Setelah lebih dari dua tahun — dan hampir 100 episode — sebagai pembawa acara podcast Found TechCrunch yang baru saja berakhir, saya telah belajar banyak tentang bagaimana pendekatan para pendiri dalam membangun startup mereka.
Saya pernah mendengar cerita tentang bagaimana para pendiri mengetahui kapan saat yang tepat untuk melakukan ekspansi dari produk inti mereka, bagaimana startup melakukan pendekatan terhadap perekrutan, hingga apa yang membuat wirausahawan mengambil lompatan tersebut, dan segala hal di antaranya.
Meskipun saya sendiri bukan seorang pendiri, beberapa pembelajaran dan saran yang saya dengar di acara tersebut lebih menonjol dibandingkan yang lain. Saya telah menyusun daftar singkat dan manis dari lima nasihat terbaik untuk para pendiri yang saya dengar di acara tersebut yang bersifat praktis dan filosofis.
Para pendiri harus bersandar pada apa yang tidak mereka kuasai
Sementara banyak pendiri berbicara tentang menemukan rekan pendiri atau merekrut karyawan awal yang membantu mengisi kesenjangan pengalaman atau pengetahuan mereka, salah satu pendiri dan CEO Rippling, Parker Conrad berpendapat bahwa para pendiri harus melakukan yang sebaliknya.
Conrad menyebut praktik mempekerjakan orang untuk mengisi peran yang tidak bisa atau tidak ingin dilakukan oleh seorang pendiri adalah omong kosong.
“Anda harus menemukan hal-hal yang Anda benci di dalam perusahaan, dan Anda harus berlari ke arah mereka dan memeluk mereka dan benar-benar menanganinya dan fokus pada hal-hal itu, karena hal-hal itulah yang mungkin akan membunuh Anda,” Conrad dikatakan. “Itu adalah hal-hal yang mungkin Anda hindari karena tidak nyaman untuk fokus pada hal tersebut. Saya sudah pasti melihatnya dalam diri saya, dan hal-hal yang sangat Anda benci, seperti, di situlah Anda harus menghabiskan seluruh waktu Anda.”
VC tidak selalu benar
Meskipun pemodal ventura yang tepat dapat memberikan wawasan dan panduan yang sangat berharga bagi sebuah startup, VC yang baik sulit ditemukan, dan bahkan VC terbaik pun tidak selalu memiliki saran terbaik untuk setiap startup.
Ketika Ashley Tyrner, pendiri dan CEO FarmboxRx, sebuah perusahaan kotak produksi langsung ke konsumen yang dimaksudkan untuk membantu mengatasi kekurangan makanan, mengajukan VC, mereka menyuruhnya untuk beralih menjadi perusahaan peralatan makan, yang merupakan tren panas saat itu. Dia senang dia mengabaikan saran itu dan malah melakukan bootstrap.
“Setiap VC yang kami ajak bicara, salah satu dari mereka yang pada saat itu sangat baik kepada kami, menginginkan kami menjadi paket makanan,” kata Tyrner. “Bukan itu yang menjadi fokus kami. Kami tidak ingin ikut-ikutan dalam paket makanan. Sekarang melihat ke belakang, saya sangat senang karena saya tidak pernah mengumpulkan modal apa pun dan kami masih belum mengumpulkan modal apa pun hingga hari ini. Sebagian besar peralatan makan, Anda tahu, perlahan-lahan mati.”
Sebaliknya, hanya beberapa tahun kemudian, FarmboxRx mampu menjalin hubungan dengan perusahaan asuransi dan mulai mengirimkan kotak produknya sebagai bagian dari resep pasien, sebuah aliran pendapatan yang menurut Tyner sangat menguntungkan bagi perusahaan tersebut.
Ada gunanya jika kita tidak menjadi yang pertama
Jika Anda banyak membaca promosi PR, seperti yang sering saya lakukan, benang merahnya adalah banyak perusahaan yang ingin menyatakan bahwa merekalah yang “pertama” dalam inovasi teknologi atau pasar baru. Namun apakah menjadi yang pertama selalu merupakan hal yang terbaik?
Jordan Nathan, pendiri dan CEO perusahaan peralatan rumah tangga tidak beracun Caraway, belum tentu setuju. Nathan mengatakan kepada TechCrunch bahwa ketika dia bersiap untuk meluncurkan set peralatan masak tidak beracun pertama Caraway, dia awalnya tidak senang karena sepertinya peralatan tersebut akan menjadi yang terakhir diluncurkan dalam kategori yang semakin ramai, tetapi itu berhasil. Nathan mengatakan peluncuran terakhir memungkinkan perusahaan untuk menemukan celah di pasar yang masih terbuka dari apa yang telah dirilis, dan memungkinkan Caraway untuk melayani audiens tersebut secara langsung.
“Ini membantu kami mengubah palet warna, membantu kami mengubah titik harga, barang apa yang kami masukkan ke dalam set,” kata Nathan. “Dan meskipun banyak merek lain melakukan banyak hal dengan benar, kami mampu menciptakan ruang di dapur [direct-to-consumer] dunia yang tidak dimainkan oleh orang lain.”
Perusahaan harus segera mencoba memasuki pasar, apa pun tujuan jangka panjangnya
Meskipun beberapa startup membangun perangkat lunak yang dapat mulai memperoleh pelanggan dan menghasilkan uang dalam waktu seminggu, hal yang sama tidak berlaku bagi startup yang ingin memperkenalkan perusahaan deep tech atau perusahaan moonshot yang inovatif. Namun bukan berarti perusahaan-perusahaan teknologi mendalam ini harus menunggu bertahun-tahun untuk menghasilkan uang.
Joe Wolfel, salah satu pendiri dan CEO Terra depth, sebuah perusahaan yang ingin membuat drone otonom untuk memetakan dasar laut, mengatakan kepada Found bahwa Terra depth sangat sengaja menyiapkan aliran pendapatannya. Meskipun masih ada jalan yang harus ditempuh sebelum drone otonomnya dapat berkeliaran di dasar laut, perusahaan tersebut juga ingin memberikan layanan yang sama kepada pelanggan komersial dan pemerintah, baik secara manual maupun melalui dasbor, karena perusahaan memerlukan informasi mengenai drone otonom. dasar laut sekarang.
“Satu hal yang Anda pelajari dengan cepat dalam pertarungan adalah Anda tidak bisa mengarahkan sesuatu yang tidak bergerak,” kata Wolfel. “Tidak ada yang bisa menggantikan pembelajaran di lapangan, bukan? Kami makan makanan anjing kami sendiri setiap hari.”
Kami mendengar pendekatan berbeda terhadap konsep yang sama dari Paul Hedrick, pendiri perusahaan pakaian Barat, Tecovas. Hedrick mengatakan kepada Found bahwa dia ingin Tecovas menjadi merek yang langsung menjangkau konsumen, tetapi dia tidak ingin hanya membuat situs web dan menunggu penjualan masuk. Karena itu, dia mulai menjual sepatu botnya dari bagian belakang mobilnya di pasar petani segera sehingga dia bisa mendapatkan masukan dari pelanggan dan penjualan dari awal.
Jangan lupa untuk membangun perusahaan di sekitar produk Anda
Ketika sebuah startup baru saja berdiri, para pendiri fokus untuk membangun sebuah produk dan memasarkan produk tersebut — sebagaimana seharusnya. Namun para pendiri harus memastikan bahwa mereka tidak lupa memikirkan untuk membangun perusahaan sebenarnya berdasarkan produknya juga.
Gavin Uberti, salah satu pendiri dan CEO pembuat chip Etched, mengatakan kepada Found bahwa salah satu kesalahan awal yang dialami perusahaan adalah mereka tidak memikirkan untuk menyiapkan tunjangan karyawan sampai semuanya terlambat. Uberti mengatakan perusahaannya baru menyadari bahwa mereka telah menunggu terlalu lama ketika salah satu karyawannya mengalami patah kaki sebelum perusahaan tersebut menyiapkan asuransi kesehatan – yang bukan merupakan proses pemulihan yang cepat.
Kisah Uberti adalah pengingat yang baik bahwa ketika para pendiri mencoba untuk bergerak cepat dan memecahkan masalah, penting bagi mereka untuk juga memperhatikan semua elemen lain yang diperlukan untuk membangun perusahaan yang langgeng dan memperhatikan karyawannya.
