Robert F Kennedy Jr dan Tulsi Gabbard telah membersihkan rintangan utama dalam perjalanan menuju konfirmasi Senat untuk peran kabinet yang ditunjuk oleh Presiden AS Donald Trump untuk dilakukan.
Kennedy disadap menjadi sekretaris kesehatan AS berikutnya, sementara Gabbard dipilih untuk melayani sebagai direktur intelijen nasional. Keduanya dianggap sebagai pilihan kontroversial dan tidak pasti mereka akan memiliki cukup dukungan untuk pemungutan suara Senat penuh.
Tetapi, pada hari Selasa, Kennedy disetujui oleh Komite Keuangan Senat dalam 14-13 suara yang berpisah di sepanjang garis partai. Hanya Partai Republik yang memilihnya.
Gabbard, sementara itu, selamat dari 9-8 suara yang sempit di hadapan Komite Intelijen Senat – yang juga terbagi sepanjang garis partai.
Kedua nominasi mereka sekarang akan beralih ke pemungutan suara sebelum Senat AS penuh, yang dikendalikan oleh Partai Republik 53-47.
Kemajuan nominasi Kennedy
Selama proses konfirmasi, Kennedy menerima beberapa oposisi dari anggota parlemen dari kedua belah pihak karena keraguannya terhadap vaksin. Beberapa juga mempertanyakan apakah dia cukup ahli dalam masalah kesehatan, termasuk infrastruktur kesehatan masyarakat AS dan program perawatan kesehatan, untuk mengambil peran.
Dia menghabiskan sebagian besar audiensi, bagaimanapun, bersikeras bahwa dia tidak menentang vaksin – atau ahli teori konspirasi – tetapi hanya mendukung tes keselamatan yang lebih ketat.
Namun, para senator sering memusatkan perhatian pada komentar masa lalunya, termasuk penampilan podcast di mana dia berkata: “Tidak ada vaksin yang aman dan efektif.”
Senator Bernie Sanders, seorang independen yang mengorganisasi dan bekerja dengan Demokrat, memuji slogan Kennedy “Make America Healthy Again”. Tetapi sang senator kemudian menunjukkan foto-foto pakaian bayi yang dicetak dengan pesan anti-vaksin yang dijual oleh Children's Health Defense, sebuah organisasi yang dipimpin oleh calon tersebut hingga saat ini.
Kennedy menjawab bahwa dia tidak lagi memiliki pengawasan terhadap kelompok.
Meskipun kesaksian Kennedy pekan lalu tidak memenangkan Demokrat ke pihaknya, ia berhasil memenangkan dukungan penting dari Senator Republik Louisiana, Bill Cassidy.
Cassidy, seorang dokter, telah menyatakan skeptis tentang calon Trump, tetapi mengumumkan bahwa ia akan mendukungnya selama setelah diberi “komitmen serius” oleh Kennedy dan Gedung Putih. Ini membersihkan jalan untuk pemungutan suara Senat penuh.
Kennedy adalah putra Robert F Kennedy dan keponakan Presiden John F Kennedy. Dia awalnya melayang lari untuk nominasi presiden Demokrat pada tahun 2024, tetapi kemudian melakukan tawaran independen sebelum keluar dan mendukung Trump.
Scion politik AS pada awalnya menjadikan namanya sebagai pengacara lingkungan sebelum beralih ke kritik terhadap perawatan kesehatan AS – termasuk keamanan pangan dan advokasi anti -vaksin – dalam beberapa tahun terakhir.
Sebagai Sekretaris Kesehatan, Kennedy akan bertanggung jawab atas lembaga -lembaga besar seperti Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Administrasi Makanan dan Obat -obatan (FDA), National Institutes of Health (NIH) dan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid .
Kennedy telah menyarankan bahwa ia akan memecat banyak orang yang bekerja untuk agen -agen federal ini, dan Trump mengatakan ia akan memberikan calonnya yang luas untuk mereformasi sistem makanan dan perawatan kesehatan AS.
Partai Republik yang skeptis tidak memblokir Gabbard
Gabbard juga menghadapi oposisi untuk beberapa posisi kontroversial di masa lalu, termasuk keputusannya untuk bertemu dan membela mantan presiden Suriah Bashar-al-Assad pada 2017 serta dorongan sebelumnya untuk mendapatkan pengampunan untuk whistleblower agen keamanan nasional Edward Snowden.
Pada satu titik, Gabbard ditekan oleh Senator Republik dan Demokrat tentang apakah dia akan mengklasifikasikan Snowden – yang pindah ke Rusia untuk menghindari penegakan hukum AS – sebagai “pengkhianat”. Dia menolak untuk menjawab secara langsung, hanya mengatakan bahwa dia “melanggar hukum”.
Dia menambahkan bahwa dia telah mengekspos “program ilegal dan tidak konstitusional yang mengerikan” yang mengarah pada reformasi, tetapi dia menyatakan bahwa dia akan bekerja untuk memblokir kebocoran dan pengungkapan ilegal di masa depan.
Beberapa senator juga mencatat bahwa Gabbard telah membela invasi Rusia ke Ukraina pada awal perang. Senator Demokrat Michael Bennet menuduh Gabbard menyetujui bahwa “negara totaliter” “dibenarkan dalam bergulir di perbatasan damai Ukraina”.
Namun, Senator Republik yang awalnya skeptis terhadap Gabbard akhirnya berkumpul di belakangnya.
Pada hari Senin, Senator Susan Collins dari Maine mengatakan Gabbard telah membahas kekhawatirannya. Senator Todd Young dari Indiana mengumumkan sehari kemudian bahwa dia juga akan mendukung Gabbard setelah dia mendapatkan komitmennya untuk “memajukan keamanan nasional kita”.
Gabbard adalah mantan anggota Kongres dari Hawaii dan seorang veteran militer yang bertugas dengan unit medis di Irak.
Dia sebelumnya adalah anggota Partai Demokrat, dan telah memperjuangkan tujuan liberal seperti perawatan kesehatan yang dikelola pemerintah saat bertugas di Kongres. Pada tahun 2020, ia mencalonkan diri untuk pencalonan presiden Demokrat, dan kemudian keluar dan mendukung Joe Biden.
Gabbard meninggalkan Partai Demokrat pada tahun 2022, mengkritik mereka menjadi “penghasut perang” yang didorong oleh “wokeness pengecut”. Dia menjadi independen sebelum menjadi seorang Republikan pada tahun 2024 dan mendukung tawaran presiden Trump.
Jika dikonfirmasi oleh Senat penuh, ia akan mengelola anggaran lebih dari $ 70 miliar (£ 55 miliar) dan mengawasi 18 lembaga intelijen.
