Puluhan orang lainnya terluka setelah ribuan umat mengantri di luar salah satu kuil Hindu yang paling banyak dikunjungi di India selatan.
Setidaknya enam orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka ketika kerumunan orang meningkat di salah satu tempat keagamaan Hindu yang paling banyak dikunjungi di kota Tirupati di negara bagian Andhra Pradesh, India selatan.
Kerumunan besar berkumpul untuk mengumpulkan tiket masuk gratis untuk mengunjungi Kuil Swamy Sri Venkateswara di kota itu ketika peristiwa naksir terjadi pada Rabu malam.
“Insiden malang tersebut…telah merenggut nyawa enam jamaah. Saya berdoa kepada Tuhan untuk memberikan kedamaian bagi jiwa-jiwa yang meninggal,” kata Prem Kumar Jain, juru bicara Partai Telugu Desam yang berkuasa di negara bagian itu, kepada wartawan.
Sejak Rabu pagi, umat dari seluruh India mulai berkumpul untuk festival 10 hari di kuil yang dimulai pada hari Jumat.
Pihak berwenang telah mendirikan konter untuk mendistribusikan token gratis mulai Kamis untuk mengunjungi kuil berusia hampir 2.000 tahun tersebut tetapi massa mendorong dan berdesak-desakan, menurut kantor N Chandrababu Naidu, kepala menteri negara bagian tersebut.
Dalam sebuah postingan di platform media sosial X, Naidu mengatakan kematian tersebut “sangat membuat saya sedih”.
Perdana Menteri Narendra Modi menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban meninggal. “Pikiran saya tertuju pada mereka yang kehilangan orang-orang terdekat dan tersayang,” kata kantornya di X.
Kecelakaan mematikan sering terjadi di tempat-tempat ibadah di India selama festival keagamaan besar karena buruknya manajemen kerumunan dan pelanggaran keselamatan.
Pada bulan Juli tahun lalu, sebanyak 121 orang tewas di kota Hathras di negara bagian Uttar Pradesh utara saat pertemuan keagamaan Hindu.
Sebanyak 112 orang lainnya tewas pada tahun 2016 setelah ledakan besar yang disebabkan oleh pertunjukan kembang api yang dilarang memperingati Tahun Baru Hindu di sebuah kuil di negara bagian Kerala selatan.
Insiden hari Rabu itu terjadi beberapa hari sebelum dimulainya Kumbh Mela, festival doa dan mandi suci umat Hindu selama enam minggu yang diperkirakan akan menjadi pertemuan keagamaan terbesar dalam sejarah. Hingga 400 juta jamaah diperkirakan akan hadir, menurut penyelenggara.
