Impor AS dari Tiongkok menutup tahun ini dengan kuat setelah beberapa perusahaan menimbun pengiriman pakaian, mainan, furnitur, dan elektronik menjelang rencana Presiden terpilih Donald Trump untuk mengenakan tarif baru yang dapat menghidupkan kembali perang dagang antara negara adidaya ekonomi dunia.
Trump, yang mengancam akan mengenakan tarif sebesar 10 hingga 60 persen pada barang-barang asal Tiongkok, akan mulai menjabat sebagai presiden Amerika Serikat pada tanggal 20 Januari. Selama masa jabatan pertamanya, Trump terutama menargetkan suku cadang dan komponen Tiongkok. Para ekonom dan pakar perdagangan memperkirakan gelombang tarif berikutnya dapat diterapkan pada barang jadi.
“Dengan demikian terjadi peningkatan ekspor barang jadi dari Tiongkok ke AS, karena para importir berupaya untuk menghindari kemungkinan tarif pada barang-barang konsumen,” kata Frederic Neumann, kepala ekonom Asia di HSBC di Hong Kong.
Pejabat perdagangan Tiongkok pada hari Senin mengatakan ekspor bulan Desember melonjak ke tingkat rekor.
Kenaikan besar ini sebagian mencerminkan kekhawatiran terhadap meningkatnya proteksionisme perdagangan, kata Lv Daliang, juru bicara administrasi bea cukai Tiongkok, pada konferensi pers di Beijing.
Pelabuhan-pelabuhan AS menangani setara dengan 451.000 kontainer barang berukuran 40 kaki dari Tiongkok pada bulan Desember, peningkatan dari tahun ke tahun sebesar 14,5 persen, menurut pemasok data perdagangan, Descartes Systems Group.
Hal itu menutup tahun ketika impor tempat tidur, mainan plastik, mesin, dan produk lainnya dari Tiongkok naik 15 persen dari tahun 2023, menurut Descartes.
Helen dari Troy Ltd, penjual peralatan dapur OXO, botol air Hydro Flask, dan obat-obatan bebas Vicks, berkontribusi terhadap peningkatan tersebut. Mereka telah membangun inventarisasi strategis yang bertujuan untuk mengurangi paparan terhadap tarif, kata para eksekutif dalam laporan pendapatan pekan lalu.
“Peresmiannya tinggal beberapa hari lagi. Saya pikir kita akan mendapatkan kejelasan lebih lanjut setelah Presiden terpilih Trump menjabat,” kata CEO Helen dari Troy, Noel Geoffroy, tentang kebijakan tarif baru AS.
Distributor peralatan, listrik, dan pipa MSC Industrial Direct memperoleh sekitar 10 persen persediaannya dari Tiongkok. Mereka menimbun produk-produk paling populer yang mungkin terkena risiko tarif baru sambil mengembangkan kampanye promosi untuk barang-barang buatan Amerika Serikat, kata para eksekutif kepada investor pekan lalu.
Sulit untuk mengetahui dampak sebenarnya dari risiko tarif Trump terhadap keuntungan impor secara keseluruhan karena perusahaan sangat menjaga data perdagangan.
Permintaan yang tangguh
Yang semakin memperumit analisis ini adalah tingginya permintaan konsumen di AS. Beberapa importir juga memasukkan stok pengaman untuk melindungi dari gangguan serangan Houthi terhadap pengiriman di dekat jalur perdagangan Terusan Suez dan perselisihan perburuhan di pelabuhan di Pantai Timur AS dan Teluk Meksiko.
Sementara itu, Trump juga mengancam akan mengenakan tarif terhadap barang-barang dari banyak negara lain, termasuk tetangganya di Amerika Utara, Meksiko dan Kanada.
Walmart, pengguna pengiriman peti kemas terbesar, adalah salah satu pengecer yang menurut analis data kargo telah meningkatkan impor dalam beberapa bulan terakhir. Walmart tidak mengomentari penilaian tersebut.
Beberapa kategori impor AS dari semua sumber geografis membukukan kenaikan signifikan selama kuartal keempat, menurut S&P Global Market Intelligence.
Tekstil dan pakaian jadi melonjak 20,7 persen; produk rekreasi, terutama mainan, naik 15,4 persen; perabot rumah tangga meningkat 13,4 persen; dan peralatan rumah tangga dan elektronik konsumen membukukan kenaikan masing-masing sebesar 9,6 persen dan 7,9 persen, menurut S&P.
Kategori kebutuhan pokok konsumen, seperti rumah tangga dan perawatan pribadi, serta makanan dan minuman, naik 14,2 persen dan 12,5 persen, kata S&P.
Michael O'Shaughnessy, CEO Element Electronics Corp, mengatakan ada kesibukan di akhir tahun untuk mengirim barang ke AS.
Element mengimpor komponen, terutama dari Tiongkok, untuk pabrik perakitan TV layar datar di Winnsboro, Carolina Selatan – pabrik produksi televisi skala besar terakhir di Amerika. Mereka juga mengimpor televisi jadi. Perusahaan membangun buffer stock ketika pekerja pelabuhan mengancam akan menutup pelabuhan Pantai Timur yang digunakannya.
Namun, O'Shaughnessy mengatakan ada batasan seberapa banyak dia bersedia atau mampu mendatangkannya.
“Tidak ada tempat untuk menyimpan semuanya,” katanya. “Juga, ada kendala modal kerja. Setiap hari ia berada di sana, Anda harus mengeluarkan uang.”
