Ruben Amorim mampu melihat tanda-tanda kemajuan yang jelas dari tim Manchester United-nya setelah mereka menyingkirkan Arsenal dari Piala FA pada hari Minggu.
Pelatih asal Portugal itu menderita kekalahan pertamanya sebagai bos United di Stadion Emirates pada awal Desember, tetapi timnya yang baru bermain selama sebulan berjuang keras selama satu jam dengan 10 pemain setelah kartu merah Diogo Dalot untuk membawa pertandingan putaran ketiga ke adu penalti dan akhirnya mengalahkan tuan rumah mereka.
Jelas masih ada jalan panjang yang harus dilalui United sebelum mereka menjadi tim yang diinginkan Amorim. Seandainya Kai Havertz tidak menyia-nyiakan dua peluang emas atau Altay Bayindir tidak menyelamatkan penalti Martin Odegaard di waktu normal, ceritanya bisa berbeda dan pertahanan Piala FA mereka pun berakhir.
Tapi ini terasa seperti sebuah langkah maju yang besar dari kekalahan di Premier League. Dan jika ditambah dengan hasil positif di laga tandang baru-baru ini di Manchester City dan Liverpool, gambaran yang lebih besar mulai terlihat menggembirakan bagi Amorim dan United.
“Terutama di babak pertama kami bermain lebih baik dibandingkan game pertama,” kata Amorim. “Kami lebih baik dalam bola mati hari ini, lebih agresif, kami menunjukkan semangat, bahkan dengan 10 pemain.
Kemarahan berkobar antara Kai Havertz dan Harry Maguire
“Pengusiran itu sangat berat bagi kami. Ada beberapa peluang dari Arsenal. Para pemain sangat lelah.
“Tapi saya merasa sejak menit pertama hari ini adalah hari kami. Dan saya merasakan hubungan dengan fans kami.”
Membahas ketangguhan yang semakin ditunjukkan timnya, Amorim menambahkan: “Ketika kami mencetak gol pertama, hal itu membantu kami untuk menderita. Lebih banyak kekuatan untuk menderita.
“Kami bisa menenangkan permainan. Kami lebih memahami cara kami bermain – terkadang tidak bermain bagus tapi Anda bisa mengendalikan permainan di momen-momen tertentu. Jelas kami membaik seiring dengan penderitaan yang kami alami. Itu hal yang bagus untuk tim .”
Joshua Zirkzee merayakan setelah mencetak penalti penentu dalam kemenangan adu penalti Manchester United
Pahlawan adu penalti – Altay Bayindir dan Joshua Zirkzee – tentu harus menderita selama masa jabatan Amorim. Sang kiper langsung kebobolan dari sepak pojok pada penampilan terakhirnya melawan Tottenham di perempat final Piala Carabao, sementara Zirkzee dicemooh oleh pendukungnya sendiri ketika ia dikeluarkan sebelum jeda melawan Newcastle di Old Trafford.
“Hidup Anda sebagai pesepakbola memiliki siklus dan momen dan terkadang hidup Anda bisa berubah,” kata Amorim tentang pengaruh kedua pemain tersebut di Emirates.
“Di Tottenham, orang-orang menuding Altay dan hari ini dia juga menjadi pahlawan kami.
Altay Bayindir menyangkal Arsenal di perpanjangan waktu
“Josh mendapat masalah kecil dari fans dan hari ini dia mendapat penalti terakhir. Hidup memang seperti itu. Waktumu akan tiba.”
United belum pernah memenangkan pertandingan dalam waktu normal selama enam pertandingan berturut-turut. Namun mungkin saat-saat terbaik mereka sebagai sebuah tim juga akan datang.
Tiga pertandingan kandang berturut-turut – melawan Southampton, Brighton dan kemudian Rangers di Liga Europa – memberi mereka kesempatan untuk membangun fondasi yang telah mereka bangun dalam dua pertandingan terakhir.
Apa yang akan terjadi?
SNF
Minggu 12 Januari 12:30
