Seorang menteri di Kenya menuduh badan intelijen nasional berada di balik penculikan putranya tahun lalu, sementara kritik terhadap meningkatnya kasus penculikan terus berlanjut.
Sekretaris Kabinet Pelayanan Publik Justin Muturi mengatakan Presiden William Ruto menerima panggilan agar putranya dibebaskan oleh Badan Intelijen Nasional (NIS).
Muturi adalah anggota kabinet pertama yang secara terbuka mengkritik cara pemerintah menangani serentetan penculikan di Kenya.
Dalam pernyataannya kepada unit investigasi kriminal polisi pada Selasa, Muturi memberikan penjelasan rinci tentang bagaimana putranya, Leslie, diculik pada 22 Juni tahun lalu.
Ruto dan badan intelijen belum mengomentari tuduhannya.
Setidaknya 80 orang, termasuk putra menteri, telah diculik dalam enam bulan terakhir, menurut kelompok hak asasi manusia yang didanai negara.
Gelombang penculikan dimulai setelah protes terhadap kenaikan pajak pada bulan Juni lalu, dan terus berlanjut sejak saat itu.
Beberapa dari mereka yang diculik telah dibebaskan setelah mendapat tekanan dari masyarakat.
Awal pekan ini, menteri tersebut mengatakan kepada wartawan bahwa dia belum menerima jawaban tentang penculikan putranya, meskipun telah menghubungi pejabat tinggi keamanan.
Muturi mengatakan Direktorat Investigasi Kriminal (DCI) kemudian mendesaknya untuk membuat pernyataan kepada mereka, mengatakan kepadanya bahwa masalah tersebut masih dalam penyelidikan.
Dalam pernyataannya kepada DCI, Muturi ingat menelepon inspektur jenderal polisi, menteri dalam negeri, kepala DCI, kepala badan intelijen dan pejabat tinggi lainnya ketika dia mati-matian mencari putranya – tetapi, tambahnya, semuanya tidak dapat membantu.
Ia mengatakan sempat juga mengirim pesan kepada Ruto, namun kemudian memutuskan untuk mengunjungi rumah dinasnya untuk membicarakan masalah tersebut langsung kepadanya.
“Saya kemudian menceritakan cobaan itu [to the president] termasuk interaksi saya dengan berbagai pejabat senior pemerintah yang tidak dapat membantu. Saya menyatakan keyakinan saya bahwa NIS memegang anak saya,” kata Muturi dalam pernyataannya.
Dia mengatakan, Presiden melontarkan lelucon tentang masalah tersebut dan kemudian menelepon kepala badan intelijen, yang berjanji akan membebaskan putranya dalam waktu satu jam.
“Saya mendengar presiden bertanya [NIS director] Noordin Haji jika dia sedang menggendong anak saya. [He] membenarkan bahwa memang dia sedang menggendong anak saya dan presiden memerintahkannya untuk segera melepaskan Leslie,” tambah Muturi.
Muturi telah menghadapi seruan dari beberapa politisi sekutu pemerintah untuk mengundurkan diri karena secara terbuka mengkritik pemerintah tempat dia menjabat.
Warga negara asing juga telah diculik, termasuk aktivis terkemuka Tanzania Maria Sarungi Tsehai, yang pada hari Senin menceritakan bagaimana dia diculik oleh orang-orang bersenjata dan dibebaskan beberapa jam kemudian.
Tahun lalu, pemimpin oposisi Uganda Kizza Besigye diculik di ibu kota Kenya, Nairobi, diduga dilakukan oleh pejabat keamanan Uganda, dan dibawa melintasi perbatasan untuk diadili oleh pengadilan militer.
Penyebutan nama Ruto oleh Muturi di depan umum sehubungan dengan penculikan merupakan tantangan berat bagi presiden, dan dianggap melanggar prinsip tanggung jawab kolektif dalam pemerintahan.
Hal ini juga memicu spekulasi adanya dampak buruk terhadap pemerintahan, dimana menteri dan pejabat lainnya sering menyangkal bahwa penculikan tersebut dilakukan oleh negara.
Di tengah kegaduhan masyarakat, presiden mengatakan menjelang akhir tahun lalu bahwa “kita akan menghentikan penculikan”, sambil menasihati para orang tua untuk menanamkan nilai-nilai baik pada anak-anak mereka.
Dia juga memperingatkan generasi muda untuk tidak menggunakan media sosial untuk tidak menghormati pemimpin, di tengah meluasnya kritik online terhadap pemerintah.
