Presiden terpilih Donald Trump dan beberapa pengguna media sosial serta pakar menyalahkan kebakaran mematikan di Los Angeles pada Gubernur California Gavin Newsom, dan mengatakan bahwa kebijakan lingkungan Partai Demokrat memungkinkan terjadinya bahaya kebakaran dan kehancuran.
Pada 12 Januari, pihak berwenang menghitung sedikitnya 16 orang tewas, lebih dari 14.000 hektar (35.000 hektar) terbakar dan ribuan bangunan rusak atau hancur.
Beberapa pengguna media sosial mem-posting ulang kritik Trump pada tahun 2018 dan 2019 terhadap kebijakan pengelolaan hutan California, termasuk pernyataan palsu yang diposting oleh presiden saat itu ketika petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran hutan sebelumnya.
Tidak jarang Trump melontarkan klaim palsu tentang lawan politiknya saat terjadi bencana alam. Pada tahun 2018, ia secara keliru mengatakan bahwa “Demokrat” telah membesar-besarkan jumlah korban tewas akibat Badai Maria di Puerto Rico. Pada bulan Oktober 2024, dia mengarang klaim bahwa gubernur Demokrat Carolina Utara telah memblokir aliran bantuan federal ke negara bagian tersebut setelah Badai Helene.
Ketika para korban kebakaran hutan di Los Angeles masih belum pulih dari kehancuran yang terjadi, kami memeriksa fakta klaim-klaim yang viral ini untuk mengetahui bagaimana, atau apakah, kebijakan air dan pengelolaan hutan California menjadi faktor penyebab terjadinya bencana ini.
Trump menyesatkan tentang kebijakan air California
Saat petugas pemadam kebakaran Los Angeles berlomba untuk memadamkan api di lingkungan Pacific Palisades pada tanggal 7 dan 8 Januari, tekanan air hidran di daerah tersebut menipis, dan beberapa hidran berhenti menghasilkan air.
Trump, dalam postingan Truth Social tanggal 8 Januari, menyalahkan manajemen Newsom atas masalah air dan mengatakan Newsom menolak mengizinkan “air yang indah, bersih, dan segar mengalir ke California”.
“Gubernur Gavin [Newsom] menolak untuk menandatangani deklarasi pemulihan air yang diajukan kepadanya yang akan memungkinkan jutaan galon air, dari kelebihan hujan dan pencairan salju dari Utara, mengalir setiap hari ke banyak wilayah California, termasuk wilayah yang saat ini terbakar dalam keadaan yang hampir apokaliptik. cara,” kata Trump. “Dia ingin melindungi ikan yang pada dasarnya tidak berharga yang disebut smelt, dengan memberikan lebih sedikit air (itu tidak berhasil!), tapi tidak peduli dengan masyarakat California. Sekarang harga tertinggi telah dibayar.”
Postingan Trump tampaknya menyalahkan keterbatasan air pada rencana pengelolaan air di seluruh negara bagian yang menampung hujan dan salju yang mengalir dari California Utara. Namun para ahli mengatakan rencana tersebut tidak akan mempengaruhi respons terhadap kebakaran.
California Selatan memiliki banyak simpanan air, kata Mark Gold, direktur solusi kelangkaan air di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam dan anggota dewan Distrik Air Metropolitan Kalifornia Selatan.
Kekurangan air setempat terjadi karena infrastruktur kota tidak dirancang untuk merespons kebakaran sebesar yang terjadi di Palisades dan tempat lain, kata para ahli.
“Tidak peduli apa yang terjadi di Bay-Delta atau Colorado (Sungai) atau Sierra Timur saat ini,” kata Gold. “Kami memiliki semua air ini di gudang saat ini. Masalahnya adalah ketika Anda melihat sesuatu seperti pemadaman kebakaran, masalahnya lebih bersifat lokal yaitu di mana air berada. Apakah Anda memiliki penyimpanan lokal yang memadai?”
Referensi Trump terhadap “deklarasi restorasi air” yang ditolak Newsom untuk ditandatangani sangatlah membingungkan, karena dokumen semacam itu tampaknya tidak ada. Tim pers Newsom mengatakan di media sosial, “Tidak ada dokumen seperti deklarasi restorasi air – itu murni fiksi.”
Tim transisi Trump tidak segera menanggapi email yang meminta klarifikasi. Setelah publikasi tersebut, juru bicara Trump mengirim email ke PolitiFact yang merujuk pada rencana dari masa jabatan pertama Trump yang akan mengarahkan lebih banyak air dari Proyek Federal Central Valley ke para petani di Lembah San Joaquin.
Newsom dan Jaksa Agung California saat itu Xavier Becerra menggugat pemerintahan Trump atas rencana tersebut, yang menurut mereka melanggar perlindungan terhadap spesies yang terancam punah, termasuk salmon Chinook dan ikan Delta smelt – ikan ramping berukuran 2 hingga 3 inci yang dianggap terancam punah di bawah California's Endangered. UU Spesies.
Tapi inilah kelemahan logika Trump: Proyek Central Valley tidak menyediakan air bagi Los Angeles. Distrik perairan regional menerima sejumlah air dari Proyek Air Negara, yang juga mengumpulkan air dari wilayah Delta-Bay dan berbagi beberapa waduk dan infrastruktur dengan Proyek Central Valley. Namun sebagian besar tambahan air dari rencana Trump akan dikirim ke Lembah San Joaquin, dan menghubungkan pengelolaan air di wilayah utara dengan tantangan pemadaman kebakaran di Los Angeles adalah hal yang salah.
Sistem air setempat gagal karena infrastruktur kota dibangun untuk merespons kebakaran bangunan rutin, bukan kebakaran hutan besar yang terjadi di beberapa lingkungan, kata para ahli.
Ann Jeffers, seorang profesor teknik sipil dan lingkungan Universitas Michigan yang mempelajari teknik kebakaran, mengatakan dia tidak mengetahui standar industri apa pun untuk merancang pasokan air kota untuk memadamkan jenis kebakaran yang terjadi di Palisades.
Kekeringan dan angin kencang berarti bahwa “kebakaran ini kemungkinan besar akan melebihi dasar desain yang ditentukan, jika memang ada,” kata Jeffers.
Chris Field, seorang profesor dan ilmuwan iklim di Universitas Stanford, mengatakan perubahan iklim memperburuk kondisi ini.
Tiga tangki air utama di dekat Palisades, masing-masing menampung sekitar 1 juta galon (3,8 juta liter), diisi untuk persiapan kebakaran karena cuaca yang berbahaya. Semua tangki telah habis pada pukul 3 pagi pada tanggal 8 Januari, kata CEO dan Kepala Insinyur Departemen Air dan Tenaga Los Angeles Janisse Quinones dalam konferensi pers tanggal 8 Januari. Meskipun air terus mengalir ke daerah yang terkena dampak, permintaan air meningkat lebih cepat daripada kemampuan sistem untuk menyalurkannya.
“Ada air di saluran utama, sehingga tidak bisa naik ke atas bukit, karena kami tidak bisa mengisi tangki dengan cukup cepat,” kata Quinones. “Dan kami tidak dapat mengurangi jumlah air yang kami berikan kepada pemadam kebakaran untuk memasok tangki, karena kami menyeimbangkan pemadaman kebakaran dengan air.”
Sebuah waduk di dekat Pacific Palisades yang merupakan bagian dari pasokan air kota telah ditutup untuk perbaikan ketika kebakaran terjadi, yang mungkin telah memperlambat masalah tekanan air seandainya waduk tersebut dapat dioperasikan, Los Angeles Times melaporkan pada 10 Januari.
Pengguna media sosial lainnya mengklaim lambatnya pembangunan waduk California telah menyebabkan hidran mengering. Namun kegagalan infrastruktur lokal, bukan penyimpanan air regional, menyebabkan masalah hidran, sehingga salah jika menyalahkan mereka pada jadwal pembangunan proyek-proyek tersebut.
“Pada tahun 2014, mayoritas penduduk California memilih untuk menghabiskan miliaran dolar untuk penyimpanan air dan waduk,” akun konservatif Libs dari TikTok memposting pada tanggal 8 Januari. “Gavin Newsom masih belum membangunnya. Sekarang tidak ada air yang keluar dari hidran kebakaran.”
Para pemilih di Kalifornia menyetujui pemungutan suara pada tahun 2014 untuk menghabiskan $2,7 miliar pada proyek penyimpanan air – dan, hingga saat ini, belum ada yang selesai. Hanya satu dari proyek tersebut yang merupakan waduk baru, yang berbasis di Sacramento Valley sekitar 724 km (450 mil) dari Los Angeles. Ini akan mulai beroperasi pada tahun 2033.
Proyek yang lebih dekat, Program Chino Basin, akan meningkatkan kapasitas penyimpanan dalam sistem sekitar 100 km (60 mil) sebelah barat Los Angeles.
Trump menyalahkan pengelolaan hutan California atas kebakaran hutan yang mematikan pada tahun 2018 dan 2019.
Dalam postingan X tahun 2019, Trump mengatakan Newsom harus “membersihkan” lantai hutan. Dalam postingan lainnya pada tahun 2019, Trump menulis bahwa “miliaran dolar dikirim ke Negara Bagian California untuk kebakaran hutan yang, jika dikelola dengan baik, tidak akan pernah terjadi,” dan mengancam akan menahan dana Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA).
Pengguna media sosial yang membagikan kembali klaim tersebut dalam konteks bencana Los Angeles menggunakan video Trump tahun 2018 bersama Gubernur terpilih Newsom di lokasi taman rumah mobil yang hancur di California Utara. Dalam video tersebut, Trump berbicara tentang perlunya menyapu dan membersihkan lantai hutan untuk mencegah kebakaran hutan.
“Trump telah memperingatkannya tentang hal ini beberapa tahun yang lalu,” pembawa acara Fox News Jesse Watters mengatakan dalam segmen tanggal 8 Januari tentang kebakaran di Los Angeles.
“Apakah Trump pernah salah?” salah satu pengguna media sosial bertanya.
Dalam penampilan bersama Trump pada bulan September 2020 setelah kebakaran hutan di California, Newsom mengatakan bahwa negara bagian tersebut di masa lalu “tidak melakukan keadilan dalam pengelolaan hutan kita” dan berterima kasih kepada Trump karena mendukung dan mendanai “komitmen tipe pertama yang baru selama 20 tahun ke depan, untuk menggandakan pengelolaan vegetasi dan pengelolaan hutan kita”.
Newsom juga mencatat bahwa pemerintah federal memiliki 57 persen lahan hutan California dibandingkan 3 persen yang dimiliki oleh negara bagian, dan bahwa perubahan iklim berperan dalam kebakaran hutan. Peneliti hutan mengkonfirmasi statistik kepemilikan lahan hutan.
Sebuah postingan pada tanggal 8 Januari di situs Newsom mengatakan California telah “secara dramatis meningkatkan upaya negara untuk meningkatkan ketahanan lahan liar dan hutan” dengan mengolah lebih dari 283.000 hektar (700.000 hektar) lahan untuk ketahanan terhadap kebakaran hutan pada tahun 2023. Jumlah tersebut meningkat dari sekitar 231.000 hektar (572.000 hektar) pada tahun 2021, menurut dasbor negara bagian yang melacak pekerjaan pencegahan kebakaran.
Kebakaran yang ditentukan (pembakaran terkendali yang digunakan untuk mengendalikan kebakaran hutan) meningkat lebih dari dua kali lipat dari tahun 2021 hingga 2023, kata postingan gubernur. Kantor pers Newsom mengatakan bahwa negara bagian tersebut menginvestasikan $200 juta setiap tahunnya untuk program hutan sehat dan pencegahan kebakaran, dan bahwa anggarannya memberikan tambahan $4 miliar untuk investasi masa lalu dan masa depan dalam ketahanan terhadap kebakaran hutan selama beberapa tahun ke depan.
Field dari Universitas Stanford mengatakan faktor-faktor yang mengendalikan risiko dan penyebaran kebakaran di California bervariasi dari satu tempat ke tempat lain.
Pengelolaan bahan bakar di hutan pegunungan Sierra memang penting, namun tidak begitu penting di wilayah pesisir Kalifornia Selatan, kata Field. Pemilik properti dan petugas pemadam kebakaran dapat membantu pengelolaan bahan bakar, sebagian besar dengan membersihkan bahan-bahan yang mudah terbakar dan tumbuh-tumbuhan di sekitar rumah untuk menciptakan zona penyangga. Secara umum, pemilik rumah dan asosiasi pemilik rumah akan bertanggung jawab untuk itu, katanya.
Field mengatakan lahan liar yang terbakar di Los Angeles mencakup wilayah yang memiliki banyak pemilik berbeda. Hutan Nasional Angeles yang dimiliki pemerintah federal bertetangga dengan Altadena, tempat kebakaran hutan Eaton berkobar. Kebakaran Pacific Palisades mencakup kawasan negara bagian dan taman nasional.
“California beruntung memiliki beragam lanskap alam yang spektakuler, namun negara bagian ini sedang berjuang bagaimana mengelola lanskap tersebut untuk mengelola risiko kebakaran,” kata Field, seraya menambahkan bahwa semua pihak pemerintah telah memulai program pengurangan risiko kebakaran yang “ambisius” dalam beberapa tahun terakhir. bertahun-tahun.
Field mengatakan penting bagi pemilik properti untuk menciptakan zona penyangga terhadap kebakaran hutan, namun menambahkan bahwa dia tidak melihat bukti “bahwa pengelolaan bahan bakar (atau kurangnya pengelolaan bahan bakar) berperan dalam kebakaran di LA”.
Robert York, salah satu direktur Berkeley Forests dan profesor Rausser College of Natural Resources, mengatakan kebakaran hutan memiliki perilaku yang berbeda-beda, bergantung pada apakah kebakaran tersebut terjadi di hutan atau di semak-semak.
Kebakaran Pacific Palisades, yang merupakan kebakaran hutan terbesar di negara bagian ini, misalnya, berawal dari kebakaran semak dan menyebar melalui kaparal yang lebat di wilayah tersebut, sebuah komunitas tumbuhan semak belukar yang umum di negara bagian tersebut. Chaparral lebih mudah dikalahkan oleh angin kencang, sehingga membatasi efektivitas pengelolaan sebelum kebakaran, sedangkan upaya yang berpusat pada hutan untuk mengurangi kepadatan pohon dan semak-semak “sudah diketahui dapat mengurangi intensitas kebakaran”, kata York.
Pemilik lahan negara dan swasta telah berupaya memperbaiki pengelolaan hutan, katanya, namun masih banyak yang harus dilakukan.
Koresponden senior PolitiFact Amy Sherman berkontribusi pada laporan ini.
