Setidaknya lima orang tewas dan ribuan rumah hancur akibat kebakaran hutan yang melanda beberapa wilayah Los Angeles di California – negara bagian terpadat di Amerika Serikat.
Lebih dari 130.000 penduduk di berbagai lingkungan di kota Los Angeles telah diperintahkan untuk mengungsi karena kebakaran, yang terjadi pada hari Selasa, terus menyebar dengan cepat, dipicu oleh angin kencang.
Jadi seberapa besar kebakaran yang terjadi saat ini, dan bagaimana awal mulanya?
Apa yang memicu kebakaran hutan di California?
Kebakaran pertama dimulai di lingkungan Pacific Palisades di Los Angeles pada pukul 10:30 (18:30GMT) pada hari Selasa, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).
Para penyelidik masih berusaha mencari tahu pemicu pasti terjadinya badai api terburuk dalam beberapa tahun terakhir, namun kombinasi beberapa faktor mungkin telah menciptakan kondisi yang optimal untuk terjadinya kebakaran.
California umumnya mengalami kebakaran hutan selama bulan Juni dan Juli, dan dapat berlangsung hingga bulan Oktober, namun kebakaran tersebut tidak dapat diprediksi pada tahun ini, dan meletus pada bulan Januari – bulan-bulan terdingin di musim dingin.
California Selatan, lokasi kebakaran, telah mengalami kondisi kekeringan dan tidak mengalami curah hujan yang signifikan selama berbulan-bulan. Tahun lalu kurang dari empat persen wilayah California terkena dampak kekeringan dibandingkan dengan hampir 60 persen tahun ini, menurut pemantau kekeringan AS.
Perubahan iklim telah berkontribusi pada peningkatan frekuensi, lamanya musim, dan luas kebakaran hutan, menurut laporan Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
Jadi, kondisi kering yang dibantu oleh angin Santa Ana – angin kering dan panas yang umum terjadi di wilayah tersebut – kemungkinan besar menjadi penyebab kebakaran hutan.
Udara gurun yang kering bergerak dari pedalaman menuju pantai dan lepas pantai. Ini berkontribusi terhadap kebakaran hutan karena secara signifikan mengurangi kelembapan lingkungan karena sifatnya yang kering. Hal ini menyebabkan vegetasi menjadi sangat dehidrasi dan rentan terhadap kebakaran. Dalam keadaan seperti ini, percikan api apa pun dapat menyulut api, baik dari puntung rokok, kendaraan, atau kabel listrik.
Hembusan angin hingga 100mph (160km/jam) tercatat di ketinggian yang lebih tinggi pada Selasa malam, menurut ahli meteorologi AccuWeather Danielle Ehresman.
Selain tumbuhan kering, Los Angeles memiliki bahan mudah terbakar lainnya seperti kabel listrik yang digantung rendah dan tiang telepon dari kayu.
Angin Santa Ana telah dikaitkan dengan kebakaran hutan ekstrem di California di masa lalu, termasuk kebakaran Woolsey pada November 2018, yang menewaskan tiga orang dan merobohkan 1.600 bangunan.
Namun para ahli memperingatkan bahwa kondisi cuaca buruk tahun ini.
“Kami benar-benar belum pernah melihat musim kemarau seperti musim ini setelah musim hujan seperti musim sebelumnya – semua pertumbuhan rumput dan tumbuh-tumbuhan yang berlimpah diikuti oleh angin sebesar ini ketika cuaca masih sangat kering, Daniel Swain, ilmuwan iklim di University of California, Los Angeles, mengatakan dalam siaran langsung pada hari Senin.
Seberapa besar kebakaran hutan di California?
Penyebaran yang cepat
Kebakaran dimulai di Palisades yang terletak di Samudera Pasifik, dan dari sana api menyebar dengan cepat ke lingkungan lain. Kebakaran kedua terjadi di Eaton sekitar pukul 18.00 (02.00 GMT) pada hari Selasa. Kebakaran ketiga juga terjadi pada hari yang sama di Sylmar, di Lembah San Fernando di barat laut Los Angeles, yang disebut kebakaran Hurst.
Lima kebakaran lagi terjadi di California pada hari Rabu: kebakaran Lidia, Sunset dan Woodley di Los Angeles; kebakaran Olivas di Ventura dan kebakaran Tyler di Riverside.
Jumlah lahan yang terbakar
Menurut Cal Fire, berikut status kebakaran besar terkini hingga Rabu malam:
- Palisades: Setidaknya 6.970 hektar (17.234 hektar)
- Eaton: Setidaknya 4.290 hektar (10.600 hektar)
- Hurst: Setidaknya 346 hektar (855 hektar)
- Lidia: Setidaknya 140 hektar (348 hektar)
- Matahari terbenam: Setidaknya 17 hektar (43 hektar)
Kebakaran Woodley menghanguskan lahan seluas 30 acre (12 hektar), sedangkan kebakaran Olivas dan Tyler masing-masing menghanguskan lahan seluas 11 acre (4,5 hektar).
Berikut perbandingan gambar udara jalan raya Pantai Pasifik sebelum dan sesudah kebakaran Palisades.
Dan inilah Altadena sebelum dan sesudah kebakaran Eaton.
Penahanan
Persentase pengendalian kebakaran mengacu pada garis keliling atau garis pembatas yang dibuat di sekitar api oleh petugas pemadam kebakaran untuk mencegah penyebaran lebih lanjut. Garis pembatas dapat berupa penghalang fisik apa pun di sekitar api, seperti parit dangkal yang digali ke dalam tanah.
Kebakaran di California hampir tidak dapat dipadamkan, yang berarti tidak ada pencegahan agar kebakaran tidak meluas. Kebakaran Palisades, Eaton, dan Sunset semuanya nol persen terkendali, sedangkan api Hurst 10 persen terkendali dan api Lidia 40 persen terkendali.
Kebakaran di Woodley, Olivas, dan Tyler telah berhasil dipadamkan 100 persen, menurut Cal Fire.
Apa tanggapan pemerintah?
Skala kebakaran sudah tidak terkendali, menurut departemen pemadam kebakaran setempat.
Gubernur California Gavin Newsom mengatakan dalam postingan X pada Rabu malam bahwa 7.500 personel pemadam kebakaran saat ini berada di lapangan.
Presiden AS Joe Biden membatalkan perjalanannya ke Italia untuk fokus pada respons federal terhadap kebakaran tersebut, kata Gedung Putih.
Biden memposting di akun X-nya bahwa timnya telah menyediakan 5 kapal tanker udara dan 10 helikopter pemadam kebakaran. Namun, angin kencang menghambat upaya penyelamatan melalui udara.
Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County Anthony Marrone mengatakan pada konferensi pers bahwa petugas pemadam kebakaran dari enam negara bagian lainnya termasuk Nevada sedang dilarikan ke California. Selain itu, 250 perusahaan mesin dengan 1.000 personel dipindahkan dari California Utara ke California Selatan.
Namun sumber daya semakin menipis.
Kekurangan air di Palisades telah mengeringkan beberapa hidran kebakaran.
Janisse Quinones, kepala eksekutif Departemen Air dan Tenaga Los Angeles, mengatakan pada konferensi media bahwa Pacific Palisades bergantung pada tiga tangki yang masing-masing berisi sekitar satu juta galon (3,78 juta liter). Quinones menambahkan bahwa kebutuhan air untuk memadamkan api di dataran rendah menyebabkan kesulitan dalam mengisi ulang tangki air di dataran tinggi.
Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles (LAFD) telah mengeluarkan perintah evakuasi untuk Hollywood, Hurst dan Palisades. Klik Di Sini untuk melihat peta evakuasi interaktif LAFD.
Apa selanjutnya?
Angin melemah hingga kecepatan sekitar 30-50mph (50-80km/jam), namun kebakaran masih aktif.
Sayangnya, kecepatan angin diperkirakan akan meningkat pada Kamis malam dan Jumat pagi. Namun, angin ini tidak akan sekuat angin yang memperparah kebakaran pada hari Selasa dan Rabu.
Diperkirakan angin akan mereda pada hari Jumat, dan peringatan kebakaran pada bendera merah akan dihapus pada malam harinya.
