Pada bulan April 2022, CIA memutuskan untuk menyerang Nand Mulchandani dan menunjuknya sebagai Chief Technology Officer pertama mereka. Itu adalah penampilan yang bagus bagi CIA. Mulchandani, yang sebelumnya menjabat sebagai CTO dan penjabat direktur Pusat Kecerdasan Buatan Gabungan Departemen Pertahanan, adalah sosok yang langka di Washington. Sebelum menjadi pegawai pemerintah, ia ikut mendirikan dan menjadi CEO di serangkaian perusahaan di Bay Area dengan nama-nama mirip Silicon Valley: Oblix, Determina, OpenDNS, dan ScaleXtreme, yang masing-masing diambil alih oleh raksasa teknologi (Oracle, VMWare, Cisco, dan Citrix, masing-masing).
Mulchandani akan segera dikelilingi oleh para pendiri dan ahli teknologi ketika pemerintahan Trump memasuki Washington dengan penasihat kuat seperti Elon Musk di belakangnya.
Baru-baru ini kami berbincang dengan Mulchandani tentang perubahan tersebut dan kemungkinan dampaknya – dan apakah dia berharap menjadi bagian dari perubahan tersebut. Ini adalah pertanyaan yang masih melekat mengingat Mulchandani tidak dipilih langsung oleh presiden dan bosnya, Direktur CIA William Burns, akan mengundurkan diri, digantikan oleh John Ratcliffe, mantan anggota kongres dari Texas yang merupakan direktur intelijen nasional Presiden terpilih Trump. selama masa jabatan pertama Trump.
Berikut ini telah diedit panjangnya.
Percakapan apa yang terjadi saat ini sebelum pemerintahan Trump berkuasa?
Gambaran besarnya adalah tidak ada seorang pun yang mengira akan terjadi perubahan besar dalam hal teknologi dan Tiongkok. Ketika Direktur Burns bergabung, fokus dan pengalihan serta penekanannya pada agensi ini pada dasarnya adalah pada persaingan kekuatan besar. Cara kami membicarakannya jelas adalah perang kinetik [i.e. conventional combat] dan banyak hal terjadi di dunia sepanjang waktu. Namun persaingan generasi berikutnya adalah persaingan ekonomi dan inti dari persaingan tersebut adalah persaingan teknologi. Jadi cara dia menetapkan prioritas strategis untuk badan tersebut pada dasarnya adalah fokus pada Tiongkok dan, sekali lagi, fokus pada teknologi. Jadi peluncuran [two new mission centers in 2021, one focused on China and another dedicated to transnational and technological threats] dan kemudian penciptaan peran CTO adalah perubahan besar dalam organisasi yang dia lakukan. Dan sejujurnya… hal-hal tersebut mungkin akan tetap menjadi prioritas bagi pemerintahan mana pun yang akan datang….
Tentu saja, kita banyak mendengar tentang DOGE dan rencana Elon Musk dan Vivek Ramaswamy untuk memperkecil – atau setidaknya menawarkan saran mereka tentang cara memperkecil – ukuran pemerintahan. Apakah ada orang dari kubu Musk yang berbicara dengan seseorang di CIA? Jared Birchall, kepala kantor keluarga Musk, dilaporkan berbicara, misalnya, dengan Kandidat Departemen Luar Negeri.
Saya tidak bisa berbicara tentang transisi presiden secara spesifik yang terjadi di seluruh pemerintahan. Apa yang dapat saya bicarakan – meskipun ini bukan komentar mengenai DOGE itu sendiri tetapi salah satu tema utama yang kami dorong – adalah pemberdayaan teknologi dalam pemerintahan dan proses pemerintahan. . . dan menggunakan AI serta perangkat lain untuk menghadirkan presisi dan skala pada aktivitas kami. Jadi saya tidak bisa berkomentar secara spesifik apa yang ingin mereka capai. Apakah itu biaya? Apakah penerapan teknologi dalam skala besar? Fokus kami adalah pada semua hal di atas. . . . Maksud saya, sungguh gila jika tidak fokus pada hal itu secara besar-besaran, dan kami juga fokus pada hal itu.
Dalam transisi apa pun, ada orang-orang yang mencoba menilai apa yang harus mereka prioritaskan. Di CIA, menurut Anda apa yang seharusnya menjadi prioritas?
Ada masalah yang selalu ada yang akan selalu ada selamanya. Salah satunya adalah fokus kami pada wawasan data, dan saya tahu ini terdengar seperti kata kunci bingo, khususnya AI – yang menerapkannya [the right way should be a priority]. Jika kita memiliki papan tulis, yang akan saya gambarkan untuk Anda adalah saluran data yang ada di dunia dan terus berkembang. Sebagai badan intelijen, kami sangat-sangat haus akan data, baik itu pengumpulan intelijen manusia, elektronik, geo. . . Itulah inti dari badan intelijen. Masalahnya adalah corong dan cakupan serta ukuran dan skala data di luar sana berkembang setiap hari, dan Anda selalu dapat menemukan lebih banyak data untuk disedot dan dibawa – sebagian bagus, sebagian lagi sampah. Dengan perkembangan corong yang semakin pesat, kita perlu terus memperlengkapi kembali infrastruktur, sistem, dan aplikasi kita. . .
Nomor dua [ties to] sisi berkembangnya teknologi pertahanan dan gagasan bahwa perusahaan-perusahaan Silicon Valley yang disruptif kini bersandar pada teknologi militer dan bersandar pada keamanan nasional serta melayani kita dengan produk dan layanan. Tren tersebut penting untuk terus kami dukung.
Satu lagi yang besar [related] Inisiatif yang telah kami jalankan dan telah ditingkatkan adalah: bagaimana cara kami menurunkan standar penggunaan teknologi komersial secara signifikan? Itulah yang kami sebut dengan busur masuk. Sisi lainnya adalah, bagaimana kita memproyeksikan kebutuhan kita? Jadi sebagai agen mata-mata, sebagai badan intelijen, kita secara budaya tidak terbiasa berbicara dengan pihak luar mengenai permasalahan dan rangkaian masalah serta inisiatif dan hal-hal strategis kita; kami biasanya sangat pendiam atau sangat berhati-hati tentang hal-hal semacam ini. Tentu saja kami harus merahasiakan pekerjaan kami, namun kini kami memiliki inisiatif lain yang akan kami mulai sekitar bulan depan di mana kami akan melakukan percakapan langsung dengan investor, VC, dan startup. [about these needs] . . . dibandingkan dengan fokus taktis hanya pada pengadaan atau akuisisi atau hal lainnya.
Berbicara tentang VC, apa pendapat Anda secara pribadi tentang orang-orang seperti Marc Andreessen menasihati Presiden terpilih Trump sedang merekrut? Tentu saja, dia adalah orang yang sangat cerdas, namun terkadang keahliannya tidak dapat ditransfer ke industri lain.
Menurutku itu di luar nilai gajiku. Maksudku, aku kenal banyak dari orang-orang ini, dan jelas mereka sangat pintar. Saya akan menceritakan pengalaman pribadi saya – dan tentu saja saya tidak bisa memberi nasihat langsung kepada Presiden mengenai hal-hal non-teknologi. Namun yang terjadi akhirnya sebagai mantan CEO, sebagai seorang pebisnis, hal yang sering saya bicarakan di agency pada level kepemimpinan kita adalah model bisnis. Mudah-mudahan gelar CS saya membuat saya memenuhi syarat untuk berbicara [technology]. Bagian lain dari pengalaman yang saya sampaikan adalah menjalankan bisnis ini dan membuat keputusan bisnis, dan menurut saya pengalaman dan sudut pandang tersebut sangat berharga di Washington. Kadang-kadang saya merasa bahwa di pemerintahan, kita jarang membicarakan model bisnis dan bagaimana menjalankan berbagai hal secara efisien, bagaimana meningkatkan skalanya, bagaimana teknologi merusak model bisnis, dan bagaimana teknologi dapat menciptakan model bisnis baru. Banyak proyek yang pernah saya bawa atau terlibat di dalamnya, saya selalu coba buka dengan: bagaimana model bisnis kita berubah di CIA? Sebagai organisasi intelijen manusia di dunia teknologi, di dunia AI, di dunia persaingan kekuatan besar, di dunia yang menjadi sasaran keras kita untuk terus menjalankan bisnis, seperti apa model bisnis CIA dalam lima hal? , 10, 20 tahun dari sekarang, dan bagaimana perubahannya?
Anda bukan orang yang ditunjuk secara politik. Apakah Anda ingin tetap bertahan jika itu sebuah pilihan atau Anda siap untuk kembali ke Silicon Valley? Saya tahu Anda telah melakukan perjalanan antar pantai selama lima tahun terakhir.
Itulah diskusi yang saya lakukan dengan istri dan anak-anak saya hampir setiap hari. Aku sebenarnya di East Bay [of San Francisco] saat ini, di tempat kami tinggal. Istri saya telah mendapatkan kariernya. Anak-anak kami sudah mapan. Kami memiliki kerabat dekat. Jadi saya bepergian hampir setiap minggu ke Washington atau tempat lain yang berhubungan dengan agensi dan DOD [before this]mengirimiku atau membutuhkanku. Dan saya harus jujur kepada Anda, jarak tempuhnya sekarang sudah terlihat. . .
Masalah yang lebih luas yang menurut saya masih menjadi kekhawatiran adalah jumlah orang Valley di DC tidak mencukupi, dan itu adalah sesuatu yang secara pribadi sangat saya khawatirkan. Saat saya melihat-lihat di DC, di satu sisi saya dapat menghitung jumlah orang yang pernah menduduki posisi seperti saya, artinya [they have] berakar kuat di Lembah. Ini adalah komitmen besar, terutama bagi orang-orang yang memiliki anak dan keluarga.
Bisakah Anda melihat hari ketika CIA mendirikan pusat kedua di Pantai Barat?
Untuk saat ini, kami sudah menetap di kantor pusat kami [in Langley, Virginia]. Namun jika mereka pada dasarnya membawa pemikiran segar ke dalam pemerintahan ini, dan mereka ingin lebih banyak orang di bidang teknologi terlibat, siapa tahu?
