'Setiap hari aku mencoba menangis sedikit'

Saat Teddy Swims hadir di MTV Awards September lalu, dia dinominasikan untuk empat penghargaan, termasuk artis pendatang baru terbaik.

Dalam acara tersebut, kekuatan gabungan Chappell Roan dan Sabrina Carpenter menolaknya mendapatkan satu pun trofi Moon Man – tetapi penyanyi itu pergi dengan membawa sesuatu yang jauh lebih berharga.

“Saya baru menyadarinya beberapa minggu kemudian, namun saya dan pasangan saya hamil malam itu,” dia berseri-seri.

“Kami dijadwalkan pada bulan Juni dan semuanya baik-baik saja. Saya pikir kami akan menghancurkannya.”

Kebahagiaan rumah tangga bukanlah kualitas yang mungkin diasosiasikan oleh penggemar dengan Teddy Swims.

Single terobosannya yang besar, Lose Control, dan album hit I've Tried Everything But Therapy, berakar pada disfungsi, kecanduan, dan patah hati.

Mereka terinspirasi oleh hubungan beracun dan saling merusak yang dia hindari. Di masa lalu, dia menggambarkannya sebagai “gaya hidup yang sangat saling bergantung” yang berubah dari “penyok ke penyok” karena kedua belah pihak “saling memanfaatkan rasa malu satu sama lain”.

Saat dia menyanyikan single terbarunya, “Aku menyelamatkan hidupku ketika aku menunjukkan pintu padamu”.

Tapi itu hanya satu bab dalam kisah Jaten Dimsdale, penduduk asli Georgia berusia 32 tahun.

Jumat ini, dia merilis album kedua, Saya Sudah Mencoba Segalanya Tapi Terapi Bagian 2, yang menjelaskan apa yang terjadi selanjutnya.

“Saya telah belajar bahwa cinta tidak harus berupa hal yang suka dan duka – berkelahi dan tarik ulur hanya untuk tetap bersama,” katanya.

“Album pertama penuh dengan gejolak, dan tidak terlalu banyak penutupannya. Jadi saya ingin kembali dan berkata, 'Inilah saya di sisi lain dari ini, dan saya melakukan yang lebih baik'.

“Saya merasa, sebagai pendengar, saya ingin mendengar bahwa ada jalan keluarnya.”

Mitra barunya juga seorang penyanyi-penulis lagu, Raiche Wright, yang dia temui “beberapa hari Thanksgiving yang lalu” ketika dia datang ke salah satu acaranya – dan album baru ini dipenuhi dengan kebahagiaan yang membingungkan.

“Apakah kamu berasal dari mimpi atau sesuatu yang aku buat?” dia bertanya-tanya pada alur R&B yang apik dari Are You Real.

Kemudian, pada balada gitar akustik If You Ever Change Your Mind, dia bersenandung, “Aku sayang kamu aku cinta kamu,” dengan ketulusan yang tenang jarang ditemukan dalam rekaman pop.

Secara musikal, album ini memiliki palet yang sama seperti sebelumnya – sebuah merek jiwa tahun 1960-an di mana alur piano yang berdebu dan garis gitar yang menggelegar ditonjolkan dengan kemilau pop modern, dan sedikit gaya rock and roll yang angkuh.

Tapi tidak semuanya hati dan bunga. Jiwa mewah dari Black And White menyerukan toleransi, terinspirasi oleh prasangka yang dihadapi Dimsdale dan rekannya – yang memiliki warisan campuran hitam dan putih –.

“Saya melihat orang-orang terlihat jijik karena warna kulit kami berbeda – terutama di wilayah Selatan,” katanya.

“Tetapi tidak apa-apa untuk berbahagia dalam cinta dengan seseorang yang berbeda warna kulit, atau berbeda ukuran dan bentuknya, atau berjenis kelamin sama, atau apa pun itu.

“Mengapa kamu membenci hal itu? Itu adalah hal yang terbelakang.”

Dimsdale belajar tentang penerimaan dengan cara yang sulit. Lahir di Conyers, pinggiran timur Atlanta, kakeknya adalah seorang pengkhotbah Pantekosta dengan pandangan tertentu tentang dunia, dan kehidupan keluarga yang sulit dijalani.

Orang tuanya bercerai ketika dia berusia tiga tahun dan, meskipun keduanya menikah lagi, hubungan baru mereka bermasalah. Ibunya, yang tinggal bersamanya, menikah dengan seorang pecandu alkohol yang tiba-tiba pergi ketika Dinsdale berusia 18 tahun dan tidak pernah berbicara dengan keluarganya lagi.

Ayahnya, yang dilihatnya pada akhir pekan, menikah dengan seorang wanita yang menderita masalah kesehatan mental yang serius, termasuk skizofrenia, dan menghabiskan waktu lama di rumah sakit. Ayahnya akhirnya membesarkan saudara tiri Dimsdale sendirian.

“Dia bekerja 18 jam sehari, dan tetap menyelesaikan pekerjaan rumahnya dan tetap melakukan latihan, sendirian,” katanya.

“Tidak cukup yang bisa saya katakan tentang betapa menakjubkannya pria itu.”

Dimsdale terlambat berkembang dalam hal musik. Dia adalah pemain sepak bola yang berdedikasi saat masih muda sampai seorang teman meyakinkannya untuk mengikuti audisi produksi sekolah Damn Yankees.

Musikal itu memicu hubungan cinta dengan nyanyian. Dia meneliti teknik vokal di YouTube, menikmati penampilan Stevie Wonder, Michael Jackson, dan Aretha Franklin.

Setelah lulus, ia mulai bermain dengan band metal lokal, mengadopsi nama panggung “Swims” dari bahasa forum internet untuk Someone Who Is Not Me Kadang-kadang. Sedangkan Teddy adalah nama panggilan masa kecilnya, berdasarkan kepribadiannya yang ramah dan suka diemong.

Tapi itu adalah cover lagu balada country Shania Twain You're Still The One yang membuatnya mendapat terobosan besar.

Di YouTube, sudah ditonton 197 juta kali. Salah satu pemirsa tersebut adalah pencari bakat untuk rekaman Warner Bros, yang menandatangani kontrak rekaman dengan Dimsdale pada Malam Natal 2019.

Mereka bermitra dengan musisi tersebut dengan penulis profesional seperti Julian Bunetta (Sabrina Carpenter, One Direction) dan Mikky Ekko (Rihanna, Drake) – namun ia juga tetap mempertahankan band SMA-nya, Freak Feely, yang bermain bersamanya hingga saat ini.

Setelah tiga EP, dan ratusan sesi, mereka menulis Lose Control, dan Dinsdale langsung “tahu itu akan mengubah hidup saya”.

Dia benar. Dengan 2,2 miliar streaming global, ini adalah salah satu lagu tersukses dalam sejarah tangga lagu terkini – namun menemukan penonton memerlukan waktu.

Tidak ada momen viral atau tren TikTok yang terkait dengan Lose Control. Sebaliknya, Dimsdale “melakukannya dengan cara kuno”.

“Kami muncul dan melakukan setiap wawancara yang mungkin dilakukan,” katanya. “Kami pergi ke setiap kantor dan stasiun radio dan berjabat tangan satu per satu. Kami menghentikan semua orang di jalan, mengamen.”

Dia percaya sentuhan pribadi mengalahkan segalanya.

“Orang-orang senang melihat temannya menang, jadi jika Anda pergi keluar dan meluangkan waktu untuk mereka, hal itu akan lebih bermanfaat daripada sekedar playlist yang ada di meja Anda, atau file kecil yang masuk ke email Anda yang berbunyi, 'Hei, bisakah kamu dorong lagu ini?'

“Dan itulah cara lama Anda mengerjakan rekaman, sebelum streaming.”

Dengan malu-malu, dia mengaku lagu itu membuatnya menjadi jutawan (“jadi aku tidak bisa terlalu marah pada gadis itu lagi, bukan?”) tapi dia belajar bahwa menghasilkan uang berarti mengeluarkan uang.

“Satu juta dolar berjalan begitu cepat,” katanya. “Setelah Anda mengajak 66 orang dalam sebuah tur, dengan semua perlengkapan dan lampu, tur tersebut akan segera diluncurkan secepat Anda mendapatkannya.

“Dua puluh dolar masih berarti 20 dolar bagi saya sebelumnya, namun jumlah yang masuk dan keluar kadang-kadang merupakan hal yang menakutkan untuk dilihat.”

Saat ini, dia sedang latihan di Pennsylvania, menjelang tur arena Eropa pertamanya, yang mencakup dua malam di Wembley pada bulan Maret ini.

Panggung ini baru saja dibangun untuk pertama kalinya, dan dia sangat ingin mengenal semua jalur landai dan dinding video. Musiknya… tidak terlalu banyak.

“Saya tidak bilang saya sudah muak dengan lagu-lagunya, tapi kami sudah memainkannya tanpa henti selama dua minggu sekarang,” katanya. “Aku tidak sabar menunggu sampai orang-orang ikut bernyanyi, jadi aku bisa jatuh cinta lagi pada mereka.”

Jika Anda pernah menonton pertunjukan Teddy Swims, Anda pasti tahu dia mempertaruhkan hatinya.

Ada video yang tak terhitung jumlahnya tentang dia yang terisak-isak saat dia menampilkan Beberapa Hal yang Tidak Akan Pernah Saya Ketahuisebuah lagu tentang pengabaian dan kesedihan. Untuk tur mendatang, dia memainkannya berturut-turut dengan lagu baru yang menguras air mata, Northern Lights, yang menyelami patah hati lebih dalam lagi.

Dia akan menjadi berantakan – tapi Dimsdale menegaskan itu adalah hal yang baik.

“Setiap hari saya mencoba menangis sedikit,” katanya. “Itu hanya rasa sakit yang meninggalkan tubuh.

“Dan ini selalu menjadi pengingat bahwa apa pun yang Anda lalui, di baliknya ada kebahagiaan.”

Dengan wajahnya yang berjanggut dan bertato, Anda mungkin tidak mengharapkan kecerdasan emosional seperti itu – namun model maskulinitas Dimsdale tidak takut untuk mengungkapkan perasaannya.

“Aku anak ayahku,” katanya. “Dia hanya pria yang sensitif. Dia akan memberitahumu bahwa dia mencintaimu, dia akan memberitahumu bahwa dia bangga padamu. Sobat, aku akan tetap duduk di sana, berbaring di pelukannya sementara kita menonton TV di sofa.”

“Dia manusia paling cantik dan rendah hati yang pernah saya temui. Yang kedua setelah Yesus Kristus.”

Jadi, pertanyaan yang jelas: Apakah ayah bersemangat menjadi seorang kakek?

“Dia melakukan backflip,” penyanyi itu tertawa.

“Saya hampir takut menjadikannya sebagai kakek, karena saya ingin anak-anak saya menganggap saya keren juga.”