Jonbon dan Energumene akan bertemu dalam apa yang Nicky Henderson antisipasi akan menjadi “pertempuran besar” untuk mahkota BetMGM Clarence House Chase di Ascot pada hari Sabtu.
Jonbon dari Henderson ingin memperkuat posisinya di puncak pertaruhan Champion Chase di Cheltenham dengan menambah perolehan kemenangan Kelas Satu yang sudah mengesankan.
Dalam 19 karir sebagai starter untuk tim Seven Barrows, dia telah memenangkan 16 kali, dengan satu-satunya kekalahannya terjadi saat melawan Constitution Hill di Supreme Novices' Hurdle, El Fabiolo di Arkle dan Elixir De Nutz dalam perlombaan ini ketika diatur ulang untuk Cheltenham musim lalu, ketika dia hampir terjatuh lebih dari satu kali.
Ini akan menjadi pertemuan pertama antara Jonbon dan Energumene yang dilatih Willie Mullins, yang memenangkan Champion Chase pada tahun 2022 dan 2023 tetapi absen sepanjang musim lalu sebelum kembali meraih kemenangan di Cork bulan lalu.
Henderson dan Mullins sudah familiar dalam bentrokan bintang mereka, dengan Constitution Hill dan Lossiemouth masing-masing berbaris untuk pasangan ini dalam Rintangan Natal yang terbukti menjadi salah satu hal menarik dari periode perayaan.
Henderson berkata: “Ini bisa menjadi pertarungan besar dan bagus untuk pertandingan ini. Sama seperti saat Natal, kuda-kuda kelas atas akan berhadapan dengan kuda-kuda kelas atas. Saya harap ini adalah balapan yang dapat dinantikan orang-orang, ini akan mendapatkan bintang yang cantik penagihan.
“Kami menantikannya dan semua sistem berjalan baik. Di Tingle Creek beberapa hari yang lalu, penonton benar-benar mendukungnya, dan itu bagus. Dia pantas mendapatkannya. Dia sudah bermain di papan atas selama beberapa waktu sekarang, dia dulunya adalah uang muda yang masuk.”
Energumene tidak asing dengan Clarence House Chase dari Ascot, karena Willie Mullins mengirimnya dari Closutton untuk itu pada tahun 2022 ketika dia berhadapan langsung dengan superstar Seven Barrows lainnya, mendiang Shishkin.
Perlombaan ini dikenang sebagai salah satu yang terbaik di Ascot dalam beberapa tahun terakhir, dengan Energumene turun jauh karena lonjakan Shishkin yang terlambat terbukti terlalu berat baginya.
Balas dendam ditunggu di Cheltenham, namun, ketika Shishkin berhenti lebih awal, Energumene memenangkan Champion Chase pertamanya dengan mudah
Henderson mengenang: “Itu adalah salah satu balapan terhebat sepanjang masa, disebut seperti itu dan memang sesuai dengan itu, dan itu luar biasa. Ya, itu luar biasa bagi kami, menurut saya Willie tidak begitu menikmatinya. seperti yang kami lakukan! Ia berjalan sesuai keinginan mereka dan kemudian kembali lagi sesuai keinginan kami pada akhirnya.
“Energumene tampil impresif saat comebacknya beberapa minggu lalu, jadi sepertinya kami akan melakukan comeback, tapi Jonbon-lah yang harus bertarung dengannya.
“Hal yang menarik adalah Jonbon sangat senang di sana (dengan kecepatannya), mereka bisa melaju dengan baik, bisa juga menjadi permainan menyerang! Ini bisa menjadi persiapan untuk pembaruan bersejarah lainnya.”
Saingan lama Edwardstone (Alan King) dan Boothill (Harry Fry) juga ikut serta, sementara pelari potensial yang menarik adalah Libberty Hunter dari Evan Williams.
Anak berusia sembilan tahun itu menempati posisi kedua di Grand Annual di Cheltenham dan kemudian ketiga di perusahaan pemula Kelas Satu di Aintree, tetapi tampak seperti kuda yang lebih baik ketika dengan mudah menang saat kembali.
Pemenang Tahunan Besar Dan Skelton, Unexpected Party, melengkapi daftar enam kemungkinan.
