NATO telah meluncurkan misi baru untuk meningkatkan pengawasan terhadap kapal-kapal di Laut Baltik setelah kabel-kabel penting bawah laut rusak atau putus tahun lalu.
Ketua NATO Mark Rutte mengatakan misi yang dijuluki “Baltic Sentry” itu akan melibatkan lebih banyak pesawat patroli, kapal perang, dan drone.
Pengumumannya dibuat pada pertemuan puncak di Helsinki yang dihadiri oleh seluruh negara NATO yang bertengger di Laut Baltik – Finlandia, Estonia, Denmark, Jerman, Latvia, Lithuania, Polandia dan Swedia.
Meskipun Rusia tidak secara langsung dianggap sebagai penyebab kerusakan kabel tersebut, Rutte mengatakan NATO akan meningkatkan pemantauannya terhadap “armada bayangan” Moskow – kapal tanpa kepemilikan jelas yang digunakan untuk membawa produk minyak yang diembargo.
Ketegangan antara negara-negara NATO dan Rusia terus meningkat sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.
“Ada alasan untuk sangat prihatin” atas kerusakan infrastruktur, kata Rutte. Dia menambahkan bahwa NATO akan menanggapi kecelakaan tersebut dengan tegas, dengan lebih banyak menaiki kapal yang dicurigai dan, jika perlu, melakukan penyitaan.
Dia menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut mengenai jumlah aset yang akan diambil bagian dalam inisiatif Baltic Sentry, karena dia mengatakan hal ini dapat berubah secara berkala dan bahwa dia tidak ingin membuat “musuh menjadi lebih bijaksana dari sebelumnya”.
Infrastruktur bawah laut sangat penting tidak hanya untuk pasokan listrik tetapi juga karena lebih dari 95% lalu lintas internet diamankan melalui kabel bawah laut, kata Rutte, seraya menambahkan bahwa “kabel sepanjang 1,3 juta kilometer (800.000 mil) menjamin perkiraan kerugian finansial senilai 10 triliun dolar. transaksi setiap hari”.
Dalam postingannya di X, dia mengatakan NATO akan melakukan “apa yang diperlukan untuk menjamin keselamatan dan keamanan infrastruktur penting kami dan semua yang kami sayangi”.
Terjadi peningkatan kerusakan infrastruktur bawah laut di Baltik yang tidak dapat dijelaskan dalam beberapa bulan terakhir.
Kecelakaan terbaru terjadi pada infrastruktur bawah laut kabel listrik antara Finlandia dan Estonia diputus pada akhir bulan Desember.
Awak penjaga pantai Finlandia menaiki kapal tanker minyak Eagle S – yang berlayar di bawah bendera Kepulauan Cook – dan mengarahkannya ke perairan Finlandia, sementara Estonia mengerahkan kapal patroli untuk melindungi kabel listrik bawah lautnya.
Pada hari Senin, Risto Lohi dari Biro Investigasi Nasional Finlandia mengatakan kepada Reuters bahwa Eagle S mengancam akan memutus kabel listrik kedua dan pipa gas antara Finlandia dan Estonia pada saat kapal itu disita.
Menteri Luar Negeri Estonia Margus Tsahkna mengatakan pada bulan Desember bahwa kerusakan pada infrastruktur kapal selam telah menjadi “sering terjadi” sehingga menimbulkan keraguan terhadap anggapan bahwa kerusakan tersebut dapat dianggap “tidak disengaja” atau “hanya kemampuan pelayaran yang buruk”.
Tsahkna tidak menuduh Rusia secara langsung. Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson juga tidak, yang pada hari Minggu mengatakan bahwa meskipun Swedia tidak langsung mengambil kesimpulan atau “menuduh siapa pun melakukan sabotase tanpa alasan yang kuat”, hal itu juga “tidak naif”.
“Situasi keamanan dan fakta bahwa hal-hal aneh terjadi berkali-kali di Laut Baltik juga membuat kita percaya bahwa niat bermusuhan tidak dapat dikesampingkan.”
“Ada sedikit bukti bahwa sebuah kapal secara tidak sengaja dan tanpa menyadarinya… tanpa pemahaman bahwa hal itu dapat menyebabkan kerusakan,” katanya.
