Pertemuan di Dubai antara Menteri Luar Negeri India Vikram Misri dan Amir Khan Muttaqi, penjabat menteri luar negeri Taliban, pada hari Rabu pekan ini telah mengkonfirmasi niat India untuk meningkatkan pengaruhnya terhadap kepemimpinan Afghanistan, kata para analis.
India secara bertahap meningkatkan hubungan dengan Taliban selama setahun terakhir, tetapi pertemuan terakhir ini menandai keterlibatan tingkat tinggi yang pertama.
India telah menginvestasikan lebih dari $3 miliar dalam bantuan dan upaya rekonstruksi di Afghanistan dalam 20 tahun terakhir dan pernyataan dari Kementerian Luar Negeri India memaparkan pokok-pokok pembicaraan yang lazim: pembangunan regional, perdagangan dan kerja sama kemanusiaan ditambah perjanjian untuk melanjutkan proyek-proyek pembangunan dan untuk mendukung sektor kesehatan dan pengungsi di Afghanistan.
Namun, ada hal yang tidak diungkapkan dalam pernyataan tersebut – namun terlihat jelas dari waktu dan agenda pertemuan ini – yang menandakan adanya pergeseran dalam realitas geopolitik di kawasan.
Pertemuan tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah India mengeluarkan kecaman atas serangan udara Pakistan di Afghanistan yang dilaporkan menewaskan sedikitnya 46 orang dalam sebulan terakhir.
Hal ini juga terjadi setelah Taliban menunjuk penjabat konsul di konsulat Afghanistan di Mumbai, pada November tahun lalu.
Meskipun pemerintah India tidak mengomentari penunjukan tersebut, waktunya bertepatan dengan kunjungan sekretaris gabungan Kementerian Luar Negeri India ke Kabul pada bulan yang sama.
Penempatan Ikramuddin Kamil, mantan mahasiswa Afghanistan di India yang kemudian menjadi diplomat Taliban, ke Mumbai, menempatkan India pada daftar negara-negara yang terus bertambah, termasuk Rusia, Tiongkok, Turki, Iran dan Uzbekistan, yang mengizinkan Taliban mengambil alih operasi di Mumbai. Kedutaan Besar Afghanistan. Sebelumnya, pada tahun 2022, India juga mengirimkan tim teknis kecil untuk membuka kembali sebagian kedutaan besarnya di Kabul.
Pergeseran strategis?
Peristiwa baru-baru ini menandakan semakin dalamnya hubungan antara New Delhi dan Kabul, kata para pengamat.
Namun langkah tersebut mungkin bukan perubahan strategis seperti yang terlihat, kata Kabir Taneja, wakil direktur dan rekan di Observer Research Foundation, sebuah lembaga pemikir India. “Ini hanyalah kemajuan alami dari pendekatan India yang hati-hati dan berlarut-larut terhadap realitas Taliban di Kabul sejak tahun 2021,” katanya. “Sama seperti negara tetangga lainnya, bagi India dan Taliban adalah kenyataan, dan mengabaikan Afghanistan dan rakyat Afghanistan bukanlah suatu pilihan.”
Raghav Sharma, profesor di Jindal School of International Affairs di New Delhi, setuju. “Saya pikir ini merupakan kelanjutan dari kebijakan sebelumnya di mana kami terlibat dengan Taliban, namun kami tidak benar-benar ingin mengakui seberapa dalam keterlibatan kami,” katanya, seraya mencatat bahwa kebijakan jarang muncul dari dialog semacam itu.
“Dalam hal hubungan diplomatik dengan Taliban, kami masih berada di pinggiran,” tambahnya, merujuk pada studi yang dilakukan oleh Washington Institute, sebuah lembaga pemikir AS yang menganalisis keterlibatan internasional dengan Taliban. Studi tersebut menemukan bahwa negara-negara termasuk Qatar, Tiongkok dan Turki memimpin dalam mengembangkan hubungan dengan Taliban, dengan Pakistan di peringkat lima dalam hal pengaruh.
“India bahkan tidak ada dalam daftar tersebut,” kata Sharma.
“Untuk waktu yang lama, India telah mengatakan bahwa Afghanistan adalah negara yang memiliki kepentingan strategis, dan kami memiliki ikatan sejarah, namun Anda harus menjalankan apa yang dikatakan,” tambah Sharma. “Setelah jatuhnya pemerintahan republik, kami menempatkan Afghanistan dalam lemari pendingin, dan hanya menanganinya ketika diperlukan, secara ad hoc.”
Keengganan India masih ada
Salah satu langkah positif yang mungkin dihasilkan dari semua ini, kata Taneja, adalah prospek pemberian visa bagi warga Afghanistan. “Hasil utama dari keterlibatan Misri-Muttaqi adalah bahwa India mungkin akan segera memulai kembali pemberian visa bagi warga Afghanistan, khususnya di bidang perdagangan, pariwisata kesehatan, dan pendidikan,” katanya.
India dikritik karena menangguhkan visa Afghanistan, termasuk visa medis dan pelajar, setelah pengambilalihan Taliban pada tahun 2021. India hanya mengeluarkan sangat sedikit visa untuk warga Afghanistan sejak saat itu. “Sudah saatnya New Delhi melakukan hal ini,” kata Taneja. “Hal ini akan memberikan kelegaan bagi banyak warga Afghanistan yang telah menjadikan India sebagai pilihan utama mereka untuk memperoleh pendidikan tinggi, perawatan medis, dan sebagainya.”
Sharma mengatakan dia tidak terlalu berharap bahwa lebih banyak visa akan dikeluarkan karena masalah keamanan. “Pada akhirnya, Taliban adalah sebuah gerakan ideologis, dan kebangkitan mereka ke tampuk kekuasaan telah mengakibatkan peningkatan radikalisasi yang akan menjadi sebuah tantangan,” katanya.
India juga perlu tetap terlibat di kawasan ini. “Mereka percaya bahwa dengan menjaga saluran tetap terbuka bagi Taliban, mereka akan dapat melibatkan mereka setidaknya dalam beberapa isu yang penting bagi India. Akankah Taliban mampu mewujudkannya adalah pertanyaan lain karena apa pengaruh yang kita miliki terhadap Taliban?” dia menambahkan.
Pertemuan itu lebih dibutuhkan oleh Taliban daripada oleh India, kata Sharma. Ketika kelompok ini terlibat dalam bentrokan militer dengan Pakistan, mantan sekutu Taliban, mereka ingin menunjukkan bahwa mereka mempunyai pilihan yang lebih luas.
“Mereka [the Taliban] ingin menunjukkan [autonomy] khususnya ke Pakistan. Namun hal ini juga membantu mereka melawan propaganda yang lebih besar bahwa mereka tidak memiliki otonomi strategis, mereka tidak memiliki hak untuk bertindak dan bahwa mereka hanyalah antek Pakistan,” katanya, merujuk pada gambaran Taliban di arena internasional yang menurut para analis dipengaruhi oleh pembentukan militer Pakistan.
Langkah hati-hati atau hanya kurang strategi?
Ada alasan lain mengapa India enggan bertindak lebih jauh dengan Taliban. Hubungan yang lebih erat dapat menempatkan “negara demokrasi terbesar di dunia” dalam masalah etika, kata para analis.
“India telah lama mencoba memasarkan dan memposisikan dirinya sebagai negara demokrasi terbesar di dunia, namun gagal mengutuk pelarangan pendidikan anak perempuan di Afghanistan. Ada keheningan mutlak mengenai masalah ini. Jadi sinyal apa yang kita kirimkan kepada masyarakat di kampung halaman?” Sharma bertanya.
India mempertahankan kehadirannya yang kuat di Afghanistan dan merupakan salah satu negara pertama yang mengirimkan misi diplomatik setelah jatuhnya Taliban pada tahun 2001. Namun, meskipun memiliki kepentingan yang signifikan di wilayah tersebut, India tidak memiliki kebijakan yang koheren terhadap negara tersebut.
“Manuver apa pun yang ingin dilakukan India, selalu dilakukan sejalan dengan negara-negara lain yang memiliki kepentingan yang sama dengan kami. Hal ini sebagian besar terjadi di masa lalu oleh Iran dan Rusia, dan kemudian Amerika,” kata Sharma. Menyusul runtuhnya pemerintahan republik yang didukung AS, India mendapati dirinya berada dalam situasi baru.
Ketika banyak negara di dunia dengan cepat bergerak untuk menyesuaikan diri dengan kenyataan baru, India memasukkan Afghanistan ke dalam “cold storage”, ulang Sharma. Bahkan AS, katanya, “telah bekerja sama dengan Taliban dalam upaya kontraterorisme untuk menangani ISKP”. ISKP (Negara Islam Provinsi Khorasan) adalah cabang regional ISIL (ISIS) dan diketahui beroperasi di Afghanistan.
Pada saat yang sama, “negara-negara seperti Iran yang memungkinkan dan memfasilitasi Taliban, bahkan Pakistan, telah menjaga saluran komunikasi tetap terbuka bagi oposisi,” tambah Sharma. “Iran menjadi tuan rumah bagi tokoh oposisi seperti Ismael Khan. Pemerintah Tajik yang awalnya sangat kritis terhadap Taliban kini tidak lagi bersikap kritis, namun terus menjadi tuan rumah bagi oposisi.”
'Menaruh semua telur kita di keranjang Taliban'
Kini, para pemangku kepentingan di kawasan ini sedang menilai apa dampak pemerintahan Trump di Amerika Serikat terhadap Taliban.
“Afghanistan telah kehilangan kesadaran politik di Washington, DC,” kata Taneja. Meskipun negara ini tetap relevan dalam bidang keamanan, hal ini “tidak akan menggantikan isu-isu yang lebih mendesak seperti Gaza, Iran, dan Ukraina”.
Apa yang terjadi selanjutnya sulit untuk dikatakan, tambahnya. “Strategi Trump mirip dengan memprediksi cuaca setiap hari. Namun, setiap oposisi Taliban yang mencoba untuk mendapatkan kekuatan mungkin akan lebih mudah didekati di bawah pemerintahan Trump dibandingkan di bawah pemerintahan Biden.”
Pada akhirnya, meskipun merupakan kekuatan terkuat di kawasan ini, India gagal berinteraksi dengan beragam pemain di Afghanistan, sehingga mengisolasi kepentingannya dalam jangka panjang. “Awalnya, kami melakukan kesalahan dengan menaruh semua telur kami di dalamnya [Hamid] Karzai [former Afghan president] keranjang dan kemudian [Ashraf] keranjang Gani. Kami juga melakukan hal yang sama di Bangladesh dan memberikan semua dukungan kami untuk Sheikh Hasina.”
Memperbaiki masalah ini memerlukan waktu karena India mungkin juga kurang memahami masyarakat Afghanistan, kata Taneja.
“Ini bukan hanya tentang membina hubungan di tingkat politik, namun juga pemahaman tentang bagaimana tatanan sosio-politik tertentu beroperasi. Saya rasa India tidak memiliki pemahaman yang ironis karena kita dekat dengan mereka secara geografis [and] secara budaya. Namun investasi kami sangat sedikit dalam upaya memahami masyarakat,” katanya.
“Saya yakin kita mengulangi kesalahan yang sama, dan menaruh semua harapan kita pada Taliban,” kata Taneja, seraya memperingatkan bahwa iklim politik Afghanistan selalu sangat tidak stabil.
“Pergeseran tanah sangat cepat,” tambahnya.
