganda lokal juga melindungi unggas yang elegan, yang dipandang sebagai simbol kekayaan, keberuntungan dan umur panjang.

Dipercayai bahwa jika seseorang membunuh crane, kish dan kerabatnya akan berbondong -bondong ke rumah pembunuh, mengadakan vigil dan berduka secara kolektif membunyikan klakson sampai orang itu menjadi gila atau bahkan mati.

“Kisah-kisah seperti itu menanamkan ketakutan, dan crane akan dihormati dan dihormati dan tidak terbunuh,” Jimmy Muheebwa, seorang konservasi senior di Nature Uganda, sebuah organisasi non-pemerintah setempat (LSM), mengatakan kepada BBC.

Tetapi bagi petani di Uganda barat, di mana crane sebagian besar nongkrong, ketakutan itu telah hilang dan seringkali hanya para konservasionis yang tampaknya tahu tentang larangan membunuh mereka.

“Saya benar -benar tidak melihat nilai apa pun pada burung -burung ini karena yang mereka lakukan hanyalah menyerbu perkebunan kami dan memakan tanaman kami. Kami khawatir tentang ketahanan pangan di daerah ini,” Tom Mucunguzi, seorang petani jagung dari sebuah desa dekat kota Mbarara di barat Wilayah, mengatakan kepada BBC.

Petani lain di dekat Mbarara, Fausita Aritua, setuju, mengatakan ketika dia pergi ke plot jagungnya, dia menghabiskan sepanjang hari mengejar crane – dan jika dia tidak bisa sampai di sana, dia mencoba membuat orang lain berjaga -jaga.

“Kami tidak lagi memanen sebanyak yang biasa kami lakukan karena burung -burung ini memakan segalanya,” katanya kepada BBC.

Juga dikenal sebagai crane berwarna abu-abu, burung-burung itu sebagian besar ditemukan di Uganda tetapi juga di Kenya, Tanzania, Rwanda, Burundi, Republik Demokratik Kongo, Mozambik, Afrika Selatan dan Zimbabwe.

Mereka non-migrasi, tetapi membuat gerakan lokal dan musiman tergantung pada sumber makanan, ketersediaan situs sarang dan cuaca.

Berdiri setinggi sekitar 1m (3.2 kaki), unggas air yang sebagian besar tinggal di daerah lahan basah – tepi sungai, di sekitar bendungan dan padang rumput terbuka – di mana mereka membiakkan dan memakan biji rumput, kodok kecil, katak, serangga, dan invertebrata lainnya.

Tetapi dengan meningkatnya populasi manusia, tingginya permintaan akan makanan mendorong petani untuk mengolah di lahan basah, meninggalkan crane jambul dengan daerah yang semakin berkurang untuk disebut rumah.

“Di Afrika Timur, populasi telah menurun dengan sangat baik lebih dari 80% dalam 25 tahun terakhir,” Adalbert Ainomucunguzi, yang memimpin International Crane Foundation (ICF) di Afrika Timur, mengatakan kepada BBC.

Pada tahun 1970 -an, Uganda membual populasi lebih dari 100.000 crane jambul, tetapi hari ini jumlah itu telah menyusut menjadi hanya 10.000, menurut alam Uganda.

Penurunan ini melihat Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) menempatkan derek jambul pada daftar merah spesies burung yang terancam punah pada tahun 2012.

“Terlepas dari ketenangan, keindahan, dan popularitasnya, burung itu menghadapi ancaman serius. Ini berarti bahwa jika tidak ada tindakan mendesak yang diambil untuk membalikkan tren ini, kita mungkin melihat crane didorong untuk kepunahan,” Dan Sseruge, seorang ahli ornitologi Uganda, mengatakan kepada The Uganda, kepada The Uganda, kepada The Uganda, kepada Uganda, kepada Uganda, kepada BBC.

Sekitar Mbarara kami merasa sulit untuk melacak burung -burung – dan hanya melihat mereka pagi -pagi sekali setelah fajar.

Konservasionis mengatakan mereka dulu jauh lebih mudah ditemukan di lanskap di sekitar Mbarara.

Lusinan crane dalam beberapa tahun terakhir ditemukan tewas setelah mereka diracuni oleh petani beras dan jagung di distrik Lwengo, di Uganda selatan-tengah.

“Salah satu ancaman terbesar terhadap crane adalah keracunan oleh petani. Ini karena burung -burung menyebabkan banyak kerusakan tanaman,” Gilbert Tayebwa, seorang petugas konservasi di ICF, mengatakan kepada BBC.

Mr Tayebwa mengatakan dia telah melibatkan petani untuk menggunakan metode pencegah yang berbeda seperti orang -orangan sawah untuk melindungi tanaman mereka dari menyerang crane.

Petani seperti Philip Ntare, dari Lwengo, mengatakan crane terkadang diracuni setelah makan tanaman disemprot dengan agro-kimia dan pestisida lainnya.

“Saya baru saja mengejar mereka, karena saya tumbuh mengetahui bahwa derek jambul tidak seharusnya dibunuh. Tetapi pemerintah harus mempertimbangkan untuk mengkompensasi petani atas kerusakan tanaman,” katanya kepada BBC.

Namun, John Makombo, direktur konservasi di Uganda Wildlife Authority (UWA), mengatakan ini tidak mungkin.

“Ini adalah salah satu spesies berharga yang memiliki kebebasan untuk pergi ke mana pun dan sayangnya pemerintah tidak bertanggung jawab atas kerusakan yang dilakukan oleh crane,” katanya kepada BBC.

Sarah Kugonza, seorang konservasi ICF, mengatakan crane juga menghadapi sejumlah ancaman lainnya – tidak hanya dari petani. Tanpa penutup pelindung lahan basah, anak ayam mereka lebih cenderung ditangkap oleh elang.

Derek menemukan hari demi hari mereka hidup di lingkungan yang semakin bermusuhan.

“Kadang -kadang area berkembang biak banjir dan saat ini beberapa crane terbunuh oleh saluran listrik saat terbang,” kata Ms Kugonza kepada BBC.

Kecantikan mereka yang luar biasa juga menempatkan mereka pada risiko karena orang semakin menangkap mereka untuk menjadi hewan peliharaan, menurut Mr Ainomucunguzi.

Tetapi crane jambul, yang dapat hidup lebih dari dua dekade, hampir tidak pernah berkembang biak di penangkaran karena burung -burung itu terkenal setia.

“Ini adalah burung yang sangat monogami karena berpasangan, seumur hidup. Ini berarti bahwa jika salah satu dari mereka terbunuh atau dijinakkan, kemungkinan menemukan pasangan kawin baru hampir nol,” kata Mr Muebwa.

Mereka menarik pasangan dengan menari, membungkuk dan melompat – dan sering terlihat berjalan sebagai pasangan atau keluarga. Pasangan akan menentukan wilayah mereka sendiri dan bisa sangat agresif untuk mempertahankannya.

Secara ilmiah dipanggil Balearica memerintah gibbericepscrane juga memiliki pola bersarang yang unik karena biasanya mereka kembali ke lokasi yang sama setiap tahun, sering bertelur antara dua dan lima telur yang diinkubasi oleh kedua jenis kelamin untuk di mana saja antara 28 dan 31 hari.

Penghancuran apa pun untuk daerah bersarang ini berdampak pada pola pemuliaan ini.

Monogami mereka juga telah menarik perhatian yang tidak disukai dari penyembuh tradisional setempat, yang mengklaim bahwa bagian -bagian dari derek yang jambul dapat membawa kesetiaan dari pasangan – atau keberuntungan.

“Beberapa orang telah ketahuan berburu crane untuk mengambil beberapa bagian tubuh mereka ke dokter penyihir dengan keyakinan bahwa mereka akan menjadi kaya. Atau, jika Anda seorang wanita, suami Anda tidak akan pernah meninggalkan Anda,” kata Tayebwa dari ICF.

Ini juga sesuatu yang mencoba untuk melawan – serta memperingatkan orang -orang tentang hukum yang melindungi crane.

Dan dalam upaya untuk membalikkan jumlah yang menurun, pemerintah Uganda dan kelompok -kelompok konservasionis sekarang menggalang masyarakat untuk memulihkan lahan basah.

Presiden Yoweri Museveni, yang berasal dari wilayah barat, telah mendesak perambah untuk mengosongkan daerah lahan basah dan, menurut media setempat, telah menyatakan 2025 tahun konservasi lahan basah.

ICF juga telah merekrut penjaga untuk memantau dan memastikan bahwa tempat pemuliaan crane dilindungi.

Nature Uganda Mr MuHeebwa mengatakan upaya -upaya ini perlahan -lahan membantu menstabilkan situasi tetapi jumlah derek tetap “sangat rendah”.

Bagi Tuan Makombo, penekanan masa depan UWA akan menjadi contoh ketika menyangkut hukum.

“Kami akan menangkap dan menuntut mereka yang meracuni crane,” katanya.