Pete Hegseth, Menteri Pertahanan AS, mengatakan “tidak realistis” untuk mengharapkan Ukraina untuk kembali ke perbatasan pra-2014, ketika Rusia pertama kali mengambil kendali Crimea.
Berbicara pada pertemuan kelompok kontak pertahanan Ukraina di Brussels, Hegseth mengatakan hanya mungkin untuk membangun “perdamaian yang tahan lama” dengan “penilaian realistis terhadap medan perang”.
Menteri Pertahanan AS juga meremehkan saran Ukraina bergabung dengan NATO dan mengesampingkan mengerahkan pasukan AS ke Ukraina di bawah pengaturan keamanan di masa depan.
Kyiv telah berulang kali menyerukan keanggotaan NATO, dengan dukungan dari beberapa anggota Aliansi Militer, termasuk Inggris.
Komentar tersebut akan dipenuhi dengan kekecewaan di Kyiv – yang telah berulang kali menyerukan keanggotaan NATO dan telah menolak ceding wilayah sebagai bagian dari kesepakatan damai – dan akan disambut oleh Moskow.
Pernyataan Sekretaris Pertahanan AS yang baru juga merupakan indikasi paling jelas dari posisi administrasi Trump tentang Perang Ukraina dan betapa rencana perdamaian untuk mengakhiri konflik yang bisa melibatkan.
Hegseth, yang ditunjuk sebagai Sekretaris Pertahanan setelah Donald Trump kembali ke Presidensi AS pada bulan Januari, mengatakan pada pertemuan lebih dari 40 negara yang bersekutu dengan Ukraina: “Kami ingin, seperti Anda, seorang Ukraina yang berdaulat dan makmur.
“Tapi kita harus mulai dengan mengakui bahwa kembali ke perbatasan pra-2014 Ukraina adalah tujuan yang tidak realistis.
“Mengejar tujuan ilusi ini hanya akan memperpanjang perang dan menyebabkan lebih banyak penderitaan.”
Rusia mencaplok semenanjung Laut Hitam Krimea dari Ukraina pada Maret 2014 dan kemudian mendukung separatis pro-Rusia dalam pemberontakan bersenjata melawan pasukan Kyiv di Ukraina timur.
Moskow saat ini mengendalikan sekitar seperlima wilayah Ukraina, terutama di timur dan selatan.
Hegseth mengatakan setiap perdamaian yang tahan lama harus mencakup “jaminan keamanan yang kuat untuk memastikan bahwa perang tidak akan dimulai lagi”.
Namun, ia mengatakan “Amerika Serikat tidak percaya bahwa keanggotaan NATO untuk Ukraina adalah hasil yang realistis dari penyelesaian yang dinegosiasikan”.
Sebaliknya, jaminan keamanan harus didukung oleh “pasukan Eropa dan non-Eropa yang cakap”.
“Jika pasukan ini dikerahkan sebagai penjaga perdamaian ke Ukraina di titik mana pun, mereka harus dikerahkan sebagai bagian dari misi non-Nato dan mereka tidak boleh dicakup dalam Pasal 5,” katanya, merujuk pada klausul pertahanan timbal balik aliansi.
Hegseth juga mengatakan kepada anggota Eropa NATO bahwa mereka perlu memberikan bagian terbesar dari bantuan di masa depan untuk Kyiv, memperingatkan bahwa Washington “tidak akan lagi mentolerir hubungan yang tidak seimbang” dengan sekutunya.
“Melindungi keamanan Eropa harus menjadi keharusan bagi anggota Eropa NATO,” kata Hegseth pada pertemuan pendukung Ukraina di Brussels. “Eropa harus memberikan bagian luar biasa dari bantuan mematikan di masa depan dan tidak mematikan kepada Ukraina.”
AS telah menjadi pemasok senjata terbesar ke Ukraina.
Tetapi Trump telah berulang kali kritis terhadap bantuan AS ke Ukraina dan mengatakan prioritasnya adalah untuk mengakhiri perang, yang dimulai dengan invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.
Awal pekan ini, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan dia siap untuk menegosiasikan kesepakatan damai dengan Rusia tetapi ingin negaranya melakukannya dari “posisi kekuatan”.
Berbicara dengan waliZelensky mengatakan jika Trump bisa membawa Ukraina dan Rusia ke meja perundingan, presiden Ukraina berencana untuk menawarkan pertukaran wilayah lurus Rusia, menyerahkan tanah yang diadakan Kyiv di wilayah Kursk Rusia sejak peluncuran serangan kejutan enam bulan lalu.
“Kami akan menukar satu wilayah dengan yang lain,” katanya, tetapi menambahkan bahwa ia tidak tahu bagian mana dari tanah yang ditempati Rusia yang akan diminta Ukraina sebagai imbalan.
“Saya tidak tahu, kita akan lihat. Tetapi semua wilayah kami penting, tidak ada prioritas,” katanya.
Dia juga mengatakan dia akan menawarkan perusahaan AS yang menguntungkan kontrak untuk membangun kembali Ukraina, dalam upaya nyata untuk mendapatkan Trump di sisi.
Pada bulan November tahun lalu, Zelensky dan presiden AS berbicara setelah kemenangan pemilihan Trump.
Zelensky mengatakan dia memiliki “pertukaran konstruktif” dengan presiden terpilih saat itu dan bahwa dia yakin perang dengan Rusia akan “berakhir lebih cepat” daripada yang seharusnya pernah menjadi Presiden Trump.
Tetapi lawan -lawan Demokrat Trump telah menuduhnya terlalu dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan mengatakan pendekatannya terhadap perang berarti menyerah pada Ukraina, yang pada gilirannya akan membahayakan seluruh Eropa.
Juga masih belum jelas apakah solusi diplomatik untuk perang dapat dicapai yang akan diterima oleh kedua belah pihak.
