Richard Grenell, seorang utusan untuk Presiden Amerika Serikat Donald Trump, telah tiba di Venezuela untuk bertemu dengan presiden negara itu dan membahas kemungkinan koordinasi dengan dorongan deportasi massal Trump.
Pada briefing berita Gedung Putih pada hari Jumat, sekretaris pers Karoline Leavitt menjelaskan bahwa Grenell berangkat ke Venezuela dengan dua “arahan langsung” dari Trump.
“Nomor satu, Rick Grenell telah diinstruksikan untuk mengidentifikasi tempat dan memastikan bahwa penerbangan repatriasi anggota Tren de Aragua, warga negara Venezuela yang telah melanggar hukum negara kita, akan mendarat di Venezuela,” katanya.
“Nomor dua, Rick Grenell berada di Venezuela untuk memastikan bahwa semua tahanan AS di Venezuela dikembalikan ke rumah.”
Gedung Putih mengklarifikasi, bagaimanapun, bahwa kunjungan itu tidak boleh dilihat sebagai AS yang menerima legitimasi masa jabatan ketiga Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Selama masa jabatan pertama Trump, dari 2017 hingga 2021, Republikan itu memimpin kampanye “tekanan maksimum” melawan Maduro, dalam upaya untuk mendorong pemimpin sosialis dari kekuasaan.
Tetapi karena Trump menjabat untuk masa jabatan kedua pada 20 Januari, ada pertanyaan tentang bagaimana hubungannya dengan Maduro dapat berkembang, terutama mengingat kerja sama yang diperlukan untuk kampanye “deportasi massal”.
Leavitt pada hari Jumat mengindikasikan bahwa tidak akan ada kelonggaran dalam tuntutan Washington untuk Venezuela untuk menerima penerbangan deportasi. “Kami berharap setiap bangsa di planet ini bekerja sama,” katanya.
Mauricio Claver-Carone, utusan khusus AS untuk Amerika Latin, menggemakan sentimen itu selama panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Jumat.
Dia juga mendorong klaim palsu Trump bahwa pemerintah asing dengan sengaja mengirim penjahat dari negara mereka ke AS.
“Amerika Serikat dan Presiden Trump mengharapkan Nicolas Maduro untuk mengambil kembali semua penjahat dan anggota geng Venezuela yang telah diekspor ke Amerika Serikat, dan melakukannya dengan tegas dan tanpa syarat,” kata Claver-Carone. “Dan itu tidak bisa dinegosiasikan.”
Sementara beberapa tokoh di kabinet Trump telah mempertaruhkan posisi hawkish menuju Venezuela, beberapa berspekulasi bahwa administrasi dapat menawarkan insentif seperti bantuan sanksi sebagai imbalan koordinasi pada penerbangan deportasi.
Maduro dilantik karena masa jabatan ketiga yang kontroversial sebagai presiden awal bulan ini, meskipun ada tuduhan bahwa ia dengan curang mengklaim kemenangan dalam pemilihan negara itu pada 28 Juli.
Tidak ada rincian resmi penghitungan pemilih yang pernah diterbitkan. Namun koalisi oposisi telah merilis salinan catatan pemilih yang diduga menunjukkan kandidat saingan, Edmundo Gonzalez, menang.
Menanggapi pemilihan yang kontroversial, para pengunjuk rasa mendemonstrasikan terhadap pemerintah Maduro, dan pasukan keamanan merespons dengan penumpasan keras yang menewaskan sekitar 24 orang.
Menghadapi surat perintah penangkapan, Gonzalez sejak itu pergi ke pengasingan, meskipun ia mengikuti tur bulan ini di negara -negara termasuk AS untuk mengumpulkan dukungan atas klaimnya untuk kemenangan.
AS telah mengakui Gonzalez sebagai pemimpin sah Venezuela, dan para pemimpin Uni Eropa juga telah menolak legitimasi kemenangan Maduro.
Ini bukan pertama kalinya AS mendukung klaim saingan untuk kepresidenan Venezuela. Pada tahun 2019, setelah pemilihan yang diperebutkan, pemimpin Majelis Nasional Juan Guaido menamai dirinya sebagai presiden bertindak. Trump mengundang Guaido untuk menghadiri pidato State of the Union tahun depan.
“Maduro adalah penguasa yang tidak sah, seorang tiran yang brutal rakyatnya. Tapi cengkeraman Maduro pada tirani akan hancur dan rusak, ”kata Trump pada saat itu.
Sementara itu, Maduro menuduh AS memicu ketidakstabilan di dalam negeri.
Selama masa jabatan pertama Trump, pemimpin Partai Republik itu menaikkan sanksi terhadap Venezuela dan bahkan menyerukan hadiah untuk informasi apa pun yang mungkin mengarah pada penangkapan Maduro.
Tetapi para kritikus mengatakan sanksi itu berkontribusi pada masalah ekonomi Venezuela yang parah, salah satu alasan utama eksodus massal dari negara itu. PBB memperkirakan bahwa 7,7 juta warga Venezuela telah melarikan diri ke luar negeri, karena tekanan ekonomi dan politik.
Awal pekan ini, Trump mencabut Status Dilindungi Sementara (TPS) yang telah melindungi sekitar 600.000 warga Venezuela yang tinggal di Amerika Serikat dari deportasi.
Namun, untuk mendeportasi warga negara asing kembali ke negara asal mereka, AS harus memiliki perjanjian dengan pemerintah negara tertentu.
Ini telah memacu bentrokan diplomatik, dengan beberapa pemerintah – termasuk Meksiko dan Kolombia – secara singkat menolak untuk memungkinkan penerbangan mendarat.
