Nippon Steel dan US Steel telah mengajukan gugatan federal di Amerika Serikat yang menantang keputusan pemerintahan Biden untuk memblokir usulan Nippon untuk mengakuisisi perusahaan Pittsburgh senilai $15 miliar. Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan ketua serikat pekerja United Steelworkers dan produsen baja saingannya bekerja sama untuk membatalkan pembelian tersebut.
Gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Senin, menuduh Presiden AS Joe Biden berprasangka buruk terhadap keputusan Komite Penanaman Modal Asing di AS (CFIUS) yang meneliti investasi asing untuk risiko keamanan nasional, dan melanggar hak perusahaan untuk mendapatkan peninjauan yang adil.
Dalam upaya memblokir transaksi pada hari Jumat, Biden mengatakan perusahaan-perusahaan AS yang memproduksi baja dalam jumlah besar perlu “terus memimpin perjuangan demi kepentingan nasional Amerika”, meskipun Jepang, tempat Nippon bermarkas, adalah sekutu kuatnya. Ini adalah pertama kalinya seorang presiden AS memblokir merger antara perusahaan AS dan Jepang.
Dalam tuntutan hukum terpisah yang diajukan ke Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia dan Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Pennsylvania, para pembuat baja tersebut menuduh bahwa keputusan tersebut adalah keputusan politik yang dibuat oleh pemerintahan Biden yang tidak memiliki dasar hukum rasional.
“Nippon Steel dan US Steel telah menjalin itikad baik dengan semua pihak untuk menggarisbawahi bagaimana Transaksi ini akan meningkatkan, bukan mengancam, keamanan nasional Amerika Serikat,” kata kedua perusahaan tersebut dalam sebuah pernyataan yang disiapkan pada hari Senin.
Nippon Steel telah berjanji untuk menginvestasikan $2,7 miliar pada operasi tanur tiup US Steel yang sudah tua di Gary, Indiana, dan Mon Valley di Pennsylvania, dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut berada pada posisi terbaik untuk membantu AS bersaing dalam industri yang didominasi oleh Tiongkok.
US Steel telah memperingatkan bahwa, tanpa uang tunai Nippon Steel, mereka akan mengalihkan produksi dari tanur sembur ke tanur busur listrik non-serikat yang lebih murah dan memindahkan kantor pusatnya ke luar Pittsburgh.
Dalam gugatan terpisah yang diajukan di Pengadilan Distrik untuk Distrik Barat Pennsylvania, perusahaan-perusahaan tersebut menuduh saingan pembuat baja Cleveland-Cliffs Inc dan CEO-nya, Lourenco Goncalves, berkoordinasi dengan David McCall, ketua serikat pekerja United Steelworkers (USW). , tentang “terlibat dalam serangkaian aktivitas anti persaingan dan pemerasan yang terkoordinasi” untuk menghalangi kesepakatan tersebut. McCall pada hari Senin menyebut tuduhan itu tidak berdasar.
Pada tahun 2023, sebelum US Steel menerima tawaran pembelian dari Nippon, Cleveland-Cliffs menawarkan untuk membeli US Steel seharga $7 miliar. US Steel menolak tawaran tersebut dan kemudian menerima tawaran tunai dari Nippon Steel yang kini telah dibatalkan.
Penggabungan yang dipolitisasi
Penggabungan tersebut telah menjadi sangat dipolitisasi menjelang pemilihan presiden AS pada bulan November, dengan Biden dari Partai Demokrat dan Presiden terpilih dari Partai Republik Donald Trump berjanji untuk menghentikannya ketika mereka merayu para pemilih di negara bagian Pennsylvania, tempat US Steel berkantor pusat. Presiden USW McCall menentang ikatan tersebut.
Trump dan Biden sama-sama menegaskan bahwa perusahaan tersebut harus tetap menjadi milik Amerika bahkan setelah perusahaan Jepang tersebut menawarkan untuk memindahkan kantor pusatnya di AS ke Pittsburgh, tempat pabrik baja AS tersebut bermarkas, dan berjanji untuk menghormati semua perjanjian yang ada antara US Steel dan USW.
Biden berusaha menghentikan kesepakatan tersebut demi “menjilat kepemimpinan USW di Pennsylvania dalam upayanya untuk terpilih kembali”, kata perusahaan tersebut.
“Sebagai akibat dari pengaruh Presiden Biden yang tidak semestinya untuk memajukan agenda politiknya, Komite Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat gagal melakukan proses peninjauan peraturan yang berfokus pada keamanan nasional dengan itikad baik,” kata perusahaan tersebut dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan litigasi tersebut.
Juru bicara Gedung Putih mengatakan, “Komite pakar keamanan dan perdagangan nasional menetapkan akuisisi ini akan menimbulkan risiko bagi keamanan nasional Amerika. Presiden Biden tidak akan pernah ragu untuk melindungi keamanan negara ini, infrastrukturnya, dan ketahanan rantai pasokannya.”
Prospek gugatan tersebut tidak jelas, yang juga menargetkan Jaksa Agung Merrick Garland dan Menteri Keuangan Janet Yellen, yang mengawasi CFIUS. Pengadilan pada umumnya sangat menghormati CFIUS dalam mendefinisikan keamanan nasional, kata para ahli.
Departemen Kehakiman AS menolak berkomentar, dan Departemen Keuangan tidak menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters.
Trump, dalam sebuah postingan di platform media sosialnya, bertanya, “Mengapa mereka ingin menjual Baja AS sekarang ketika Tarif akan menjadikannya perusahaan yang jauh lebih menguntungkan dan bernilai?”
Trump telah berjanji untuk mengenakan tarif impor secara menyeluruh.
US Steel, yang didirikan pada tahun 1901 oleh beberapa tokoh terkemuka AS, termasuk Andrew Carnegie, JP Morgan, dan Charles Schwab, terkait erat dengan pemulihan industri negara tersebut setelah Depresi Besar dan Perang Dunia II.
Perusahaan berada di bawah tekanan menyusul penurunan pendapatan dan laba selama beberapa kuartal, menjadikannya target pengambilalihan yang menarik bagi para pesaing yang ingin memperluas pangsa pasar mereka di AS.
Ulasan 'Dimanipulasi'
Tawaran Nippon Steel pada bulan Desember 2023 untuk US Steel menghadapi tantangan sejak awal.
Biden menentang kesepakatan tersebut pada tanggal 14 Maret, bahkan sebelum peninjauan CFIUS dimulai, dengan berprasangka buruk terhadap hasilnya dan menghalangi perusahaan untuk melakukan proses hukum, yang dijamin oleh Konstitusi dan peraturan CFIUS, kata perusahaan tersebut.
McCall mendukung Biden seminggu kemudian. Biden kemudian digantikan oleh Wakil Presiden Kamala Harris, yang juga menentang kesepakatan tersebut dan didukung oleh USW.
Setelah peninjauan, CFIUS biasanya menyetujui suatu kesepakatan, atau merekomendasikan presiden untuk memblokirnya. Dalam kasus yang jarang terjadi, ketika lembaga-lembaga yang membentuk CFIUS tidak dapat mencapai kesepakatan, mereka dapat menyerahkan permasalahan tersebut kepada presiden, seperti yang mereka lakukan pada kesepakatan Nippon Steel pada tanggal 23 Desember, yang memicu pemblokiran Biden.
Sebelumnya, staf CFIUS dilarang bernegosiasi dengan perusahaan mengenai usulan perjanjian untuk mengatasi masalah keamanan nasional komite, menurut pernyataan tersebut, sebuah penyimpangan besar dari praktik normal.
“Jelas bahwa proses peninjauan tersebut dimanipulasi sehingga hasilnya akan mendukung keputusan yang telah ditentukan Presiden Biden,” kata perusahaan tersebut. “Hal itu tidak bisa dan bukan merupakan proses hukum yang menjadi hak pihak-pihak sebelum CFIUS.”
