Mayat terlihat dalam video dari poros bekas

Video-video meresahkan yang muncul menunjukkan situasi mengerikan di sebuah tambang emas bekas di Afrika Selatan di mana sejumlah penambang ilegal dilaporkan telah tinggal di bawah tanah selama berbulan-bulan.

Mereka telah berada di sana sejak operasi polisi yang menargetkan penambangan gelap dimulai tahun lalu di seluruh negeri.

Dalam salah satu video, yang belum diverifikasi secara independen oleh BBC, terlihat mayat-mayat yang dibungkus dalam kantong jenazah darurat. Gambar kedua menunjukkan sosok kurus beberapa penambang yang masih hidup.

Operasi penyelamatan yang telah lama tertunda, yang pekan lalu diperintahkan pengadilan untuk difasilitasi oleh pemerintah, dimulai pada hari Senin.

Kisah ini berisi gambaran yang mungkin dianggap menyusahkan bagi sebagian orang.

Tahun lalu, dengan alasan bahwa para penambang sengaja memasuki lubang di Stilfontein tanpa izin, pihak berwenang mengambil tindakan keras, memblokir pasokan makanan dan air.

Pada bulan November, seorang menteri mengatakan: “Kami akan memberantas mereka.”

Lebih dari 100 penambang ilegal, yang dikenal secara lokal sebagai “zama zamas”, dilaporkan tewas di bawah tanah sejak tindakan keras dimulai di tambang sekitar 145 km (90 mil) barat daya Johannesburg.

Namun pihak berwenang belum mengonfirmasi angka tersebut karena belum “diverifikasi oleh sumber resmi”, kata seorang juru bicara kepada BBC.

Ratusan diperkirakan masih berada di dalam tambang, sementara lebih dari 1.000 telah muncul ke permukaan dalam beberapa bulan terakhir.

Dalam salah satu video yang dirilis serikat pekerja General Industries Workers of South Africa (Giwusa), terlihat puluhan pria bertelanjang dada duduk di lantai yang kotor. Wajah mereka menjadi kabur. Suara laki-laki di luar kamera terdengar mengatakan bahwa laki-laki tersebut lapar dan membutuhkan bantuan.

“Kami mulai menunjukkan kepada Anda mayat orang-orang yang meninggal di bawah tanah,” katanya.

“Dan ini belum semuanya… Apakah Anda melihat bagaimana orang-orang berjuang? Mohon kami membutuhkan bantuan.”

Dalam video lainnya, seorang pria berkata: “Ini adalah kelaparan; orang-orang sekarat karena kelaparan.” Dia kemudian menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 96 orang dan meminta bantuan, makanan, dan perbekalan.

Serikat pekerja mengatakan rekaman itu direkam pada hari Sabtu.

Dalam pengarahan yang diadakan pada hari Senin di dekat lokasi operasi penyelamatan, pimpinan Giwusa, bersama tokoh masyarakat, mengatakan bahwa video yang dibagikan “melukiskan gambaran yang sangat mengerikan” tentang situasi di bawah tanah.

“Apa yang terjadi di sini harus disebut apa adanya; ini adalah pembantaian Stilfontein. Karena rekaman ini menunjukkan tumpukan mayat manusia, para penambang yang mati sia-sia,” kata presiden Giwusa Mametlwe Sebei.

Dia menyalahkan pihak berwenang atas apa yang dia gambarkan sebagai “kebijakan berbahaya” yang sengaja dilakukan.

Departemen Sumber Daya Mineral, yang memimpin upaya penyelamatan, mengatakan kepada BBC bahwa operasi hari Senin itu termasuk menurunkan kandang yang kemudian diangkat setelah berisi manusia.

Struktur ini dirancang untuk menampung enam atau tujuh orang, tergantung berat badan mereka, menurut Giwusa. Ia telah menuruni poros – turun sekitar 2 km – setiap jam. Serikat pekerja mengatakan bahwa pada akhir Senin, 26 penambang telah diangkat hidup-hidup, bersama dengan sembilan mayat.

Juru bicara Departemen Sumber Daya Mineral Makhosonke Buthelezi tidak dapat memastikan apakah prioritasnya adalah mengevakuasi korban meninggal atau mereka yang membutuhkan perhatian medis.

Pengarahan akan diadakan oleh departemen tersebut, bersama dengan kementerian kepolisian, pada hari Selasa untuk memberikan informasi terkini tentang operasi tersebut.